O ex-governador Andrew M. Cuomo processou a comissão de ética de Nova York na sexta-feira, alegando que seus esforços para forçá-lo a entregar os lucros de um contrato de livro de US$ 5,1 milhões eram uma violação de seus direitos constitucionais.
A disputa centra-se na aprovação da comissão do livro de memórias de Cuomo de 2020 – uma decisão que reverteu no ano passado sobre o que disse ser deturpação de, entre outras coisas, seu uso de recursos estatais.
Quando o painel, a Comissão Conjunta de Ética Pública, ordenou que Cuomo entregasse os lucros do livro, o gabinete do procurador-geral do estado recusou-se a fazer cumprir a diretriz, dizendo que a comissão precisava conduzir uma investigação antes de tentar recuperar o dinheiro.
Na ação, movida na Suprema Corte do Estado em Albany, o Sr. Cuomo está tentando bloquear tal investigação, argumentando que as ações anteriores da comissão e o que a ação caracteriza como comentários prejudiciais demonstraram que ela já havia decidido sobre sua culpa.
“Nunca na história de Nova York uma agência tão impressionante e irresponsavelmente prejulgou um assunto sobre o qual ela é a tomadora da decisão final”, dizem os documentos judiciais de Cuomo.
Um porta-voz da comissão de ética se recusou a comentar.
A ação é o exemplo mais recente da postura visível e agressiva que Cuomo, que renunciou ao cargo de governador em agosto, adotou desde seu retorno à vida pública nos últimos meses.
A renúncia de Cuomo veio depois que um relatório da procuradora-geral, Letitia James, descobriu que ele havia assediado sexualmente várias mulheres, incluindo algumas que trabalhavam para ele.
Após vários meses em reclusão, o Sr. Cuomo ressurgiu recentemente. Ele gastou centenas de milhares de dólares em anúncios de televisão para promover suas realizações como governador, falou em duas igrejas e começou a deixar de falar de seus problemas pessoais para temas políticos mais amplos.
Onde uma vez ele expressou contrição e disse que estava “muito familiarizado com as pessoas”, ele agora culpa a “cultura do cancelamento” por forçar sua renúncia.
A ação movida contra a comissão de ética se encaixa nesse padrão, com Cuomo insistindo que não fez nada de errado.
Cuomo disse repetidamente que os recursos estatais não foram usados na preparação de seu livro, “American Crisis: Leadership Lessons from the Covid-19 Pandemic”, e que todos os membros da equipe que trabalharam no projeto o fizeram em seu próprio tempo. A comissão contestou essa afirmação.
Uma ampla investigação da Assembleia Estadual sobre se Cuomo abusou de seu poder descobriu que Cuomo “utilizou o tempo de vários funcionários estatais, bem como o seu próprio, para promover seu ganho pessoal durante uma pandemia global”.
Depois de revogar a autorização do contrato do livro, dizendo que Cuomo o havia obtido sob falsos pretextos, a comissão deu um passo adiante.
“Na ausência da aprovação do JCOPE de sua atividade externa em conexão com o livro, o governador Cuomo não tem o direito legal de reter a compensação paga a ele”, disse o painel em um comunicado. Resolução de dezembro em que ordenou que ele reembolsasse os lucros do livro, que totalizaram US $ 5,1 milhões.
Mas depois que o escritório do procurador-geral se recusou a cumprir a ordem, a comissão prosseguiu com o processo estatutário para uma audiência formal, que é o que a equipe de Cuomo agora busca anular.
Os advogados de Cuomo argumentam que a comissão o julgou antecipadamente, dizendo que suas declarações anteriores – inclusive em um aviso de audiência que dizia que as provas contra o ex-governador eram “esmagadoras”, “incontestáveis” e “indiscutíveis” – tornaram o painel incapaz de ser imparcial sobre se ele violou a lei.
Durante anos, a comissão de ética foi difamada por grupos de vigilância do governo por sua vulnerabilidade percebida à influência política. Fora do poder e em desacordo com a comissão, Cuomo assumiu esse cargo.
O processo ocorre em meio a sinais de que o futuro da comissão é instável. Os líderes do governo estadual sinalizaram que esperam criar um órgão de substituição como parte do orçamento do Estado deste ano, embora a forma final da nova entidade ainda não tenha se concretizado.
A governadora Kathy Hochul havia proposto uma nova maneira de formar tal painel que daria aos reitores das faculdades de direito, em vez dos legisladores, a palavra final sobre as nomeações. Desde então, um plano alternativo tomou forma entre os legisladores. Ele manteria o poder de nomeação com eles, mas foi duramente criticado por grupos de vigilância.
“Os nova-iorquinos merecem uma comissão verdadeiramente independente, não simplesmente substituir uma entidade política falha por outra”, disse uma coalizão desses grupos em comunicado na quarta-feira.
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