LVIV, Ucrânia – Duas semanas depois de Valeriy, ator e fotógrafo amador, se estabelecer no oeste da Ucrânia depois de fugir de sua casa em Kiev, ele foi parado e interrogado pela polícia local.
Alguém o havia denunciado enquanto passeava pela cidade fotografando suas praças, igrejas e outros marcos – muitos agora sustentados por sacos de areia.
Os policiais o levaram para o carro e rolaram as fotos recentes em seu celular, folhearam seu caderno de desenho e verificaram quais canais ele se inscreveu no aplicativo de mensagens sociais Telegram.
“Eles estavam até lendo meus memes para verificar se eu estava tirando sarro de nós ou deles”, disse ele em entrevista, referindo-se a ucranianos ou russos. Felizmente para ele, os oficiais encontraram um meme de soldados russos maltrapilhos com televisores na cabeça – uma alusão à intensa propaganda que Moscou está produzindo – e o deixaram ir.
Valeriy, 32, que pediu que seu nome completo não fosse usado por medo de recriminações, não é o único a ter que olhar por cima do ombro. Com a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia agora em seu segundo mês, a suspeita se instalou como uma névoa sobre o país, juntando raiva e unidade como as emoções dominantes.
Os ucranianos ficaram abalados com relatos de “dyversanti” – sabotadores e grupos de diversão que trabalham para a Rússia que se misturam à população civil, semeiam confusão e desconfiança e possivelmente até alertam o inimigo sobre possíveis alvos. Civis que já viviam com medo estão vendo espiões em todos os lugares.
“Com esse nível de ansiedade e tentando encontrar fontes de perigo, mais você imagina coisas quando não sabe como é a fera”, disse Valeriy.
As suspeitas são particularmente altas em Lviv, perto da fronteira polonesa. Por ter sido amplamente poupado da destruição e do horror das cidades mais ao leste, tornou-se um ímã para os ucranianos que buscam segurança, bem como um ponto de trânsito para aqueles que se dirigem à Polônia. Como tal, sua população cresceu temporariamente em até 400.000, dizem autoridades locais.
Isso colocou muitos rostos desconhecidos nas ruas de Lviv e levantou as antenas daqueles que vivem lá permanentemente.
Nas primeiras semanas da guerra, a polícia e os administradores atenderam mais de 17.000 ligações por dia sobre atividades supostamente suspeitas, disse o governador regional de Lviv, Maksym Kozytsky, em entrevista. Agora, os órgãos de aplicação da lei estão colocando em campo cerca de 10% desse volume, disse ele. Mas isso ainda é mais de 1.000 por dia.
Policiais e membros da Defesa Territorial, uma unidade voluntária do exército ucraniano, patrulham as ruas de Lviv e verificam carros nas rotatórias. Os homens servem em postos de controle na entrada de cada cidade ou vila próxima, reservando-se o direito de verificar documentos.
A ópera neo-renascentista de Lviv funcionou durante as duas guerras mundiais, disse seu diretor. Mas agora, não está encenando óperas publicamente por causa do medo de que sabotadores possam tentar uma provocação, disse seu diretor, Vasyl Vovkun, em entrevista. Em vez disso, o teatro se concentrou em filmar e publicar performances, como um pequeno balé recente sobre o apelo da Ucrânia para impor uma zona de exclusão aérea ao país.
Há razões legítimas para suspeita. Durante o primeiro mês da guerra, a agência de inteligência da Ucrânia, a SBU, desmantelou 20 grupos de sabotadores e prendeu mais 350 sabotadores, disse um porta-voz, Artem Dekhtiarenko, na semana passada.
E Kozytsky escreveu em seu canal Telegram que no sábado, um dia em que mísseis russos atingiram duas instalações industriais em Lviv, a polícia parou um carro suspeito e verificou os telefones dos dois homens lá dentro. Ele disse que encontraram vídeos e fotos mostrando os movimentos dos militares ucranianos. “Eles também tinham fotos dos passaportes de homens registrados em Luhansk e muitos contatos com números russos”, disse ele.
As afirmações não puderam ser verificadas de forma independente.
Ucranianos de todos os matizes tentaram ajudar as autoridades de todas as formas possíveis. Música patriótica e militarista toca nos alto-falantes de todos os restaurantes e cafés. A música de protesto italiana “Bella Ciao” foi reformulada em ucraniano com letras celebrando os mísseis Javelin de fabricação americana doados e os drones turcos Bayraktar usados pelas tropas.
E civis comuns podem se juntar à luta denunciando atividades suspeitas. Um aplicativo, eVorog, um jogo de palavras que significa “há um inimigo”, pede que as pessoas denunciem qualquer suspeita de atividade militar. Recebeu mais de 200.000 inscrições em um mês, de acordo com a Polícia de Patrulha, uma subdivisão da polícia responsável pela ordem pública.
Com a guerra na vanguarda das mentes de todos, as pessoas estão nervosas, especialmente os recém-chegados. Anton Ivanov, um especialista em TI de 36 anos de Kiev que se instalou no apartamento de seu tio em Lviv, foi visitado pela polícia e pela Defesa Territorial. Surpreso que alguém aparecesse em sua porta, ele perguntou aos homens que estavam batendo quem eram.
Os homens armados e uniformizados faziam a mesma pergunta.
“Eles exigiram nossas identidades, queriam ver quem somos, para onde vamos e por que estamos aqui”, disse Ivanov. “Eles perguntaram se estávamos escondendo alguém.”
Descobriu-se que os vizinhos de seu bairro residencial arborizado suspeitaram de um carro com placas que não eram de Lviv, e alguém ligou para a polícia. Uma vez que os documentos foram verificados, eles seguiram em frente.
Em outro bairro de paralelepípedos, Natalia Kovtun, 71, se recusa a abrir o abrigo antibombas do porão de seu prédio por medo de que um ator nefasto possa plantar uma bomba lá.
“E se alguém tentar invadir aqui e trazer uma bomba aqui?” ela perguntou a um de seus vizinhos. “Você entende o que vai acontecer? Vamos todos voar, a casa inteira. Temos portas realmente desprotegidas e é fácil quebrar a fechadura para entrar em nosso quintal.”
Na região próxima de Ternopil, dois grupos de homens ficaram tão desconfiados que se denunciaram à polícia.
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“Houve uma situação de conflito entre cidadãos desconhecidos que se consideravam dyversanti”, escreveu a polícia de Ternopil no Facebook em 18 de março. Um grupo seguiu e depois denunciou vários homens que lhes pareciam suspeitos; o outro grupo também chamou a polícia para relatar que estava sendo perseguido e se sentiu ameaçado por “um homem agressivo desconhecido”.
“Avisamos os cidadãos: não tentem deter pessoas desconhecidas por conta própria, nem as ameacem com armas ou confrontos físicos”, escreveu a polícia regional.
A percepção é que enquanto as forças russas não podem enviar seus exércitos para cercar Lviv, os inimigos – indivíduos e pequenos grupos que podem se misturar com outras centenas de milhares de forasteiros – já estão dentro.
Um oficial da lei, que não quis ser identificado por causa do clima tenso na cidade, apontou que a Ucrânia e a Rússia lutam há oito anos no leste. Ele compartilhou histórias de apreensões recentes de sabotadores posando como trabalhadores humanitários. “É claro que eles tiveram tempo para se preparar cuidadosamente”, disse ele.
Um toque de recolher às 22h está em vigor, embora as ruas estejam quase vazias ao anoitecer. Mensagens misteriosas circulam alertando que os russos planejam atacar representantes de embaixadas ocidentais ou agências de ajuda humanitária que se mudaram de Kiev.
Ataques anteriores no Ocidente também foram apoiados por ativos locais.
Um aviador amador de Lutsk, a nordeste de Lviv, onde o aeroporto militar foi atingido duas vezes, fornece informações aos serviços de segurança russos desde pelo menos 2017, descobriu a SBU após deter o homem no início deste mês. Eles o acusaram de se comunicar com os russos sobre as atividades dos militares durante a primeira semana da guerra.
“As pessoas estão furiosas”, disse o prefeito de Lutsk, Ihor Polishchuk, em uma entrevista recente. “A pessoa que foi detida se fez passar por ativista cívico.” ele disse, acrescentando que a prisão do homem “aumentou o nível de suspeita de possíveis espiões”.
A SBU relatou casos semelhantes de assistência em ataques aos aeroportos militares nas cidades de Ivano-Frankivsk e Vinnytsia.
A apreensão em Lviv só aumentou desde que o míssil atingiu a cidade no sábado.
A administração regional de Lviv e a agência de inteligência da Ucrânia resistiram a fornecer detalhes completos sobre os alvos e atacaram os jornalistas por mostrarem imagens das consequências dos ataques, dizendo que elas fornecem às forças russas informações que as ajudam a decidir se devem ou não lançar mais projéteis.
Valeriy, o ator e fotógrafo, disse que seu encontro com a polícia foi uma invasão de privacidade que ele não teria tolerado em tempos de paz, mas que foi conduzido de “maneira apropriada” e por uma boa causa.
“Há uma linha tênue entre a paranóia e a vigilância”, disse ele.
“No final das contas, se for o primeiro, é apenas inconveniente para uma pessoa inocente. Se não – então alguém morre.”
Yevhenii Poliakov e Anna Ivanova contribuíram com reportagem.
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