Civis jaziam mortos no meio da rua. Outros jaziam à beira da estrada, ao lado ou embaixo de suas bicicletas. Muitas vezes, as vítimas tinham sido baleadas na cabeça. Alguns deles estavam com as mãos amarradas.
Estas são as cenas que o mundo está descobrindo enquanto as tropas russas se retiram da área ao redor de Kiev. Em um subúrbio, Bucha, o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia alegou que a Rússia havia torturado e matado mais de 300 pessoas, com a contagem de mortos ainda aumentando. Em outra cidade, Nova Basan, os moradores contaram a Carlotta Gall, do The Times, que foram espancados, torturados e submetidos a execuções simuladas.
Em resposta a essas atrocidades contra civis ucranianos, o presidente Biden e líderes europeus prometeram ontem tomar novas medidas contra a Rússia. O boletim de hoje explica suas opções. Eles se enquadram em duas categorias principais: armas para tropas ucranianas e sanções econômicas contra a Rússia.
Armas
O Ocidente já está fornecendo à Ucrânia um grande número de armas, especialmente sistemas de mísseis disparados pelo ombro, como Javelins e NLAWs. Esses sistemas ajudaram a Ucrânia a repelir as tropas russas em várias partes do país, inclusive em Kiev.
Mas Zelensky criticou o Ocidente por não enviar uma gama mais ampla de armas. Ele também pediu caças e sistemas de mísseis S-300, que são baseados na traseira de caminhões e podem derrubar aviões e mísseis. “Se não temos armas pesadas, como podemos nos defender?” ele disse semana passada. “Apenas nos dê mísseis. Dê-nos aviões.”
O Ocidente recusou. Alguns oficiais militares ocidentais argumentam que essas armas não ajudarão a Ucrânia tanto quanto Zelensky pensa. Mas a principal razão parece ser o medo de que Vladimir Putin possa ver as armas como precursoras de uma invasão ocidental da Rússia e responder ampliando a guerra, inclusive potencialmente com armas nucleares.
É um equilíbrio difícil para o Ocidente, como descrevi em um boletim anterior. Uma guerra mais ampla poderia ser ainda mais horrível. Por outro lado, a recusa em dar à Ucrânia o que ela quer também traz uma grande desvantagem: sem mais aviões e sistemas de mísseis, a Ucrânia pode lutar para recapturar territórios no leste e no sul que a Rússia agora ocupa.
“Putin está no controle de grande parte da Ucrânia, e sabemos que atrocidades estão ocorrendo lá”, me disse Frederick Kagan, especialista militar do American Enterprise Institute. Até agora, disse Kagan, o Ocidente tem fornecido principalmente à Ucrânia armas menores que ajudam a defender o território. Mas para a Ucrânia retomar território – e parar a violência lá – também precisa de armas que sejam úteis no ataque.
Pelo menos dois países europeus, ambos na fronteira com a Ucrânia, parecem abertos a fornecer algumas das armas que Zelensky deseja. A Eslováquia, que possui sistemas de mísseis S-300, disse que está disposta a enviá-los para a Ucrânia, enquanto a Polônia se ofereceu para enviar caças MIG. Mas ambos os países querem que as transferências façam parte de um acordo maior que inclua os EUA ou a Otan – para que a Eslováquia e a Polônia, de repente sem armas principais, não se sintam mais vulneráveis a um ataque russo.
O governo Biden bloqueou os dois acordos, preocupado com a reação de Putin. Alguns membros do Congresso criticaram o governo por não estar mais disposto a correr riscos para ajudar a Ucrânia, como Josh Rogin, do The Washington Post explicou.
Antes que as evidências das atrocidades surgissem, o governo poderia apontar que a Ucrânia estava vencendo a guerra sem os sistemas de armas mais agressivos. Isso ainda pode ser verdade. Mas os custos humanos de uma longa ocupação russa da Ucrânia ficaram mais claros nos últimos dias.
Qual é o próximo: Os ministros das Relações Exteriores da Otan devem se reunir em Bruxelas amanhã e podem discutir mais ajuda militar para a Ucrânia.
Sanções
Biden e líderes europeus prometeram aplicar penalidades econômicas adicionais à Rússia em resposta às atrocidades. “Esse cara é brutal”, disse Biden, sugerindo que em breve anunciaria novas sanções.
Para a Europa, o maior passo potencial envolveria uma redução na compra de gás natural russo. (Este gráfico do Times mostra o porquê.)
A Lituânia disse no fim de semana passado que parou de importar gás natural da Rússia, e algumas autoridades de outros lugares pediram medidas semelhantes. “Você não pode apoiar constantemente uma grande potência como a Rússia com bilhões em pagamentos da compra de energia”, disse Jaroslaw Kaczynski, vice-primeiro-ministro da Polônia.
Mas toda a UE não parece preparada para isso. As autoridades estão preocupadas que tal medida cause muito dano econômico quando a inflação já é um problema. Um passo de compromisso seria parar de comprar petróleo da Rússia, o que o presidente Emmanuel Macron da França sugeriu. A Alemanha resistiu a essa política, porém, condenando-a. Ainda assim, alguns especialistas acham que as recentes atrocidades podem estar mudando o debate.
(Relacionado: Biden pediu que Putin enfrentasse um “julgamento por crime de guerra” pelos assassinatos, e a Alemanha e a França expulsaram 75 diplomatas russos.)
Por enquanto, o passo mais provável parece ser a redução na compra de carvão – a terceira maior forma de energia que a UE compra da Rússia. “No grande esquema das coisas, é improvável que eles criem muito mais dor de cabeça do que o que a UE já fez”, disse Matina Stevis-Gridneff, chefe da sucursal do Times em Bruxelas.
Os EUA também podem intensificar suas sanções. Isso pode dificultar a importação de peças por mais fabricantes russos de armas, observa meu colega Alan Rappeport, correspondente de economia. Ou os países ocidentais podem confiscar – não apenas congelar – dinheiro do governo russo mantido em bancos estrangeiros, disse Jeffrey Schott, do Instituto Peterson de Economia Internacional.
Mas as sanções raramente afetam o comportamento no campo de batalha, diz Nicholas Mulder, historiador de Cornell. Quando eles funcionam, pode levar muito tempo.
Parar as atrocidades, previu Kagan, provavelmente exigirá a expulsão da Rússia da Ucrânia com força militar.
Estado da guerra
A Rússia parece estar posicionando tropas para um ataque intensificado na região de Donbas. A estratégia inclui bombardear cidades para impedir que as forças ucranianas viajem para a nova frente.
A Rússia ameaçou acusar qualquer cidadão que culpasse suas tropas pelas atrocidades em Bucha. Mas uma investigação do Times mostra por que as tropas russas parecem ter cometido os assassinatos.
A China está promovendo uma campanha doméstica que pinta a Rússia como uma vítima sofrida do Ocidente, em vez de um agressor.
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