O novo livro de Nina Jankowicz, “How to Be a Woman Online”, narra o vitríolo que ela e outras mulheres enfrentaram com trolls e outros atores malignos. Ela está agora no centro de uma nova tempestade de críticas, desta vez sobre sua nomeação para liderar um conselho consultivo do Departamento de Segurança Interna sobre a ameaça de desinformação.
A criação de um conselho, anunciada na semana passada, se transformou em uma luta partidária sobre a própria desinformação – e qual papel, se houver, o governo deve ter no policiamento de conteúdo online falso, às vezes tóxico e até violento.
Poucas horas após o anúncio, os legisladores republicanos começaram a criticar o conselho como orwelliano, acusando o governo Biden de criar um “Ministério da Verdade” para policiar os pensamentos das pessoas. Dois professores escrevendo uma coluna de opinião no The Wall Street Journal notado que a abreviação para o novo Conselho de Governança da Desinformação era apenas “uma carta da KGB”, o serviço de segurança da União Soviética.
Alejandro N. Mayorkas, secretário do Departamento de Segurança Interna, está na defensiva. Em uma entrevista de televisão na CNN no domingo, ele insistiu que o novo conselho era um pequeno grupo, que não tinha autoridade ou capacidade operacional e que não espionaria os americanos.
“Nós, do Departamento de Segurança Interna, não monitoramos os cidadãos americanos”, disse ele.
A garantia de Mayorkas fez pouco para acalmar o furor, ressaltando o quão partidário o debate sobre a desinformação se tornou. Enfrentando uma rodada de perguntas sobre o conselho na segunda-feira, a secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, disse que representa uma continuação do trabalho que a Agência de Segurança Cibernética e Infraestrutura do departamento havia iniciado em 2020, sob o governo anterior.
Seu foco é coordenar a resposta do departamento aos possíveis impactos das ameaças de desinformação – incluindo influência eleitoral estrangeira, como a da Rússia em 2016 e novamente em 2020; esforços dos contrabandistas para encorajar os migrantes a cruzar a fronteira; e postagens online que podem incitar ataques extremistas. A Sra. Psaki não detalhou como o departamento definiria o que constitui conteúdo extremista online. Ela disse que o conselho consideraria tornar públicas suas descobertas sobre desinformação, embora “muito desse trabalho seja realmente sobre o trabalho que as pessoas podem não ver todos os dias que está em andamento pelo Departamento de Segurança Interna”.
Muitos dos que criticam o conselho vasculharam as declarações anteriores de Jankowicz, online e offline, acusando-a de ser hostil a pontos de vista conservadores. Eles sugeriram – sem base – que ela sufocaria o discurso legalmente protegido usando um cálculo partidário.
Dois republicanos de alto escalão nos comitês de inteligência e segurança interna da Câmara – Michael R. Turner, de Ohio, e John Katko, de Nova York – citaram comentários recentes que ela fez sobre os laptops de Hunter Biden, filho do presidente, e sobre a oferta de Elon Musk de comprar o Twitter. como evidência de preconceito.
Jankowicz, 33, sugeriu em seu livro e em declarações públicas que conteúdo condescendente e misógino online pode impedir violência e outros atos ilegais offline – os tipos de ameaça que o conselho foi criado para monitorar. Seu livro cita pesquisas sobre reações virulentas que mulheres proeminentes enfrentaram, incluindo a vice-presidente Kamala Harris após sua indicação em 2020.
Jankowicz pediu que empresas de mídia social e agências de aplicação da lei tomem medidas mais duras contra o abuso online. Tais pontos de vista provocaram advertências de que o governo não deve policiar o conteúdo online; também motivou Musk, que disse querer comprar o Twitter para libertar seus usuários de restrições onerosas que, em sua opinião, violam a liberdade de expressão.
“Eu estremeço ao pensar que, se os absolutistas da liberdade de expressão estivessem assumindo mais plataformas, como isso seria para as comunidades marginalizadas em todo o mundo, que já estão arcando com tanto desse abuso, quantidades desproporcionais desse abuso”, disse Jankowicz NPR em uma entrevista na semana passada sobre seu novo livro, referindo-se àqueles que sofrem ataques online, especialmente mulheres e pessoas de cor.
UMA tuitar ela enviou, usando uma parte dessa citação, foi citada pelo Sr. Turner e pelo Sr. Katko em sua carta ao Sr. Mayorkas. A nota solicitava “todos os documentos e comunicações” sobre a criação do conselho e a nomeação da Sra. Jankowicz como diretora executiva.
O conselho começou discretamente a trabalhar há dois meses, com funcionários de meio período de funcionários de outras partes do grande departamento.
De acordo com uma afirmação divulgado na segunda-feira, o departamento disse que o conselho monitoraria “a desinformação espalhada por estados estrangeiros como Rússia, China e Irã, ou outros adversários, como organizações criminosas transnacionais e organizações de contrabando de seres humanos”. A declaração também citou a desinformação que pode se espalhar durante desastres naturais, como informações falsas sobre a segurança da água potável durante o furacão Sandy em 2012.
Não é a primeira vez que o Departamento de Segurança Interna se move para identificar a desinformação como uma ameaça à pátria. O departamento se juntou ao FBI na divulgação de boletins de terrorismo alertando que falsidades sobre a eleição de 2020 e os distúrbios do Capitólio em 6 de janeiro de 2021 poderiam encorajar extremistas domésticos.
O Sr. Mayorkas defendeu a Sra. Jankowicz, chamando-a de “uma especialista de renome” que era “eminentemente qualificada” para aconselhar o departamento sobre ameaças de segurança que germinam na atmosfera fecunda online. Ao mesmo tempo, ele reconheceu ter manipulado mal o anúncio do conselho – feito em um simples comunicado à imprensa na semana passada.
“Acho que provavelmente poderíamos ter feito um trabalho melhor de comunicar o que faz e o que não faz”, disse ele à CNN.
A Sra. Jankowicz é uma comentarista familiar sobre desinformação há anos. Ela trabalhou para o National Democratic Institute, um braço do National Endowment for Democracy que promove a governança democrática no exterior, e atuou como membro do Woodrow Wilson International Center for Scholars em Washington.
Como bolsista da Fulbright, ela trabalhou como conselheira do governo ucraniano em 2017. Seu livro de 2020, “How to Lose the Information War: Russia, Fake News and the Future of Conflict”, concentrou-se no armamento da informação pela Rússia. Ele alertou que os governos estavam mal preparados e mal equipados para combater a desinformação.
Uma citação postada sobre ela biografia no site do Wilson Center destaca os desafios para aqueles que lutam contra a desinformação.
“A desinformação não é um problema partidário; é democrática e será necessária cooperação – entre partidos, setores, governos e fronteiras – para derrotar”, diz.
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