INGLEWOOD, Califórnia – Sebastian Joseph-Day, ex-defensivo do Los Angeles Rams, franziu o rosto ao reconhecer seu erro.
Momentos antes, antes do representante de Joseph-Day como analista durante o treinamento da emissora da NFL na semana passada, um instrutor o lembrou de permanecer imparcial e não dizer “nós” ou “nós” ao descrever a ação em um jogo gravado dos Rams.
Mas permanecer neutro pode ter sido difícil para Joseph-Day, que passou três temporadas com a equipe. No meio do exercício, um “nós” escorregou, mas Joseph-Day, agora um Los Angeles Charger, se recuperou e terminou o exercício de forma limpa.
A NFL criou o workshop há 15 anos, em parte porque os jogadores repetidamente pediam oportunidades para se desenvolver como emissoras, fazer networking e cometer erros em um ambiente controlado.
O acampamento deste ano, realizado na sede da liga na Costa Oeste, ocorreu em um momento maduro no cenário da mídia, logo após vários comentaristas dos principais parceiros de transmissão da NFL trocarem de emprego, a maioria deles assinando contratos multimilionários. Troy Aikman e Joe Buck saíram da Fox depois de duas décadas para a ESPN, e Al Michaels deixou a NBC depois de 15 anos para chamar jogos de quinta à noite para a Amazon. Todos supostamente ganharão oito dígitos por ano.
Os salários inchados são produtos da crescente popularidade da NFL: os jogos da liga foram responsáveis por 48 das 50 transmissões mais assistidas na temporada regular de 2021, e o Super Bowl de fevereiro registrou as melhores classificações do jogo em cinco anos. Os jogadores estão percebendo a tendência e seus benefícios, disse Larry Fitzgerald, ex-receptor do Arizona Cardinals que participou do programa.
“O torcedor está assistindo aos jogos da NFL em um ritmo como nunca antes, e acho que isso foi visto por organizações que pagam muito dinheiro por grandes talentos”, disse ele.
Richard Sherman, o cornerback free agent e participante do acampamento, acrescentou: “Definitivamente, está motivando muitos caras, e é um daqueles lugares que acho que vai começar a ficar lotado”.
Mas nenhuma das principais duplas play-by-play das redes inclui uma pessoa negra e apenas um locutor preto play-by-play, Greg Gumbel para a CBS em 2001 e 2004, convocou um Super Bowl na televisão. Mike Tirico, que substituirá Michaels na NBC, se identifica como mestiço.
A falta de diversidade entre os talentos que trabalham nos jogos da NFL no horário nobre não é o ideal, disse JA Adande, diretor de jornalismo esportivo da Northwestern University.
“É muito dinheiro e faz você se perguntar quem o recebe e quais emissoras têm essas oportunidades e caminhos disponíveis para eles”, disse Adande.
Tracy Perlman, vice-presidente sênior de operações de futebol da NFL, disse estar otimista de que o campo possa expandir o pipeline. As empresas de mídia há muito recrutam ex-jogadores como analistas por causa de seu conhecimento do jogo e de sua reputação, mas a lista de ex-profissionais que não conseguiram fazer a transição para a transmissão com sucesso é longa e repleta de estrelas.
Os membros do Hall da Fama, incluindo o quarterback Joe Montana e o running back Emmitt Smith, tropeçaram com microfones nas mãos, um destino que o camp deve evitar.
“A maioria das pessoas não pode simplesmente sair do campo e estar na frente da câmera”, disse Perlman. “Então pensamos o que poderíamos fazer, especialmente com as parcerias que temos, para construir um programa que lhes desse essas habilidades.”
Com alta demanda e com o objetivo de manter as sessões de instrução pequenas, a NFL foi mais seletiva dos participantes do que nos anos anteriores. A liga enviou convites pessoais e recebeu recomendações de equipes sobre como entrar em contato com seus jogadores. Dos cerca de 40 candidatos, a NFL escolheu 24 jogadores – que eram predominantemente negros – com base em sua experiência passada aparecendo na câmera e em podcasts e em suas declarações de interesse. Os membros do corpo docente incluíam produtores e gerentes de contratação da NBC, CBS, Fox Sports e NFL Network.
Nate Burleson, que jogou 11 temporadas na NFL antes de se aposentar em 2014, é talvez o ex-aluno mais proeminente do campo. Burleson é quase onipresente na TV aberta como co-âncora do “CBS Mornings”, o principal programa de notícias matinais da rede, e apresentador do “The NFL Today”, seu programa semanal antes do jogo.
Mas quando ele participou do acampamento em 2011, Burleson disse que teve dificuldades no exercício jogada a jogada. Embora ele tenha dito que os executivos o elogiaram ao longo da semana, seu desempenho naquele exercício o irritou continuamente.
“Por mais razões que o acampamento me ajudou a melhorar quem eu era como personalidade da mídia, também foi honestamente um tapa na cara”, disse Burleson.
O acampamento, disse ele, expandiu seus interesses e o fez querer se tornar mais versátil.
“Era como saber o que você queria fazer, mas não ter uma bateria cheia”, disse Burleson, que ganhou um prêmio Emmy no ano passado e foi indicado para outro na semana passada. “Uma vez que você foi, você estava totalmente carregado e tinha direção.”
A turma de jogadores deste ano passou um dia inteiro na semana passada em sessões de sala de aula aprendendo sobre o fluxo de trabalho diário dos locutores e técnicas de entrevista. No dia seguinte, eles alternaram entre exercícios que incluíam debates na câmera uns contra os outros. Sandy Nunez, vice-presidente de gerenciamento de talentos no ar da NFL Network, disse que entrou em contato com o agente de um jogador sobre uma possível vaga de emprego e estava sorrindo na sala de controle enquanto um jogador completava uma entrevista na câmera.
“Posso obter muitas informações importantes aqui”, disse Nunez, “portanto, definitivamente há muito valor”.
Drew Kaliski, um produtor coordenador da CBS, disse que gostou de ouvir perguntas inteligentes dos jogadores, e a mudança neste período de entressafra, disse ele, proporcionou uma boa conversa para que as redes fossem mais inclusivas.
“Definitivamente, precisamos diversificar nossas equipes de anunciantes em todos os lugares, disse Kaliski. “Acho que ter várias pessoas para trabalhar vai tornar todos melhores, mais fortes, mais inteligentes e, finalmente, os shows serão melhores.”
Por causa da baixa rotatividade nas posições da rede, o corpo docente aconselhou os jogadores a continuar praticando por conta própria para se manterem preparados, sugerindo que tentassem aparições no ar em seus mercados locais ou em podcasts porque têm uma barreira de entrada menor em comparação com programas nacionais. .
Brandon Marshall, um receiver da NFL por 13 temporadas, ecoou o conselho deles. Marshall nunca participou do acampamento, mas ganhou contratos com a Fox Sports e Showtime e criou o podcast “I AM ATHLETE”, onde ele e outros ex-jogadores debatem tópicos de tendências com convidados que incluem Deion Sanders e Antonio Brown.
Muitos dos episódios, que também são filmados para streaming, acumularam milhões de visualizações no YouTube. Marshall disse que acredita que o podcasting é um caminho não tradicional que seus colegas podem aproveitar, recebendo ou não treinamento formal, como os participantes do acampamento.
“Há poucos lugares na ESPN, mas a parte incrível desse espaço é que não há regras”, disse Marshall. “As pessoas estão ganhando aqui porque estão saindo da caixa.”
Sherman, por exemplo, seguiu um caminho semelhante – tentando obter representantes jornalísticos fora das oportunidades de transmissão nacional – mesmo enquanto navega em sua agência livre. Em março, ele deu a notícia de que seu ex-companheiro de equipe em Seattle, o linebacker Bobby Wagner, se juntaria aos Rams em free agency por meio de sua conta no Twitter e usou seu podcast de mesmo nome como uma plataforma para abordar tudo, desde perspectivas de draft até sua saúde mental após sua morte. prisão de 2021. Sherman, que se representa no lugar de um agente, ainda está treinando, mas também está se preparando para opções após sua carreira de jogador.
Para ele, falar de futebol é uma extensão natural do trabalho abrangente dos jogadores, “como andar, falar e respirar”.
Ele acrescentou: “É uma daquelas coisas em que você gosta de estar no jogo e continuar fazendo parte dele de alguma forma ou moda”.
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