A vida sob o semáforo laranja, o grande teste para o Transmission Gully de Wellington e o fechamento de uma grande estrada para a Páscoa, tudo nas últimas manchetes do New Zealand Herald. Vídeo / NZ Herald
O ministro do Covid-19, Chris Hipkins, defendeu as novas regras de uso de máscaras da Nova Zelândia, após confusão e críticas sobre por que elas ainda devem ser usadas em lojas – mas não em bares, restaurantes ou escolas.
E ele caiu na espada por causa de seu desempenho na entrevista coletiva às 13h de quarta-feira, depois que ficou claro que ele não tinha certeza sobre as novas regras de máscara, já que a Nova Zelândia se move hoje para o cenário de luz laranja.
“Cometi os erros ontem e fiquei um pouco confuso e fiz parecer muito mais complicado do que é”, disse Hipkins a Mike Hosking, do Newstalk ZB.
“Eu deveria ter feito melhor. Eu admito isso. Eu cometi um erro, então fiquei nervoso e cometi mais erros e piorei. E não estava tudo bem, isso não era bom o suficiente. Eu deveria ter sido melhor preparado e eu absolutamente aceito isso.”
Os varejistas estão furiosos com as regras das máscaras – o executivo-chefe da Retail NZ, Greg Harford, disse que a falta de progresso nelas era irritante. “Embora seja uma boa notícia que o país esteja mudando para laranja, é absurdo que o governo esteja removendo os requisitos de máscaras nos setores de hospitalidade e educação, mas mantendo-os para o varejo”.
Ele disse que era ridículo sugerir que as máscaras eram mais necessárias em ambientes de varejo socialmente distanciados do que em boates, salas de aula ou cafés lotados.
“As máscaras são uma fonte significativa de raiva e agressão de membros do público”, disse Harford.
Na coletiva de imprensa mais louca do Covid de 2022, Hipkins esqueceu quais eram as novas regras de máscara e foi questionado sobre permitir “pashing” em boates, mas impor o uso de máscaras em lojas.
Hipkins disse a Hosking que as regras das máscaras permanecem em supermercados e outras lojas porque é provável que pessoas idosas e imunocomprometidas tenham que visitar esses lugares. As regras foram removidas para boates e bares porque as pessoas tinham a opção de frequentar esses lugares.
“Máscaras são obrigatórias onde você tem que ir, então você tem que ir ao supermercado. Se você vai a uma boate, é uma escolha ir até lá e você está assumindo um grau maior de risco.”
O anúncio de ontem sobre a mudança para a laranja foi baseado em critérios de saúde, disse ele.
Hipkins disse que sinais positivos – incluindo uma queda no número de novos casos – significavam que era hora de relaxar as restrições e sair do cenário vermelho. “Estamos no pico, estamos descendo do outro lado; em alguns lugares estamos descendo bem”
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Espera-se que muitas pessoas comecem a retornar aos locais de trabalho, em alguns casos, após meses trabalhando em casa.
“Definitivamente, há entusiasmo nos locais de trabalho e nas empresas, por um bom motivo”, disse o psicólogo clínico Dr. Dougal Sutherland ao Herald.
Mas ele disse que um retorno ao escritório para milhares de pessoas pode apresentar grandes desafios de saúde mental.
Para muitos, trabalhar em casa agora foi normalizado e alguns podem lutar com longos deslocamentos e outras realidades de trabalhar no escritório, disse Sutherland.
Ele disse que alguns funcionários estariam ansiosos para continuar trabalhando em casa pelo menos parte do tempo. “Pesquisas em torno disso mostram que alguns dias em casa são realmente bons para o bem-estar e a produtividade das pessoas. De um a três ou quatro dias em casa parece ser o ponto ideal.”
As empresas devem estabelecer planos de longo prazo para ajudar a saúde mental dos funcionários após a turbulência dos bloqueios, disse Sutherland. “Fizemos muitos ajustes.”
Sobre as taxas de reforço da vacina, Hipkins disse a Hosking que seria difícil obter 90% de reforço – em parte porque muitas pessoas já tiveram Covid e tiveram que esperar três meses antes de serem reforçadas. Em qualquer lugar, até dois milhões de kiwis podem ter tido Covid, disse ele, com muitos não sabendo ou relatando.
Ele alertou que um aumento nos casos de gripe e um pico nos casos de Covid podem levar o país de volta a um cenário vermelho. O desconhecido era que o sistema de saúde não teve que lidar com um pico de gripe nos últimos dois anos.
Questionado no programa da AM se os empregadores poderiam exigir máscaras, Hipkins disse que, em última análise, dependeria do contexto do que essas pessoas estavam fazendo e de onde estavam fazendo.
Os empregadores sempre foram capazes de definir suas próprias regras em toda uma série de coisas e, se optarem por usar uma máscara em instalações privadas, as decisões serão tomadas.
Ele disse que o risco legal era diferente para uma máscara em comparação com uma vacinação, que era uma violação maior dos direitos de alguém.
“Uma máscara não é muito diferente de um uniforme. Alguns empregadores exigem que as pessoas usem uniforme e podem fazer isso de forma consistente, não é uma grande violação dos direitos humanos de alguém exigir que usem uniforme para um trabalho e máscaras, eu acho. estaria mais nessa categoria do que na categoria de vacinação.”
Quando perguntado quando o governo pode deixar que as pessoas decidam quanto tempo podem ficar em casa quando estiverem doentes, Hipkins disse que ainda não estava nesse estágio e ainda havia muito Covid-19 circulando na comunidade.
O objetivo ainda era reduzir o número de pessoas que contraíram o Covid-19 e reduzir o número de pessoas que acabaram no hospital para manter a tendência de queda, disse ele.
Em termos de auto-isolamento de contatos domésticos, Hipkins disse que não seria alterado imediatamente, mas estava sob revisão constante e ele não descartaria mudanças no futuro.
Espera-se que as empresas recebam bem a mudança para o laranja depois de se cansarem das restrições impostas pela configuração vermelha.
Antes do anúncio de ontem, o prefeito de Auckland, Phil Goff, e os líderes empresariais Michael Barnett e Viv Beck disseram ao Herald que esperavam uma mudança para a laranja.
O líder do Partido Nacional, Christopher Luxon, disse que o problema que Hipkins teve ao articular o último conselho de máscara mostrou que o sistema de semáforos era muito complexo.
“Isso ressalta que ficou muito, muito confuso muito, muito rapidamente.
“Fundamentalmente, é uma complicação e confusão”, acrescentou. “Estou ansioso para ter um jantar sem máscara com minha esposa.”
“O sistema de semáforos é redundante”, disse o líder do ato, David Seymour. “O governo desmantelou seu próprio sistema a ponto de não ter razão de existir.”
Ele disse que o sistema foi criado para controlar os limites de multidões, incentivar a vacinação e o rastreamento de contatos – mas nenhum desses elementos era mais relevante.
A primeira-ministra Jacinda Ardern disse que mudar para o laranja foi “fantástico” e traria benefícios hoje especialmente para o setor de hospitalidade.
Ardern disse que as pessoas geralmente sabiam que era sensato usar máscaras em supermercados ou outros pontos de venda.
“Geralmente, encorajo as pessoas a continuarem usando-os onde for prático”, acrescentou o primeiro-ministro.
As hospitalizações caíram bem em relação às semanas anteriores. Em Auckland, cada um dos três hospitais teve menos de 100 pacientes com Covid-19 pela primeira vez desde o final de fevereiro.
O epidemiologista da Universidade de Otago, Michael Baker, estava confiante de que Auckland havia ultrapassado o pico de Omicron, mas outras regiões ainda estavam vendo altos números de casos.
“Em algumas partes da Nova Zelândia, cerca de 80% das escolas têm casos – então, para a maior parte do país, esse risco está longe de desaparecer”, disse ele ao Herald.
“Você só precisa olhar para Northland, onde o número de casos caiu apenas um terço de seu pico.”
Sob a configuração laranja, o período de isolamento para pessoas com Covid-19 ainda é de sete dias.
Enquanto isso, a professora associada Donna Cormack, do National Māori Pandemic Group, disse que outras doenças virais, como a gripe, podem agravar qualquer ressurgimento futuro do Covid-19.
A imunologista Dianne Sika-Paotonu disse que 72,7% das pessoas elegíveis receberam doses de reforço, mas apenas 57,2% dos maoris e 59,3% dos povos do Pacífico receberam.
O especialista em estatísticas da Universidade de Otago, Matthew Parry, disse que os números diários de casos em todo o país caíram, mas o quadro não era uniforme.
“Na Costa Oeste, os números diários de casos provavelmente ainda estão aumentando, e nos DHBs do Norte e do Sul, os números diários de casos permanecem teimosamente próximos de seus picos”.
O modelador Prof Michael Plank disse que era bom relaxar as configurações de semáforos quando os casos e hospitalizações estavam caindo na maior parte do país.
Ele disse que hospitalizações e ausências de funcionários colocam uma pressão intensa no sistema de saúde, mas a Nova Zelândia ainda achatou a onda da curva Omicron.
O Ministério da Educação disse em laranja que as máscaras faciais não são mais necessárias na escola.
Mas o ministério disse que incentivou fortemente os alunos e funcionários do 4º ano e acima a continuar usando máscaras faciais.
A próxima revisão do sistema de semáforos está prevista para meados de maio.
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