O calor extremo causa muitas vezes mais lesões no local de trabalho do que os registros oficiais registram, e essas lesões estão concentradas entre os trabalhadores mais pobres, sugere uma nova pesquisa, a mais recente evidência de como a mudança climática piora a desigualdade.
Dias mais quentes não significam apenas mais casos de insolação, mas também lesões por queda, atropelamento por veículos ou mau uso de máquinas, mostram os dados, levando a mais 20.000 acidentes de trabalho a cada ano somente na Califórnia. Os dados sugerem que o calor aumenta os acidentes de trabalho, tornando mais difícil a concentração.
“A maioria das pessoas ainda associa o risco climático ao aumento do nível do mar, furacões e incêndios florestais”, disse R. Jisung Park, professor de políticas públicas da Universidade da Califórnia em Los Angeles e principal autor do estudo. “O calor está apenas começando a se infiltrar na consciência como algo que é imediatamente prejudicial”.
As descobertas seguem ondas de calor recordes em todo o oeste dos Estados Unidos e na Colúmbia Britânica nas últimas semanas, que mataram cerca de 800 pessoas, agravou os incêndios florestais, desencadeou apagões e até matou centenas de milhões de animais marinhos.
Mas os novos dados, descritos em depoimento no Congresso na quinta-feira, sublinham como as ondas de calor também podem prejudicar as pessoas de maneiras inesperadas.
Por exemplo, o calor extremo não é apenas uma ameaça para os trabalhadores externos, mas também para aqueles que trabalham em ambientes internos, como fábricas e depósitos. Essas lesões adicionais significam salários perdidos e contas médicas mais altas para trabalhadores de baixa renda em uma ampla gama de setores, aumentando a diferença salarial à medida que as temperaturas sobem.
Para entender a ligação entre calor extremo e lesões do trabalhador, o Dr. Park, junto com seus co-autores, Nora Pankratz e A. Patrick Behrer, obteve relatórios de acidentes de trabalho da Califórnia de 2001 a 2018 e construiu um banco de dados de mais de 11 milhões lesões mostrando a data e o código postal de cada uma.
Os autores combinaram esses relatórios com as elevações de temperatura para cada dia e local. Em seguida, eles verificaram se o número de lesões aumentava nos dias com temperaturas mais altas e em quanto.
Essa estratégia oferece uma nova maneira de estimar o número de lesões relacionadas ao calor, em vez de apenas depender da causa da lesão listada nos relatórios de acidentes de trabalho. Esses relatórios mostraram uma média de cerca de 850 feridos por ano que foram oficialmente classificados como causados por temperaturas extremas, mas os novos dados sugerem que a contagem é muito baixa.
Em dias em que a temperatura estava entre 85 graus e 90 graus Fahrenheit, os pesquisadores descobriram que o risco geral de acidentes de trabalho, independentemente da causa oficial, era de 5 a 7 por cento maior do que nos dias em que as temperaturas estavam na casa dos 60 graus. Quando a temperatura atinge os 100 graus, o risco geral de lesões era de 10 a 15 por cento maior.
Isso aponta para um grande número de lesões relacionadas ao calor que são listadas em outras categorias. Os pesquisadores descobriram que o calor extremo provavelmente causou cerca de 20.000 lesões extras por ano, ou 360.000 lesões extras durante o período de 18 anos que estudaram.
“Isso é cerca de onze vezes o número de concussões no local de trabalho e pelo menos dezenove vezes o número anual de acidentes de trabalho que os microdados de compensação do trabalhador registram como causados por temperaturas extremas”, escreveram os autores.
As descobertas devem ser tornadas públicas como um documento de trabalho na segunda-feira. O Dr. Park fez uma prévia de suas descobertas na quinta-feira, durante uma audiência do Comitê Seleto da Câmara sobre a Crise Climática.
Os riscos adicionais de lesões no local de trabalho decorrentes de altas temperaturas não são distribuídos uniformemente. Os 20% mais mal pagos dos trabalhadores sofrem cinco vezes mais lesões relacionadas ao calor do que os 20% mais bem pagos dos trabalhadores, descobriram os pesquisadores.
Essa diferença pode refletir o tipo de trabalho que os trabalhadores de baixa remuneração realizam, em comparação com seus colegas de maior remuneração, disse Park. Por exemplo, na manufatura, as altas temperaturas aumentam os ferimentos em cerca de 10 por cento e 15 por cento para trabalhadores em empregos no comércio por atacado. As pessoas nesses setores têm maior probabilidade de ficar expostas a condições perigosas em primeiro lugar e, portanto, a dificuldade de concentração pode significar se machucar.
Em comparação, os trabalhadores nas áreas de finanças, seguros ou saúde não viram nenhuma conexão forte entre temperaturas e lesões. Isso pode refletir a maior prevalência de ar-condicionado nesses locais de trabalho e também a ausência de riscos: se alguém que fica sentado em uma mesa o dia todo se esforça para se concentrar por causa do calor, “não há consequências reais para a segurança”, Dr. Park disse.
A lacuna nas lesões relacionadas ao calor entre trabalhadores mal remunerados e bem remunerados também pode refletir as condições de vida.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego relataram esta semana que os bairros de baixa renda nos Estados Unidos tendem a ser significativamente mais quente do que bairros mais ricos durante o verão. A suscetibilidade dos trabalhadores de baixa renda a lesões relacionadas ao calor pode resultar da falta de ar-condicionado e temperaturas mais altas em casa, disse Park.
A renda não é a única maneira de as lesões relacionadas ao calor serem distribuídas de maneira desigual entre os trabalhadores americanos. Os dias quentes são três vezes mais perigosos para os homens do que para as mulheres, mostram os dados, talvez porque os homens têm mais probabilidade de trabalhar em locais perigosos. E para trabalhadores na faixa dos 20 e 30 anos, o risco adicional de temperaturas mais altas é cerca de duas vezes maior do que para trabalhadores na faixa dos 50 e 60 anos.
As descobertas também contêm boas notícias.
A ligação entre calor extremo e lesões no local de trabalho enfraqueceu depois de 2005, descobriram os pesquisadores. Esse também foi o ano em que a Califórnia começou a exigir que os empregadores tomassem medidas para proteger os trabalhadores do calor severo, como fornecer água, sombra e intervalos para descanso para os trabalhadores ao ar livre em dias mais quentes do que 35 ° C.
Embora isso não prove que as regras da Califórnia levaram à redução de lesões relacionadas ao calor, levanta a possibilidade de que empregadores e governos possam reduzir o efeito do calor extremo na segurança do trabalhador, disseram os autores.
Mas só até certo ponto. Depois de 2005, a ligação entre temperatura e lesões não desapareceu – caiu cerca de um terço.
Uma mensagem para os legisladores, disse Park, é que os governos devem fazer mais para reduzir as emissões de gases que aquecem o planeta, como o dióxido de carbono, para conter aumentos futuros de temperatura. Mas, enquanto isso, os trabalhadores precisam de mais proteção contra os efeitos das altas temperaturas, disse ele.
“Não devemos apenas nos engajar na mitigação agressiva do clima – isto é, abandonar os combustíveis fósseis”, disse Park ao comitê na quinta-feira. “Os formuladores de políticas também podem querer pensar proativamente sobre a adaptação climática.”
Discussão sobre isso post