O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA informou alguns caçadores no mês passado que permitiria a importação de seis troféus de elefante para os Estados Unidos do Zimbábue. As carcaças de elefantes africanos serão as primeiras a entrar no país em cinco anos.
A decisão reverte uma suspensão de toda a agência sobre o processamento de licenças de importação de troféus de elefante que foi implementada durante o governo Trump em novembro de 2017 e, desde então, impediu que presas, caudas ou pés de elefantes fossem trazidos para o país.
A reversão é resultado de um acordo de setembro de 2021 com o Dallas Safari Club, uma organização de caça de grande porte que processado a administração Trump em dezembro de 2019 por pausar o processamento de permissões de troféus. O Ministério do Meio Ambiente e Turismo da Namíbia também foi demandante no caso. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem é obrigado pelo acordo a processar as licenças dos 11 caçadores mencionados no processo, bem como 73 outros pedidos de licença pendentes. Isso poderia levar a que troféus adicionais fossem trazidos para os Estados Unidos de países que permitem a caça limitada de elefantes por esporte.
De acordo com um porta-voz do Fish and Wildlife Service, ambas as partes “negociaram um acordo que consideram de interesse público e uma resolução justa, justa, adequada e equitativa das disputas estabelecidas na reclamação dos queixosos”.
A decisão do serviço de encerrar o processo continua uma longa disputa entre caçadores e especialistas em biodiversidade sobre se a caça de troféus é benéfica ou prejudicial para espécies de caça grossa, particularmente animais ameaçados de extinção, como as duas espécies de elefantes africanos. Também provocou críticas de ativistas e grupos de biodiversidade que questionam por que a agência não lutou contra o processo ou restabeleceu uma proibição semelhante que foi instituída durante o governo Obama.
Eles apontam que a medida vai contra o presidente Biden compromisso na campanha para limitar as importações de caça. Os críticos também dizem que é o mais recente de uma série de passos confusos do governo Biden para concordar com os processos que sobraram do governo Trump e uma falha em investir em mais proteções sob a Lei de Espécies Ameaçadas, como conservar mais lobos cinzentos. Eles argumentam que essas ações mostram que Biden não manteve sua palavra sobre as prioridades ambientais.
“Esperávamos que o governo Biden parasse tudo, analisasse com atenção e tomasse algumas decisões difíceis de que talvez isso não seja algo que devamos fazer, dada a crise da biodiversidade”, disse Tanya Sanerib, advogada sênior do Centro de Diversidade Biológica. “Então, para que a realidade seja exatamente o oposto disso, parece uma chicotada.”
Para caçadores de troféus e grandes grupos de caça, a reversão veio como uma vitória muito atrasada.
“É uma vitória para a conservação porque em muitos desses lugares onde os elefantes residem, o habitat só é disponibilizado por causa dos dólares da caça”, disse Lane Easter, 57, um veterinário de equinos no Texas cuja licença de troféu foi aprovada sob o acordo para um Caça ao Zimbábue que ele fez em 2017.
A maioria dos caçadores de troféus são dos Estados Unidos. Sob a Lei Federal de Espécies Ameaçadas, os caçadores devem provar antes de importar um troféu que matar o animal ajudou no “melhoramento positivo” de uma espécie.
A perspectiva do Fish and Wildlife Service, que antecede a eleição de Biden, é que a caça de troféus pode se qualificar como aprimoramento de espécies se for “caça legal e bem regulamentada como parte de um programa de gerenciamento sólido”, disse o porta-voz da agência.
Caçadores de caça grossa dizem que o dinheiro que gastam com a caça é posteriormente investido na reabilitação da espécie e beneficia economicamente as comunidades vizinhas, evitando a caça furtiva. Eles também dizem que caçar certos animais, como elefantes e leões, pode beneficiar a saúde geral do rebanho.
Os caçadores podem gastar mais de US$ 40.000 em uma caçada africana no Zimbábue, Tanzânia, Zâmbia e Namíbia, e muitos deles ganham os direitos através de guerras de lances realizadas em conferências nacionais, como a convenção anual do Safari Club International.
Mas grupos como a Humane Society International dizem que caçar uma espécie não beneficia sua sobrevivência e que o Fish and Wildlife Service não deve permitir que caças pagas sejam qualificadas como um método de aprimoramento de espécies, especialmente em animais que os Estados Unidos consideram ameaçados. A União Internacional para a Conservação da Natureza em 2021 revisou sua listagem para ambas as espécies de elefante africano para destacar que ambos correm maior risco de extinção.
Os críticos também dizem que há poucas provas de que o dinheiro pago por uma caçada ajude a espécie a se recuperar, especialmente quando a corrupção foi descoberta em vários dos países onde os elefantes africanos residem.
“Não há evidências de que a caça de troféus promova a conservação de uma espécie”, disse Teresa Telecky, zoóloga e vice-presidente de vida selvagem da Humane Society International.
Quando Donald Trump foi eleito presidente em 2016, os caçadores de grandes animais esperavam que fosse mais fácil importar troféus de elefante. Na semana anterior ao Dia de Ação de Graças em 2017, o Fish and Wildlife Service reverteu uma proibição da era Obama, permitindo que os caçadores importassem troféus de elefantes de vários países africanos. A notícia desencadeou uma tempestade de desaprovação e críticas, com aliados firmes de Trump alertando que a medida pode aumentar o “terrível caça furtiva de elefantes.”
Apenas 24 horas depois, o Sr. Trump twittou que ele iria colocar a decisão em “espera”. Depois desse tweet, nenhum troféu de elefante foi aprovado para importação para os Estados Unidos.
“Como o presidente achou a caça aos troféus desagradável, ele essencialmente revogou a lei com um tweet”, disse George Lyon, o advogado que representava o Dallas Safari Club, “e não é assim que o processo administrativo deve ser”.
Até agora, o serviço de vida selvagem disse que processou oito autorizações. Além dos seis permitidos, negou dois, e espera-se que decida nos próximos meses sobre mais. O Sr. Lyon estimou que em setembro passado, cerca de 300 autorizações de troféus de elefantes de vários países africanos estavam aguardando processamento.
O Sr. Easter diz que não está perdendo tempo para aproveitar sua vitória legal. As presas de seu elefante já estão sendo preparadas para embarque para sua casa no Texas.
“Eles vão ficar pendurados na sala de estar da minha casa, e eu vou me lembrar daquele elefante pelo resto da minha vida”, disse ele.
Ele tem outra caça ao troféu na África marcada para agosto.
Discussão sobre isso post