A subvariante altamente contagiosa do Omicron, conhecida como BA.2, gerou preocupação entre as autoridades de saúde, pois se torna a versão dominante do coronavírus em todo o mundo. Até agora, os sinais sugerem que BA.2 é 30 a 80 por cento mais transmissível do que a versão original do Omicron, e os casos já estão aumentando em vários estados dos Estados Unidos.
Embora tenhamos ferramentas para nos preparar para um aumento nos casos – vacinação, testes frequentes, máscaras de alta qualidade e distanciamento social – os especialistas temem que a capacidade do público de acompanhar as medidas de precaução esteja diminuindo. E ainda pode ser confuso saber o que esperar com uma infecção por Covid. Quando você precisa testar? Quanto tempo durará sua infecção? Como as variantes anteriores de coronavírus, BA.2 pode ser extremamente imprevisível em sua linha do tempo e variedade de sintomas.
Para tornar as coisas ainda mais complicadas, você não saberá com certeza se está lidando com BA.2 ou com a subvariante Omicron original. “Não é algo que é relatado clinicamente”, disse o Dr. Stuart Ray, especialista em doenças infecciosas da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore. Mas independentemente de qual subvariante você tem, você pode aplicar o mesmo curso de ação, disse o Dr. Ray. Você deve marcar seu calendário e testar ao primeiro sinal de doença, acompanhar seus níveis de oxigênio com um oxímetro de pulso e estar atento a sinais de que sua infecção está se tornando mais grave, como dificuldade para respirar ou dores no peito.
Evidências iniciais indicam que BA.2 não deixa as pessoas mais doentes do que a versão anterior do Omicron, que era menos grave do que a variante Delta. Mas cada paciente é diferente, disse o Dr. Ray, e embora a maioria tenha uma doença leve e se recupere em cerca de uma semana, é possível ficar realmente doente de BA.2. Como o original, BA-2 é adepto de passar furtivamente pelas defesas imunológicas, mesmo se você for vacinado e reforçado.
Aqui está o que você precisa saber em cada estágio de uma infecção.
Quando – e com que frequência – fazer um teste Covid-19
Como a variante anterior do Omicron, o BA.2 se move rapidamente e as pessoas que desenvolvem sintomas podem começar a se sentir doentes dois a três dias após a exposição ao coronavírus, disse Aubree Gordon, epidemiologista da Universidade de Michigan. Alguns dos primeiros sintomas podem ser muito semelhantes a um resfriado ou gripe e incluem dor de garganta, congestão nasal, tosse ou febre. Algumas pessoas também relatam perda de paladar ou olfato, dores musculares, dores de cabeça, problemas gastrointestinais e erupções cutâneas. “Eu definitivamente testaria assim que tivesse algum sintoma”, disse o Dr. Gordon.
Se você usar um teste caseiro e obtiver um resultado negativo, deve continuar tomando precauções e testar novamente 24 a 48 horas depois, disse o Dr. Gordon. Pode ser que o vírus simplesmente ainda não tenha atingido níveis detectáveis em um teste rápido. Se os sintomas persistirem e você ainda testar negativo em casa alguns dias depois, você pode querer obter um teste de PCR baseado em laboratórioque é mais sensível na detecção de vestígios do coronavírus.
Mesmo se você já estiver vacinado e reforçado, seus anticorpos protetores podem diminuir com o tempo, tornando-o vulnerável a uma infecção. A Food and Drug Administration autorizou o segundo reforço para adultos mais velhos e aqueles com condições médicas subjacentes que os colocam em alto risco de doenças graves. E embora uma luta recente com a Omicron possa fornecer alguma imunidade, é possível ser reinfectado com a nova versão.
Testar positivo em um teste rápido de antígeno pode fornecer informações importantes sobre quando você é contagioso para outras pessoas. Se você estiver em alto risco, também é fundamental testar e consultar um médico no início da doença para ser elegível para pílulas antivirais ou terapia de anticorpos monoclonais, que precisam ser tomadas dentro de cinco dias após o início dos sintomas.
Quanto tempo vai demorar para recuperar
Embora os primeiros sintomas do Covid-19 permaneçam bastante semelhantes em diferentes variantes, o que mudou foi o curso da doença, de acordo com o Dr. Roy Gulick, chefe de doenças infecciosas do NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center. Alguns pacientes nunca desenvolvem mais do que sintomas leves, enquanto outros veem a febre ou outros sintomas começarem a melhorar cerca de cinco a seis dias depois de ficarem doentes, disse ele. O período entre os dias 5 e 10 é crítico quando você tem Covid-19, porque algumas pessoas podem sofrer uma mudança para pior nessa época.
“A principal razão pela qual as pessoas são hospitalizadas é a falta de ar e a falta de oxigênio no sangue”, disse o Dr. Gulick. Se você notar qualquer um desses sintomas, especialmente cerca de uma semana depois de ficar doente, procure atendimento médico imediatamente.
Felizmente, as pessoas infectadas com Omicron são menos propensas a precisar de hospitalização do que em ondas anteriores de coronavírus, disse Dr. Gulick. “Se alguém está hospitalizado, estamos vendo que eles tendem a ser hospitalizados com doenças mais leves e ficam menos dias no hospital”, disse ele. “E também o risco de progressão no hospital é menor em comparação com as variantes anteriores.”
Dito isto, o Dr. Gulick reiterou que os pacientes de alto risco consultam seu médico logo após o teste positivo, antes de desenvolverem qualquer dificuldade respiratória, porque podem tomar medicamentos para evitar a progressão dos sintomas.
Depois de uma semana, um pequeno subconjunto de pessoas pode piorar, apesar de sentir que seus sintomas estão desaparecendo. Os pesquisadores descobriram que essa segunda fase da doença é algo exclusivo do Covid-19, disse o Dr. Chaz Langelier, especialista em infecções respiratórias da Universidade da Califórnia em São Francisco. Na primeira fase da doença, seu corpo está duelando ativamente com altos níveis de vírus e você pode ter febre – um sintoma externo de que seu sistema imunológico está montando uma grande luta. As pessoas que experimentam uma segunda fase do Covid-19 não têm mais vírus em seu corpo, mas sua resposta imune criou um efeito dominó de inflamação em seus pulmões e o dano pode levar a sinais externos de fadiga extrema, dor no peito, falta de ar ou pontas dos dedos ou lábios azuis.
A segunda fase da doença tornou-se menos comum com o Omicron e a subvariante BA.2, disse o Dr. Langelier. Por causa da imunidade de vacinas e reforços, bem como infecções anteriores, a maioria das pessoas é capaz de aumentar uma resposta imune ao vírus sem causar estragos posteriores no resto do corpo. Essa combinação de imunidade anterior e subvariantes mais leves significa que a maioria das pessoas deve se recuperar totalmente da infecção por coronavírus em duas semanas.
Quando é seguro sair e estar com outras pessoas
Se você não tiver mais sintomas ou estiver sem febre por 24 horas e outros sinais de sua doença estiverem melhorando consistentemente, o Centros de Controle e Prevenção de Doenças diz que você pode sair do isolamento depois de cinco dias. Mas você deve continuar usando uma máscara perto de outras pessoas por mais cinco dias.
A ressalva é que esse conselho é baseado em variantes mais antigas do coronavírus. E alguns pesquisadores temem que isso possa levar as pessoas a terminar o isolamento muito cedo. Os dados da variante original do Omicron sugerem que até metade dos pacientes com Covid-19 ainda serão potencialmente infecciosos no quinto dia.
Dr. Gordon e outros especialistas recomendam “examinar” sua doença para estar no lado seguro. “Tente testar no dia cinco, e se você ainda for positivo, espere e teste no dia sete novamente”, disse o Dr. Gordon. Testes rápidos em casa correspondem muito bem a quando sua carga viral está alta e quando você é realmente contagioso.
Depois de obter um teste rápido negativo e atender aos critérios do CDC de diminuir os sintomas, você pode se considerar limpo, embora ainda seja uma boa ideia ter calma ao retornar aos seus níveis normais de atividade.
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