Ainda assim, muitas vezes falamos e tratamos uns aos outros como se cada um de nós fosse a soma de todas as nossas crenças e ações passadas, nada acrescentado, subtraído ou transformado. Elizabeth Warren, por exemplo, há muito repudiou suas origens republicanas para se tornar uma das principais vozes progressistas neste país. Mas na campanha presidencial de 2020, seu passado foi lançado contra ela por pessoas que o viram como uma mancha que não sairia – ou pelo menos o viram como dados para armar porque preferiam outros candidatos.
A esquerda tem muitos abolicionistas das prisões e defensores da readmissão daqueles que cometeram crimes de volta à sociedade, mas essa generosidade nem sempre é estendida a pessoas que disseram algo que pode ter sido considerado aceitável na época, mas não é mais.
Os conservadores têm sua própria versão dessa insistência de que cair da graça é cair para sempre. Quando o cardeal de Nova York Timothy Dolan fez uma homilia no ano passado sobre Dorothy Day, a ativista da justiça social e católica convertida que fundou o Movimento dos Trabalhadores Católicos, ele achou por bem declarar: “ela seria a primeira a admitir sua promiscuidade”. “Promíscua” parece uma palavra dura e imprecisa, e que insiste em sua infância como um empecilho para qualquer consideração de sua vida desinteressadamente heróica.
Talvez parte do problema seja a paixão pelo pensamento categórico, ou melhor, pelas categorias como alternativa ao pensamento. Algumas pessoas evoluem e mudam tão dramaticamente quanto lagartas se transformando em borboletas. Alguns podem muito bem ser esculpidos em granito, carregando quaisquer crenças e valores com os quais foram lançados ao longo de sua vida. Alguns melhoram, outros pioram, alguns permanecem os mesmos. Alguns mudam como resultado de mudanças sociais, alguns por razões individuais e por meio de esforço individual. Reconhecer isso significa ter que pensar em cada caso e também significa reconhecer que às vezes não sabemos o suficiente para julgar.
Às vezes nós fazemos. Leve Ângela Davis. Sua autobiografia, escrita quando ela era uma jovem recém-saída da prisão na década de 1970, depois de ter sido absolvida de todas as acusações, acaba de ser reeditada. Sua descrição de seu tempo na prisão em Nova York é dura sobre os relacionamentos lésbicos que ela testemunhou lá. “Eu era um produto do meu tempo”, ela disse recentemente. “E é muito, devo dizer, inspirador reconhecer até onde chegamos, não apenas na maneira como falamos sobre sexualidade, mas na maneira como falamos sobre gênero e na maneira como estamos constantemente desafiando as noções binárias de gênero. E todas essas transformações aconteceram como consequência do fato de as pessoas terem se dedicado à luta.”
A Dra. Davis, que há muito tempo tem uma parceira, credita um processo coletivo para sua evolução individual. É uma admissão ousada, e também rara, tanto no reconhecimento das deficiências do passado quanto no reconhecimento de que amplos processos sociais a mudaram de ideia. Muitos ignoram que são os beneficiários dos processos históricos, assumindo que mudaram como indivíduos. Esse instinto tende a andar de mãos dadas com a disposição de condenar pessoas que existiam antes que esses processos questionassem antigas suposições e oferecessem novas visões e valores.
A cultura judaica, como aponta meu amigo rabino Danya Ruttenberg, tem processos claros de redenção e reparação, em contraste com o mainstream de nossa sociedade. O cristianismo presta mais atenção ao perdão das vítimas, e suas tradições de penitência e confissão tendem a se concentrar em acertar as coisas com Deus, e não com aqueles que prejudicaram. Existem alguns novos modelos, dentre eles o de justiça restaurativa, mas para que qualquer um funcione, temos que acreditar na possibilidade de transformação — e abraçar a incerteza que ela traz: as pessoas podem mudar; alguns tem; alguns professam insinceramente tê-lo feito; alguns não vão ou não podem ou vão recair. Afirmar que alguém não mudou pode ser tão falso, mas talvez pareça mais uma certeza e certamente requer menos confiança.
Ainda assim, muitas vezes falamos e tratamos uns aos outros como se cada um de nós fosse a soma de todas as nossas crenças e ações passadas, nada acrescentado, subtraído ou transformado. Elizabeth Warren, por exemplo, há muito repudiou suas origens republicanas para se tornar uma das principais vozes progressistas neste país. Mas na campanha presidencial de 2020, seu passado foi lançado contra ela por pessoas que o viram como uma mancha que não sairia – ou pelo menos o viram como dados para armar porque preferiam outros candidatos.
A esquerda tem muitos abolicionistas das prisões e defensores da readmissão daqueles que cometeram crimes de volta à sociedade, mas essa generosidade nem sempre é estendida a pessoas que disseram algo que pode ter sido considerado aceitável na época, mas não é mais.
Os conservadores têm sua própria versão dessa insistência de que cair da graça é cair para sempre. Quando o cardeal de Nova York Timothy Dolan fez uma homilia no ano passado sobre Dorothy Day, a ativista da justiça social e católica convertida que fundou o Movimento dos Trabalhadores Católicos, ele achou por bem declarar: “ela seria a primeira a admitir sua promiscuidade”. “Promíscua” parece uma palavra dura e imprecisa, e que insiste em sua infância como um empecilho para qualquer consideração de sua vida desinteressadamente heróica.
Talvez parte do problema seja a paixão pelo pensamento categórico, ou melhor, pelas categorias como alternativa ao pensamento. Algumas pessoas evoluem e mudam tão dramaticamente quanto lagartas se transformando em borboletas. Alguns podem muito bem ser esculpidos em granito, carregando quaisquer crenças e valores com os quais foram lançados ao longo de sua vida. Alguns melhoram, outros pioram, alguns permanecem os mesmos. Alguns mudam como resultado de mudanças sociais, alguns por razões individuais e por meio de esforço individual. Reconhecer isso significa ter que pensar em cada caso e também significa reconhecer que às vezes não sabemos o suficiente para julgar.
Às vezes nós fazemos. Leve Ângela Davis. Sua autobiografia, escrita quando ela era uma jovem recém-saída da prisão na década de 1970, depois de ter sido absolvida de todas as acusações, acaba de ser reeditada. Sua descrição de seu tempo na prisão em Nova York é dura sobre os relacionamentos lésbicos que ela testemunhou lá. “Eu era um produto do meu tempo”, ela disse recentemente. “E é muito, devo dizer, inspirador reconhecer até onde chegamos, não apenas na maneira como falamos sobre sexualidade, mas na maneira como falamos sobre gênero e na maneira como estamos constantemente desafiando as noções binárias de gênero. E todas essas transformações aconteceram como consequência do fato de as pessoas terem se dedicado à luta.”
A Dra. Davis, que há muito tempo tem uma parceira, credita um processo coletivo para sua evolução individual. É uma admissão ousada, e também rara, tanto no reconhecimento das deficiências do passado quanto no reconhecimento de que amplos processos sociais a mudaram de ideia. Muitos ignoram que são os beneficiários dos processos históricos, assumindo que mudaram como indivíduos. Esse instinto tende a andar de mãos dadas com a disposição de condenar pessoas que existiam antes que esses processos questionassem antigas suposições e oferecessem novas visões e valores.
A cultura judaica, como aponta meu amigo rabino Danya Ruttenberg, tem processos claros de redenção e reparação, em contraste com o mainstream de nossa sociedade. O cristianismo presta mais atenção ao perdão das vítimas, e suas tradições de penitência e confissão tendem a se concentrar em acertar as coisas com Deus, e não com aqueles que prejudicaram. Existem alguns novos modelos, dentre eles o de justiça restaurativa, mas para que qualquer um funcione, temos que acreditar na possibilidade de transformação — e abraçar a incerteza que ela traz: as pessoas podem mudar; alguns tem; alguns professam insinceramente tê-lo feito; alguns não vão ou não podem ou vão recair. Afirmar que alguém não mudou pode ser tão falso, mas talvez pareça mais uma certeza e certamente requer menos confiança.
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