Colin Jost, uma das estrelas do “Saturday Night Live”, já andou de Staten Island Ferry pelo porto de Nova York muitas vezes. Mas na segunda-feira ele montou um pela primeira vez como seu proprietário.
Jost e seu colega de elenco Pete Davidson, ambos criados em Staten Island, são coproprietários de uma enorme balsa laranja desde que se juntaram a um grupo de investidores que licitou com sucesso em janeiro. O grupo pagou à cidade de Nova York mais de US$ 280.000 pelo barco, batizado em homenagem a John F. Kennedy, depois de vencer um leilão competitivo.
Então eles tiveram que descobrir o que fazer com isso.
Os parceiros ainda estão trabalhando em seu plano de transformá-lo em um local de entretenimento flutuante. Enquanto fazem isso, eles precisavam encontrar um lugar para atracar um barco de 277 pés de comprimento que pesa 2.100 toneladas.
Eles se estabeleceram em um estaleiro na extremidade oeste de Staten Island, a apenas alguns quilômetros do terminal onde o Sr. Jost embarcava em uma balsa todas as manhãs da semana em seu trajeto para a Regis High School, em Manhattan. O pai do Sr. Jost, Daniel, havia deixado seu filho na balsa em todos aqueles dias de escola, então era justo que ele viesse para o passeio.
Segunda-feira foi dia de mudança e os sócios do Sr. Jost resolveram fazer uma produção. Em vez de rebocar a balsa diretamente para o estaleiro, eles fizeram com que dois rebocadores a empurrassem para o meio do movimentado porto para tirar fotos e filmar contra os cenários mais famosos da cidade.
Foi assim que um ator cômico que entrega notícias falsas na televisão tarde da noite acabou de pé no telhado de uma balsa de 57 anos sem motores funcionando ao lado da Estátua da Liberdade enquanto um helicóptero e um drone de câmera zumbiam no alto.
“Sou uma pessoa cautelosa por natureza e esta é definitivamente a coisa mais arriscada que já fiz”, disse Jost, referindo-se a toda a aventura.
Ele disse que queria se envolver no empreendimento por causa de sua conexão nostálgica com a balsa, e mandou uma mensagem para Davidson e perguntou: “Separar?” Davidson, que não se juntou ao grupo na segunda-feira, respondeu imediatamente com entusiasmo, lembrou Jost.
Daniel Jost, ex-professor da Staten Island Technical High School, foi mais cauteloso, incentivando seu filho a fazer sua “lição de casa” sobre a ideia antes de mergulhar, disse Jost. Mas a bordo do barco, pai e filho pareciam satisfeitos com toda a cotovia.
“Como veio de um lugar puro, acabou sendo uma decisão inteligente”, disse Jost. No entanto, ele acrescentou: “Na pior das hipóteses, nós apenas o encaixamos em algum lugar e o tornamos a maior casa-barco da cidade de Nova York”.
Um dos sócios, Paul Italia, explicou que queria tentar manter a energia positiva que a notícia inicial da compra do grupo havia gerado. Italia, dono do The Stand, um clube de comédia perto da Union Square, em Manhattan, disse que foi inundado de ideias e ofertas desde que a notícia foi divulgada há três meses.
“O apoio é incrível, mas há os inimigos também”, disse Italia, referindo-se a todas as pessoas que consideraram loucura tentar reaproveitar um barco tão grande e antigo.
Eles adquiriram a balsa “como está”, completa com dezenas de bancos de madeira, uma pipoqueira em funcionamento no posto de concessão e cartazes do sistema de metrô nas paredes. Jost apontou que alguns dos pôsteres anunciavam “Coringas Impraticáveis”, um programa de TV para o qual seu irmão Casey era escritor e produtor.
Italia disse que ao tentar encontrar um lar definitivo para a balsa após sua conversão, ele estudou uma imagem de satélite do porto de Nova York e entrou em contato com todos que conseguiu encontrar que possuíam propriedades à beira-mar no Brooklyn e em Manhattan. Ele disse que as autoridades da cidade cooperaram em sua busca.
O local ideal seria no final de seu próprio píer, porque a balsa foi construída para carregar – tanto pessoas quanto carros – de ambas as extremidades, disse Ron Castellano, outro dos sócios, que é arquiteto e desenvolvedor.
Onde quer que acabe, “Ele se torna instantaneamente um dos melhores locais de entretenimento do mundo”, disse Ed Burke, vice-presidente do distrito de Staten Island, que estava junto para o passeio. “As pessoas ficam agradadas com isso”, disse Burke. “É de grande interesse em Staten Island.”
Depois de algumas horas na água, os rebocadores empurraram a balsa para um deslizamento no Caddell Dry Dock & Repair, onde ficará para reparos e reformas. Uma vez atracado, os trabalhadores de Caddell inventaram uma maneira de tirar os passageiros do barco, mas Jost não esperou por eles.
Ele escalou uma janela em um píer, então sorriu para seus parceiros e o resto dos passageiros. “Quando você anda de balsa tanto quanto eu, você aprende alguns truques”, disse ele.
Discussão sobre isso post