Destaques Crusaders x Highlanders. Vídeo / Sky Sport
Cruzados 17
Higlanders 14
Não importa como o resultado vem, contanto que ele venha.
Para os Crusaders, sua vitória por 17-14 sobre os Highlanders em Christchurch na noite de sexta-feira se encaixa perfeitamente nessa noção.
Em uma partida que ambas as equipes tiveram oportunidades de vencer, foram os Cruzados que conseguiram sair com os pontos depois de um primeiro tempo competitivo e divertido, seguido por um segundo tempo cheio de erros e desconexo.
Foi um começo rápido para o Highlanders sem vitórias, que abriu o placar através da prostituta Andrew Makalio. Uma jogada bem trabalhada de um alinhamento de curta distância, a bola foi curta para Shannon Frizell, que a devolveu rapidamente a Makalio, que passou por Richie Mo’unga para pegar a bola.
Os cruzados revidaram em cinco minutos em uma sequência estranha. Jogando sob vantagem de penalidade, o segundo quinto e oitavo David Havili colocou uma ficha especulativa e perseguiu os 10m dos Highlanders. Ele a recuperou – embora com uma sugestão de um knock-on que foi posteriormente esclarecido – e um Fletcher Newell em carga foi colocado na linha para marcar na próxima fase.
Os Highlanders retomaram a liderança por meio de Scott Gregory, que passou intocado por um belo passe de Mitch Hunt, mas um pênalti e uma tentativa do Leicester Fainga’anuku deram aos Crusaders uma pequena vantagem no intervalo.
Houve muito para jogar no segundo tempo, mas os 40 minutos que se seguiram foram estranhos. O movimento frenético no campo dava a ilusão de que havia muita coisa acontecendo, mas a realidade era que enquanto havia um pouco acontecendo, nada disso era bonito.
Nenhuma das equipes conseguiu fazer nada de positivo com a posse de bola durante a maior parte do segundo tempo. Os pênaltis e o jogo solto viram a posse de bola mudar de mãos constantemente, com o jogo flutuando no meio do parque; os lados trocando a posse, mas nenhum deles exercendo pressão.
O jogo precisava desesperadamente de alguém, ou algo, para dar um pouco de vida a ele. As oportunidades estavam lá, mas a execução não. A tentativa de chute de Mitch Hunt para tocar bem dentro do território dos cruzados que saiu para o gol e resultou em um scrum dos cruzados foi uma soma perfeita do tempo.
Após 33 minutos de mediocridade, foram os Highlanders que trouxeram alguma emoção de volta ao jogo. Marino Mikaele-Tu’u, um jogador de destaque, pegou a bola enquanto os cruzados tentavam montar um alinhamento, antes de Frizell derrotar alguns defensores e se encontrar em espaço aberto, mas a oportunidade logo fracassou.
Foi uma história semelhante momentos depois, quando Folau Fakatava quebrou a linha, mas não teve apoio, então virou a bola no colapso.
Os Crusaders ficaram reduzidos a 14 homens nos três minutos finais, quando Shilo Klein foi expulso por uma cobrança de ombro no suporte dos Highlanders, Ethan de Groot, mas viu os minutos finais para levar a vitória.
Cruzados 17 (Fletcher Newell, tentativas de sucesso do Leicester; Richie Mo’unga 2 contras, caneta)
Highlanders 14 (Andrew Makalio, Scott Gregory tenta; Mitchell Hunt 2 contras)
HT: 17-14
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