TÓQUIO – Pela primeira vez desde a fundação das Olimpíadas modernas, 125 anos atrás, os Jogos quase alcançaram a paridade de gênero.
Dos quase 11 mil atletas que chegam a Tóquio, quase 49% serão mulheres, de acordo com o Comitê Olímpico Internacional, ante 45,6% nos Jogos do Rio de Janeiro de 2016 e 44,2% nos Jogos Olímpicos de Londres em 2012. (O COI não possui dados sobre o número de atletas não binários nesses Jogos.)
Muitos países atribuem os avanços a amplas mudanças nas políticas, aumento do financiamento e promoção de atletas femininas na grande mídia. Mas para outras nações, a igualdade está longe: os homens têm muito mais financiamento, cobertura de notícias e oportunidades do que as mulheres.
Mesmo com os ganhos sendo obtidos no campo de jogo, a composição do COI predominantemente masculino permanece para trás. As mulheres representam 33,3% de sua diretoria executiva; e 37,5% dos membros do comitê são mulheres.
A organização nos últimos meses tem lutado com uma série de erros crassos relacionados ao gênero no palco público. Mais recentemente, na quarta-feira, John Coates, vice-presidente do COI, teve uma conversa tensa com Annastacia Palaszczuk, a premier de Queensland, Austrália. Ele ordenou que ela comparecesse à cerimônia de abertura, apesar de ela ter dito que não o faria.
“Você está indo para a cerimônia de abertura,” ele disse severamente, cruzando os braços.
Embora o comitê tenha elogiado uma iniciativa que começou a promover a igualdade de gênero, atletas olímpicas que são mães recentes reclamaram das restrições relacionadas à Covid em Tóquio que as proíbem de trazer seus bebês aos Jogos, um desafio para aqueles amamentando seus filhos pequenos.
O COI reverteu sua decisão no final de junho, permitindo mães que amamentam para trazer seus filhos. Alguns atletas, incluindo a nadadora espanhola Ona Carbonell, disseram que as restrições no local tornam as acomodações impraticáveis.
O presidente do Comitê Organizador das Olimpíadas de Tóquio foi substituído este ano, após sugerir publicamente que as mulheres falam demais nas reuniões. Em março, o diretor de criação da cerimônia de abertura deixou o cargo depois que foi descoberto que ele havia feito comentários insultuosos sobre a aparência física de Naomi Watanabe, uma estilista de tamanhos grandes.
Ainda assim, tem havido um progresso constante, embora desigual, na representação de gênero dos atletas.
“Quando você tem políticas e recursos dedicados a meninas e mulheres nos esportes, obtém um número igual e alto desempenho”, disse Nicole M. LaVoi, diretora do Centro Tucker de Pesquisa sobre Meninas e Mulheres no Esporte da Universidade de Minnesota. “Evidentemente, muitas nações acharam isso muito desafiador.”
Considere o ponto de partida.
O fundador do COI, Barão Pierre de Coubertin, proibiu as mulheres de competir nos Jogos inaugurais de 1896. Em 1900, 22 mulheres foram convidadas a competir em cinco esportes femininos – croquet entre elas – enquanto 975 homens competiram em tudo, desde atletismo até remo.
As mulheres não representavam mais de 10% dos participantes até 1952; essa proporção aumentou desde então. As mulheres não foram autorizadas a competir em todos os esportes até 2012, e foi somente em 2014 que o Agenda de planejamento do COI incluiu trabalhar “para alcançar 50 por cento de participação feminina nos Jogos Olímpicos.”
Antes da cerimônia de abertura na sexta-feira, muitos países – incluindo Estados Unidos, Austrália, Grã-Bretanha, Canadá e China – anunciaram escalações de times que tinham mais mulheres do que homens.
Para a equipe dos EUA, o Título IX, a lei de 1972 que dava às meninas oportunidades iguais no ensino médio e em esportes universitários, impulsionou as mulheres a níveis mais altos em um ritmo que poucas nações foram capazes de igualar.
Mas esta é a primeira Olimpíada de Verão em que a Grã-Bretanha tem mais atletas femininas, 201, do que homens, 175.
“Não existe uma legislação comparável no Reino Unido em relação ao esporte, então ainda há uma lacuna significativa entre as oportunidades de meninos e homens e as oportunidades de meninas e mulheres no esporte”, disse a Dra. Heather Dichter professor associado de história do esporte na De Montfort University, em Leicester, Inglaterra. “Até recentemente, o financiamento estava vinculado ao sucesso.”
É uma espécie de jogo do ovo e da galinha quando se trata de fornecer recursos adequados para os esportes femininos, acrescentou ela. Algumas nações financiam seus atletas e equipes com base no sucesso anterior, o que é difícil de conseguir sem financiamento. O ciclo continua.
“Tantos países lutam esta batalha: financiamos atletas de elite ou financiamos organizações de base?” Dr. Dichter disse. Apoiar atletas de elite pode resultar em mais atletas olímpicos; o dinheiro para organizações mais populares pode aumentar o número de atletas de elite em potencial. Financiar ambos, é claro, é raro.
“Se um país não forneceu recursos para um esporte”, disse Dichter, “é muito difícil se qualificar”.
Fundamentos dos Jogos Olímpicos de Verão
Números à parte, os homens ainda têm vantagem na competição pelos slots mais vantajosos para suas corridas, jogos e tempo de televisão.
Mesmo assim, a comissão organizadora continua a fazer gestos simbólicos que apontam para a igualdade.
Pela primeira vez, o COI encorajou cada país participante a nomear um homem e uma mulher para serem os porta-bandeiras na cerimônia de abertura. Para alguns, como China e Mongólia, isso significa que uma mulher será porta-bandeira pela primeira vez.
Os Jogos também incluirão a estreia de novos esportes: beisebol, softball, caratê, skate, escalada esportiva e surfe. Todos eles têm competições masculinas e femininas, canalizando novos tipos de talentos atléticos para as Olimpíadas. Mais eventos mistos – 18 no total – serão realizados, com destaque para os revezamentos de atletismo e natação. Haverá também um revezamento misto de triatlo, uma prova de duplas mistas no tênis de mesa e provas mistas de judô, arco e flecha e tiro.
Mesmo assim, alguns eventos continuam a excluir mulheres. O decatlo olímpico – uma série de 10 provas de atletismo – é apenas para homens. Jordan Gray, recordista norte-americano do decatlo feminino em atletismo mundial, lidera uma campanha para que o evento seja adicionado aos Jogos a tempo de 2024. O Caminhada atlética de 50 quilômetros também é oferecido como um evento olímpico apenas para homens.
Apesar e por tudo isso, as maiores estrelas dos Jogos podem ser as mulheres. Duas delas são Katie Ledecky e Simone Biles, medalhistas e favoritos dos fãs.
“A piada aqui é que você vê mulheres em alguns países – principalmente brancos, países ocidentalizados – realmente superando seus companheiros de equipe, apesar do fato de que recebem menos recursos, menos apoio, menos viabilidade, menos qualquer outra coisa”, disse LaVoi.
“Apesar disso, eles ainda estão superando os homens”, acrescentou ela, apontando para o poder de estrela duradouro de atletas femininas como Biles. “Isso é incrível.”
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