WASHINGTON – Por algumas horas na terça-feira no Capitólio, a atenção se desviou brevemente das questões do dia – ajuda ao coronavírus, a guerra na Ucrânia e a primeira mulher negra nomeada para a Suprema Corte – para uma questão urgente.
“Você viu a raposa do Capitólio?” um repórter gritou com o senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, ao sair de uma entrevista coletiva televisionada.
Foi nessa época que policiais uniformizados de controle de animais pararam do lado de fora do Capitólio em uma van branca, armados com uma rede, uma vara e uma gaiola, em busca de uma raposa selvagem – ou raposas – que haviam sido vistas no local. Eles estavam respondendo a vários relatos de avistamentos de raposas ao redor da sede do governo americano, onde legisladores, funcionários e repórteres foram atacados – cerca de seis deles mordidos, de acordo com a Polícia do Capitólio – pelo que parecia ser uma raposa vermelha que se tornou algo de uma celebridade.
“Notícias da raposa. Vermelho. ‘Agressivo.’ Roaming the Capitol ”, dizia a biografia do Twitter de um usuário que se autodenomina Capitol Fox.
À tarde, uma raposa havia sido capturada no terreno do Capitólio, anunciou a Polícia do Capitólio em um alerta de notícias no Twitter que gritava “#BREAKING” e tinha fotos do detido enjaulado. Uma declaração mais tarde observou que mais raposas selvagens poderiam estar vagando pelo local.
“Não está claro se havia apenas uma raposa agressiva”, disse o comunicado.
A captura canina seguiu-se a um ataque relatado na noite de segunda-feira à deputada Ami Bera, democrata da Califórnia. Bera disse que foi mordido por uma raposa perto do Russell Senate Office Building em um ataque “não provocado”, de acordo com uma reportagem do Punchbowl News.
“Eu não vi e, de repente, senti algo na parte de trás da minha perna”, disse Bera.
A Polícia do Capitólio enviou alertas de segurança urgentes na terça-feira alertando as pessoas no Capitólio sobre “possíveis tocas de raposas” nos terrenos do Capitólio. Os alertas observaram sobriamente que “as raposas são animais selvagens que protegem muito suas tocas e territórios”.
“Por favor, não se aproxime de nenhuma raposa que você vê”, insistiam os alertas.
E com razão. As raposas são um dos animais mais comuns em Washington para transmitir raiva, de acordo com as autoridades de saúde da cidadee a doença é mais comumente disseminada quando um animal raivoso morde uma pessoa.
O que deixou o Sr. Bera em uma posição infeliz após seu encontro com a raposa do Capitólio. Ele recebeu tratamentos para tétano e raiva – sete injeções no total – no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, por recomendação do médico assistente do Congresso, disse um porta-voz.
“Um em ambas as nádegas,” Bera disse mais tarde à CNN.
O porta-voz de Bera disse que o congressista estava se sentindo bem e trabalhou na terça-feira após o ataque. Ele acrescentou que o Sr. Bera receberá três vacinas adicionais para raiva nos próximos dias.
“Como médico, o deputado Bera incentiva todos a ficarem atentos aos animais selvagens e a falar com seu médico se forem mordidos”, acrescentou o porta-voz.
Ximena Bustillo, repórter de política alimentar e agrícola do Politico, disse que também foi mordida por uma raposa fora do Capitólio na terça-feira.
“Aquela sensação quando você é mordido por uma raposa saindo do Capitólio porque é claro que é algo que eu espero no MEIO DE DC,” Sra. Bustillo escreveu no Twitter.
Jornalistas, funcionários do Capitólio e outros legisladores relataram encontros menos agressivos.
“Eu estava sentado em um gazebo do lado de fora do prédio do Russell Senate Office quando este pequeno veio trotando”, Michael Macagnone, repórter da CQ, disse no Twitter, postando uma foto de uma raposa. Ele acrescentou que a raposa “então galopou atrás de um esquilo”.
O representante Andy Levin de Michigan disse que seu coração saltou de alegria quando ouviu falar das raposas no Capitólio, aparentemente sem saber que uma delas havia mordido um colega democrata na noite anterior.
“Precisamos de mais criaturas selvagens por aqui e menos conspirações selvagens”, disse Levin, conduzindo a conversa online de volta à política.
O senador Mitch McConnell, de Kentucky, o líder republicano, ignorou uma pergunta sobre a raposa durante uma entrevista coletiva na terça-feira, mas a senadora Joni Ernst, republicana de Iowa, aceitou a pergunta, afirmando que ela tinha visto. (Ela mais tarde forneceu aos repórteres imagens de seu encontro matinal.)
Na noite de terça-feira, o avatar do Capitol Fox no Twitter foi substituído por uma foto do animal enjaulado, e uma nova campanha de lobby surgiu na capital do país.
“ESTE NÃO É O FIM!” leia um tweet postado ao lado de fotografias da raposa sendo capturada. “#FreeTheFox.”
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