Tiktaalik tornou-se conhecido pelos humanos em 2004, depois que crânios e outros ossos de pelo menos 10 espécimes apareceram em antigos leitos de riachos no Território de Nunavut, no Ártico. Os descobridores, uma equipe de paleontólogos, incluindo Neil Shubin, da Universidade de Chicago, Ted Daeschler, da Academia de Ciências Naturais da Filadélfia, e Farish Jenkins, da Universidade de Harvard, descreveram suas descobertas em dois Natureza papéis em 2006.
Um conselho local de anciãos conhecido como Inuit Qaujimajatuqangit Katimajiit foi consultado e deram o nome de Tiktaalik, que se traduz em um grande peixe de água doce que vive nas águas rasas, em Inuktitut. Os fósseis já foram devolvidos ao Canadá.
Os cientistas estavam procurando por um fóssil como Tiktaalik, uma criatura à beira dos membros, por décadas. E onde outros fósseis exigiam um pouco de explicação, a anatomia óbvia de Tiktaalik – um peixe com (quase) pés – o tornou o ícone perfeito da evolução, situado diretamente entre a água e a terra.
Mesmo assim, o peixe fóssil atingiu um nervo popular, chegando logo após o caso de um julgamento na Pensilvânia que decidiu contra o ensino do criacionismo como uma alternativa à evolução na biologia do ensino médio. Para Shubin, o desejo coletivo da sociedade de jogar o Tiktaalik de volta à água é um alívio: você só gostaria de jogar o peixe se acreditasse na evolução, “o que para mim é uma coisa linda”, disse ele.
Quando a Sra. Deretsky ilustrou o Tiktaalik, ela o retratou com o traseiro submerso na água, já que a metade traseira do fóssil era um mistério na época. Mas nos anos seguintes, os cientistas acumularam mais de 20 espécimes e viram mais de sua anatomia, incluindo sua pélvis, barbatana traseira e as articulações de seu crânio.
Em particular, tomografias computadorizadas feitas por Justin Lemberg, pesquisador do laboratório do Dr. Shubin, permitiram aos cientistas espiar dentro da rocha para ver os ossos dentro. As varreduras geraram modelos 3-D das partes invisíveis de Tiktaalik. Alguns exames revelaram que Tiktaalik tinha quadris inesperadamente maciços (mais parecidos com Thicctaalik) e uma barbatana pélvica surpreendentemente grande. O peixe, em vez de se arrastar apenas com as barbatanas dianteiras, como um carrinho de mão, parecia usar as quatro barbatanas para se locomover, como um jipe.
Outros exames revelaram ossos delicados de sua barbatana peitoral. Ao contrário dos raios simétricos das barbatanas dos peixes, os ossos das barbatanas de Tiktaalik eram visivelmente assimétricos, o que permitia que as articulações se dobrassem em uma direção. “Achamos que foi porque esses animais estavam interagindo com o solo”, disse Stewart.
Tiktaalik tornou-se conhecido pelos humanos em 2004, depois que crânios e outros ossos de pelo menos 10 espécimes apareceram em antigos leitos de riachos no Território de Nunavut, no Ártico. Os descobridores, uma equipe de paleontólogos, incluindo Neil Shubin, da Universidade de Chicago, Ted Daeschler, da Academia de Ciências Naturais da Filadélfia, e Farish Jenkins, da Universidade de Harvard, descreveram suas descobertas em dois Natureza papéis em 2006.
Um conselho local de anciãos conhecido como Inuit Qaujimajatuqangit Katimajiit foi consultado e deram o nome de Tiktaalik, que se traduz em um grande peixe de água doce que vive nas águas rasas, em Inuktitut. Os fósseis já foram devolvidos ao Canadá.
Os cientistas estavam procurando por um fóssil como Tiktaalik, uma criatura à beira dos membros, por décadas. E onde outros fósseis exigiam um pouco de explicação, a anatomia óbvia de Tiktaalik – um peixe com (quase) pés – o tornou o ícone perfeito da evolução, situado diretamente entre a água e a terra.
Mesmo assim, o peixe fóssil atingiu um nervo popular, chegando logo após o caso de um julgamento na Pensilvânia que decidiu contra o ensino do criacionismo como uma alternativa à evolução na biologia do ensino médio. Para Shubin, o desejo coletivo da sociedade de jogar o Tiktaalik de volta à água é um alívio: você só gostaria de jogar o peixe se acreditasse na evolução, “o que para mim é uma coisa linda”, disse ele.
Quando a Sra. Deretsky ilustrou o Tiktaalik, ela o retratou com o traseiro submerso na água, já que a metade traseira do fóssil era um mistério na época. Mas nos anos seguintes, os cientistas acumularam mais de 20 espécimes e viram mais de sua anatomia, incluindo sua pélvis, barbatana traseira e as articulações de seu crânio.
Em particular, tomografias computadorizadas feitas por Justin Lemberg, pesquisador do laboratório do Dr. Shubin, permitiram aos cientistas espiar dentro da rocha para ver os ossos dentro. As varreduras geraram modelos 3-D das partes invisíveis de Tiktaalik. Alguns exames revelaram que Tiktaalik tinha quadris inesperadamente maciços (mais parecidos com Thicctaalik) e uma barbatana pélvica surpreendentemente grande. O peixe, em vez de se arrastar apenas com as barbatanas dianteiras, como um carrinho de mão, parecia usar as quatro barbatanas para se locomover, como um jipe.
Outros exames revelaram ossos delicados de sua barbatana peitoral. Ao contrário dos raios simétricos das barbatanas dos peixes, os ossos das barbatanas de Tiktaalik eram visivelmente assimétricos, o que permitia que as articulações se dobrassem em uma direção. “Achamos que foi porque esses animais estavam interagindo com o solo”, disse Stewart.
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