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Autoridades preveem um buraco de US$ 350 milhões no fundo usado para construir e manter estradas e pagar subsídios ao transporte público.
Autoridades alertam que o governo pode ter que reduzir a construção de infraestrutura, a menos que um
nova fonte de financiamento é encontrada.
LEIAMAIS
O governo já concedeu à Waka Kotahi – NZ Transport Agency um empréstimo de US$ 2 bilhões, mas as autoridades alertam que será necessário ainda mais ajuda nos próximos três anos para manter o nível atual de construção.
A construção e manutenção de estradas são pagas pelo Fundo Nacional de Transportes Terrestres (NLTF), que é financiado principalmente por impostos sobre a gasolina e taxas de utilização das estradas. O fundo desembolsa cerca de US$ 4 bilhões por ano.
Recentemente, o fundo ficou sob pressão, pois a pandemia de Covid-19 fez com que as pessoas dirigissem menos. As pessoas estão trabalhando mais em casa e não saindo tanto.
No espaço de seis meses, entre o Orçamento do ano passado e o Tesouro publicando suas previsões HYEFU em dezembro, o Tesouro fez revisões dramáticas na quantidade de dinheiro que acreditava que Waka Kotahi receberia em receita, cortando em US$ 350 milhões.
Este ano, o Tesouro estima que a receita de Waka Kotahi ficará 3,6% abaixo do previsto, uma queda de US$ 158 milhões. As receitas inferiores ao habitual continuarão a ser um problema em 2024, no final do atual programa de investimento de três anos, conhecido como Plano Nacional de Transportes Terrestres (NLTP). A receita de Waka Kotahi será de US$ 353 milhões abaixo do esperado entre agora e então.
Autoridades disseram que 82% do declínio na receita seria na forma de impostos reduzidos de combustível (em vez de taxas de usuários rodoviários), “refletindo que as viagens pessoais diminuíram significativamente enquanto o frete, como um serviço essencial, continuou normalmente”.
Os números estão contidos em um documento alertando o ministro dos Transportes, Michael Wood, sobre o déficit, divulgado ao Herald sob a Lei de Informação Oficial.
O porta-voz de transporte do Partido Nacional, Simeon Brown, disse que o governo deveria olhar para o lado das despesas do livro-razão, pois enfrenta uma receita menor.
“O governo não teria um buraco no financiamento do transporte se não tivesse desperdiçado milhões em seus projetos de estimação, como a Auckland Harbour Cycle Bridge, que custou aos contribuintes US $ 51 milhões antes de ser cancelada, ‘Let’s Get Wellington Moving’, que pagou US $ 35 milhões para consultores sem nenhuma construção, Auckland Light Rail, que custou mais de US$ 50 milhões, mas não teve entrega… a lista continua”, disse Brown.
Brown sugeriu que o governo também poderia considerar cortar o financiamento ferroviário, que recebe cerca de US$ 150 milhões do NLTF como resultado das mudanças feitas pelo atual governo.
“O governo também deve remover o transporte ferroviário de receber financiamento do Fundo Nacional de Transporte Terrestre, que economizaria US$ 150 milhões a cada ano. Se não há o suficiente para nossas estradas, por que eles estão gastando nossos impostos de combustível em ferrovias?” disse Brown.
O quadro é ainda pior a longo prazo, com previsão de receita de US$ 551 milhões nos próximos 10 anos. Os números assumem que as políticas de mudança climática do governo são neutras em termos de receita no fundo, o que significa que cada dólar gasto é recuperado em outro lugar. No entanto, as autoridades alertam que é “improvável que esse seja o caso”.
Os números também não têm em conta o défice decorrente da decisão do Governo de reduzir temporariamente os impostos sobre os combustíveis em 25 cêntimos (e os encargos rodoviários o equivalente) para os próximos três meses.
O custo de US$ 350 milhões dessa política está sendo pago com dinheiro do fundo Covid-19, mas ainda não houve anúncios sobre como reverter o corte após os três meses iniciais e como isso seria pago.
Há algum otimismo, no entanto. No geral, o cenário para o NLTF melhorou de 2020 a 2021. Ainda há cerca de US$ 42 milhões de “flexibilidade” no programa.
Autoridades sugeriram que Waka Kotahi poderia sacar dois empréstimos governamentais diferentes, aos quais Waka Kotahi já tem acesso. Um deles é um empréstimo Covid de US$ 175 milhões, que deve ser pago em quatro anos; o outro é um empréstimo de longo prazo de US$ 2 bilhões. Autoridades alertaram que usar isso “precisaria resultar em despesas reduzidas”, para levar em conta os pagamentos da dívida.
“O principal risco de usar a dívida para cobrir as despesas do NLTF é que a receita futura hipotética para projetos de transporte será gasta no serviço da dívida”, alertaram as autoridades.
O Tesouro e o Ministério dos Transportes estão atualmente a rever a sustentabilidade dos impostos sobre os combustíveis no futuro. Autoridades dizem que a “Revisão da Receita de Transporte Terrestre” também analisará como Waka Kotahi pode pagar suas dívidas.
Wood foi abordado para comentar.
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