Dois homens disfarçados de oficiais do Departamento de Segurança Interna em Washington enganaram vários membros do Serviço Secreto, dando-lhes dezenas de milhares de dólares em presentes, incluindo apartamentos sem aluguel, disseram promotores federais. Os homens deveriam comparecer a um tribunal federal na quinta-feira.
Quatro membros do Serviço Secreto, a agência encarregada de proteger o presidente e a família do presidente, foram colocados em licença administrativa enquanto o caso está sendo investigado, de acordo com uma declaração apresentada em um tribunal federal no Distrito de Columbia.
Um dos homens, Arian Taherzadeh, se ofereceu para comprar um fuzil de assalto de US$ 2.000 para um agente designado para a proteção de Jill Biden, de acordo com o depoimento, que foi apresentado na terça-feira.
Taherzadeh, 40, e Haider Ali, 35, foram acusados de uma acusação de falsa identidade de um oficial dos Estados Unidos, disse o depoimento. O FBI os prendeu na quarta-feira no sudeste de Washington. O esquema de dois anos começou em fevereiro de 2020 e foi desvendado recentemente, disse o depoimento.
“Taherzadeh e Ali tentaram usar sua afiliação falsa e fraudulenta com o DHS para agradar membros da polícia federal e da comunidade de defesa”, escreveu David Elias, um agente especial do FBI, no depoimento.
O Sr. Elias não disse por que os homens realizaram a representação. Os promotores federais e o FBI se recusaram a sugerir um motivo ou mais informações sobre os dois homens.
Não ficou imediatamente claro se eles tinham advogados.
Taherzadeh forneceu aos membros do Serviço Secreto e a um funcionário da Segurança Interna apartamentos sem aluguel, iPhones, sistemas de vigilância, um drone, uma televisão de tela plana, um estojo para guardar um rifle de assalto e um gerador, disse o depoimento.
Taherzadeh também ofereceu a eles o que descreveu como “veículos oficiais do governo”.
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na quinta-feira. Michael LaRosa, porta-voz do Dr. Biden, encaminhou perguntas ao Serviço Secreto.
Em um comunicado, um porta-voz da agência disse que estava trabalhando com investigadores e que os funcionários envolvidos no caso foram impedidos “de acessar instalações, equipamentos e sistemas do Serviço Secreto”.
“O Serviço Secreto segue os mais altos níveis de padrões profissionais e de conduta e permanecerá em coordenação ativa com os Departamentos de Justiça e Segurança Interna”, disse o porta-voz, Kang Lee.
Não foi a primeira vez que a conduta de membros do Serviço Secreto atraiu intenso escrutínio à agência. Em 2012, vários agentes pediram demissão ou foram demitidos após revelações de que haviam cometido má conduta enquanto protegiam o presidente Barack Obama durante uma viagem ao exterior à Colômbia, incluindo encontros com prostitutas.
A investigação de Taherzadeh e Ali começou depois que um carteiro do Serviço Postal dos Estados Unidos foi agredido em março em um complexo de apartamentos onde os homens moravam. Um inspetor postal dos EUA foi ao complexo para entrevistar testemunhas, incluindo os dois homens.
Os homens disseram ao inspetor que eram investigadores da Unidade Especial de Investigação da Polícia dos EUA, de acordo com o depoimento. Eles disseram que faziam parte de uma investigação secreta sobre atividades relacionadas a gangues, bem como uma investigação sobre o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA.
Outros moradores do prédio disseram ao inspetor que os homens se identificaram como agentes especiais da Homeland Security, que usaram outras unidades de apartamentos no prédio e que dirigiram em um SUV preto equipado com luzes de emergência que descreveram como oficial da Homeland Security. veículo.
Os moradores disseram que Taherzadeh e Ali colocaram vários equipamentos de vigilância ao redor do prédio e disseram aos moradores que eles tinham acesso a seus celulares e informações pessoais, de acordo com o depoimento. Não ficou claro por que eles contaram isso aos moradores.
O inspetor também soube que Taherzadeh e Ali estavam em contato regular com vários membros do Serviço Secreto que moravam no mesmo prédio e que os homens lhes deram presentes, escreveu Elias.
O inspetor relatou a informação ao Gabinete de Segurança Interna do Inspetor Geral, que encaminhou o caso ao FBI
Uma testemunha disse aos investigadores que foi recrutado por Taherzadeh e Ali para ser funcionário da Segurança Interna e servir em uma força-tarefa. Como parte do processo de recrutamento, os homens atiraram na testemunha com um rifle Airsoft “para avaliar sua tolerância à dor e reação”, escreveu Elias.
Os homens disseram à testemunha, que não foi identificada no depoimento, que precisavam realizar pesquisas “em um indivíduo que forneceu apoio ao Departamento de Defesa e à comunidade de inteligência”, segundo o depoimento.
O Sr. Taherzadeh muitas vezes carregava uma Glock 19, escreveu o Sr. Elias.
Ele enviou a um agente do Serviço Secreto fotos de si mesmo em equipamento tático com a palavra “polícia”. Em outra foto, ele posou em frente a uma pilha de estojos grandes que costumam ser usados para carregar armas de fogo. Ele também enviou a um agente uma foto que, segundo ele, mostrava uma sessão de treinamento para as Investigações de Segurança Interna.
“A investigação revelou que a foto que Taherzadeh enviou é uma foto da internet”, escreveu Elias. Não há registro de que ele já tenha participado de tal treinamento, disse o depoimento.
Taherzadeh disse a um membro do Serviço Secreto que trabalhava em uma unidade de gangues da Segurança Interna e tinha credenciais para a Imigração e Alfândega dos EUA, de acordo com o depoimento.
Por cerca de um ano, ele forneceu ao funcionário um apartamento de cobertura sem aluguel que custaria US$ 40.200, segundo o depoimento.
“Embora o Sr. Taherzadeh fosse muito franco sobre seu trabalho”, escreveu Elias, “ele alegou que fazia parte de uma força-tarefa secreta”.
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