HOUSTON – O mais alto tribunal criminal do Texas ordenou nesta segunda-feira a suspensão da execução de uma mãe hispânica de 14 anos condenada por matar seu filho de 2 anos há mais de uma década em um caso que atraiu indignação bipartidária.
A mãe, Melissa Lucio, há muito tempo mantém sua inocência, e os pedidos de clemência se espalharam no Texas, inclusive entre dezenas de legisladores estaduais democratas e republicanos, à medida que surgiram novas evidências e depoimentos de especialistas que lançaram fortes dúvidas sobre sua culpa.
Em uma decisão de três páginas ordenando a suspensão da execução que havia sido marcada para quarta-feira, o Tribunal de Apelações Criminais considerou que várias das alegações levantadas por seus advogados precisavam ser consideradas por um tribunal de primeira instância, incluindo que os promotores podem ter usado testemunho, que evidências científicas anteriormente indisponíveis poderiam impedir sua condenação e que os promotores suprimiram outras evidências que teriam sido favoráveis a ela.
O caso agora volta a um tribunal de primeira instância para resolver essas questões, adiando a execução indefinidamente. A Sra. Lucio teria sido a primeira mulher hispânica executada no Texas.
O caso chamou a atenção nacional, incluindo um documentário, já que os advogados da Sra. Lucio argumentaram que as provas apresentadas no julgamento prejudicaram o caso de assassinato na morte de sua filha, Mariah.
“Agradeço a Deus por minha vida”, disse Lucio em um comunicado divulgado por seus advogados. “Sou grato pela Corte ter me dado a chance de viver e provar minha inocência. Mariah está no meu coração hoje e sempre.”
Mariah morreu em casa dois dias depois do que Lucio e seus filhos disseram ter sido uma queda de um lance de escadas enquanto se deslocavam entre os apartamentos. Uma autópsia disse que a causa da morte foi um traumatismo contundente na cabeça.
Lucio foi condenada por espancar sua filha até a morte em parte com base em suas próprias declarações durante um interrogatório de cinco horas logo após a morte de Mariah em 2007.
Os advogados de Lucio contestaram essas declarações, argumentando que a aparente confissão havia sido coagida, e apresentaram laudo pericial mostrando que o tipo de hematoma visto no corpo de Mariah e o tipo de trauma que causou sua morte podem ter sido causados pela queda.
“Melissa tem direito a um novo julgamento justo”, disse um de seus advogados, Tivon Schardl. “Os texanos devem estar gratos e orgulhosos que o Tribunal de Apelações Criminais tenha dado à equipe jurídica de Melissa a oportunidade de apresentar as novas evidências da inocência de Melissa ao Tribunal Distrital do Condado de Cameron.”
O caso da Sra. Lucio também foi perante o Conselho de Indultos e Liberdade Condicional do Texas, que poderia conceder clemência. Mas o conselho disse na segunda-feira que, por causa da suspensão, não faria uma recomendação de clemência “neste momento”.
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