Contra o desespero
Entre os incêndios florestais, secas e inundações que estão nas manchetes, é fácil sentir-se desanimado com as mudanças climáticas.
Eu mesmo senti isso quando um painel das Nações Unidas divulgou o último grande relatório sobre o aquecimento global. Ele disse que a humanidade estava ficando sem tempo para evitar alguns dos piores efeitos de um planeta em aquecimento. Amanhã sai outro relatório. Então liguei para especialistas para descobrir se minha sensação de condenação era justificada.
Para meu alívio, eles resistiram à noção de desespero. O mundo, eles argumentaram, fez um progresso real nas mudanças climáticas e ainda tem tempo para agir. Eles disseram que qualquer declaração de destruição inevitável seria uma barreira à ação, ao lado do negacionismo que os legisladores republicanos historicamente usaram para bloquear a legislação climática. Essa reação faz parte de um movimento emergente: ativistas que desafiam o medo do clima recentemente decolaram no TikTok, relatou minha colega Cara Buckley.
“O medo é útil para nos acordar e nos fazer prestar atenção”, me disse Katharine Hayhoe, cientista climática da Texas Tech University. “Mas se não sabemos o que fazer, isso nos paralisa.”
Em um ambiente focado em mudanças climáticas pesquisa dos jovens em 10 países no ano passado, 75% dos entrevistados disseram que o futuro era assustador. Algumas pessoas agora usam a terapia para acalmar suas ansiedades climáticas. Alguns mudaram drasticamente suas vidas por medo de um planeta em aquecimento – até mesmo decidindo não ter filhos.
É claro que as mudanças climáticas representam um enorme desafio, ameaçando o mundo com mais do clima extremo que vimos nos últimos anos. E a situação é urgente: para cumprir as metas climáticas do presidente Biden, argumentam os especialistas, o Congresso deve aprovar as disposições climáticas da Lei Build Back Better este ano.
Mas, em vez de ver o desafio climático como esmagador ou sem esperança, dizem os especialistas, devemos tratá-lo como um chamado à ação.
Razões para a esperança
O mundo fez progressos genuínos na desaceleração das mudanças climáticas nos últimos anos. Em grande parte do mundo, a energia solar e eólica são agora mais baratas do que o carvão e o gás. O custo das baterias despencou nas últimas décadas, tornando os veículos elétricos muito mais acessíveis. Governos e empresas estão investindo centenas de bilhões de dólares em energia limpa.
Antes de 2015, esperava-se que o mundo aquecesse cerca de quatro graus Celsius até 2100. Hoje, o mundo está a caminho de três graus Celsius. E se os líderes mundiais cumprirem seus compromissos atuais, o planeta aquecerá cerca de dois graus Celsius.
Isso não é suficiente para declarar vitória. A meta padrão que os líderes mundiais adotaram para evitar as piores consequências das mudanças climáticas é manter o aquecimento abaixo de 1,5 graus Celsius até 2100. Infelizmente, isso parece cada vez mais inalcançável, disseram especialistas.
Mas cada queda em graus importa. Um décimo de grau pode parecer muito pouco, mas pode salvar vidas – prevenindo mais incêndios florestais, secas, inundações e conflitos por recursos cada vez menores.
E enquanto o melhor resultado agora parece duvidoso, o mesmo acontece com o pior. Os cientistas há muito se preocupam com o aquecimento descontrolado que gera clima fora de controle, deixa regiões inabitáveis e destrói ecossistemas. Mas as projeções agora sugerem que esse cenário é improvável, disse Michael Mann, cientista climático da Pennsylvania State.
Canalizando o desespero
Especialistas e defensores querem capturar preocupações legítimas e colocá-las em ação. Os governos e as maiores empresas do mundo estabeleceram metas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa nas próximas décadas, mas precisarão da ajuda e do apoio do público.
Um modelo para isso é a segurança rodoviária. Os motoristas podem reduzir suas chances de colisões dirigindo com cuidado, mas mesmo os mais seguros podem ser atingidos. Os EUA reduziram as mortes em acidentes de carro ao longo de várias décadas ao aprovar leis e regras abrangentes que exigiam cintos de segurança, airbags e volantes dobráveis; condução embriagada punida; construíram estradas mais seguras e muito mais — uma abordagem coletiva.
O mesmo tipo de caminho pode funcionar para as mudanças climáticas, disseram especialistas. Cortar as pegadas de carbono individuais é menos importante do que as mudanças sistêmicas que governos e empresas promovem para ajudar as pessoas a viver de forma mais sustentável. Embora a ação individual ajude, não é páreo para o impacto de civilizações inteiras que construíram suas economias em torno da queima de fontes de carbono para energia.
A necessidade de uma solução abrangente pode fazer com que o problema pareça muito grande e os indivíduos muito pequenos, novamente alimentando o desespero.
Mas especialistas disseram que os indivíduos ainda podem fazer a diferença, adotando uma abordagem coletiva. Você pode convencer amigos e familiares a levar a questão a sério, mudando os políticos e políticas que eles apoiam. Você pode se envolver na política (inclusive no nível local, onde muitas políticas climáticas são realizadas). Você pode postar ativamente sobre o aquecimento global nas mídias sociais. Você pode doar dinheiro para causas climáticas.
A linha de fundo, os especialistas me disseram repetidamente: não desista do futuro. Procure maneiras produtivas de evitar a desgraça iminente.
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