Por gerações, os Cherokee coletaram plantas ao longo do rio Buffalo, no Arkansas. A flora poderia ser usada para fazer uma grande variedade de coisas: zarabatanas, cestos, remédios e até ganatsi, uma sopa de nozes.
Então, em 1972, o Serviço Nacional de Parques tomou conta do rio e tornou ilegal a remoção de plantas sem permissão das autoridades.
A mudança cortou um valioso suprimento de cana-de-rio, raiz-sangue, sálvia e outras plantas, que podem ser difíceis de encontrar na reserva da Nação Cherokee no nordeste de Oklahoma, na fronteira com o Arkansas.
Na semana passada, cerca de 50 anos depois que o rio se tornou terra federal, os Cherokee receberam permissão formal para coletar essas plantas, assim como alguns de seus ancestrais, graças a um acordo entre a tribo e o Serviço Nacional de Parques.
O acordo, assinado na semana passada, permite que os cidadãos cherokee colham 76 tipos de plantas ao longo do rio que são importantes para a tribo, segundo a agência e o Nação Cherokee.
“Esta é uma ação que durará gerações”, disse Chad Harsha, secretário de recursos naturais da tribo, em um cerimônia de assinatura em 20 de abril.
O acordo terá duração de cinco anos, podendo ser renovado. Um funcionário do Serviço Nacional de Parques teve a ideia de tal pacto por volta de 2014 e trabalhou com pesquisadores da Universidade do Arizona para propor o acordo aos Cherokee, disse Clint Carroll, cidadão Cherokee e professor de estudos étnicos da Universidade. de Colorado Boulder.
Jenny Anzelmo-Sarles, porta-voz do Serviço Nacional de Parques, disse que o acordo do Cherokee com a agência para coletar plantas ao longo do que hoje é o Rio Nacional de Buffalo estava “em vigor” desde novembro de 2019, mas a cerimônia de assinatura aconteceu apenas na semana passada porque de atrasos causados pela pandemia.
Este foi o terceiro acordo desse tipo que a agência assinou com uma tribo, disse Jennifer Talken-Spaulding, antropóloga cultural da agência.
A primeira foi entre o Nação Tohono O’odham e o Parque Nacional Saguaro no Arizona em 2018, e o segundo foi em 2019 com o Banda Oriental de índios Cherokee e o Parque Nacional Great Smoky Mountains.
O acordo reverte um pouco os séculos de maus-tratos Cherokee pelos Estados Unidos, que Chuck Hoskin Jr., o principal chefe da Nação Cherokee, disse na cerimônia de assinatura que ameaçou a língua e a cultura da tribo.
No final da década de 1830, os Cherokee foram forçados, junto com outras quatro tribos do sudeste, a se mover para o oeste ao longo do que hoje é chamado de Trilha das Lágrimas, de acordo com o Serviço de Parques Nacionais e a Nação Cherokee.
Mais de 4.000 membros Cherokee morreram durante a mudança, de acordo com a Nação Cherokee. Mas alguns dos sobreviventes se estabeleceram por um tempo ao longo do rio Buffalo antes de acabarem na reserva, disse Julie Hubbard, porta-voz da Nação Cherokee. A reserva fica a cerca de três horas de carro do Buffalo National River, no Arkansas, disse ela.
Os Cherokee estão entre as maiores tribos do país, com mais de 140.000 cidadãos morando na reserva.
Sob o novo acordo, os cidadãos Cherokee podem colher plantas ao longo do rio se se registrarem na tribo, que então notificará o Serviço Nacional de Parques, disse Harsha.
As plantas são sagradas para os Cherokee e permitem que a tribo mantenha uma conexão com sua terra, disse o chefe Hoskin. Os cidadãos os coletam em pequenas quantidades que são sustentáveis para a terra em que crescem, disse o Dr. Carroll, professor de estudos étnicos no Colorado.
Os parques nacionais costumam ter um suprimento mais abundante de plantas do que as reservas, que são mais propensas ao desenvolvimento da terra e ao aumento das temperaturas, disse ele.
Os Cherokee guardam de perto os métodos que usam para transformar plantas em remédios, suprimentos ou alimentos, disse Carroll, porque as técnicas foram exploradas e ridicularizadas por pessoas de fora.
A reserva em Oklahoma não é a terra natal original dos Cherokee, mas a tribo construiu uma conexão com a terra nos últimos dois séculos, disse Carroll.
O acordo garantirá que as gerações futuras possam aprender os segredos das plantas sagradas, o que era mais importante do que nunca, disse Carroll, porque “com as mudanças climáticas, não é garantido que as plantas estejam lá”.
Discussão sobre isso post