Jill Biden, a primeira-dama, está partindo na quinta-feira para a Europa Oriental, onde visitará refugiados ucranianos, deslocados pela invasão russa, e visitará a fronteira eslovaca com a Ucrânia, de acordo com seu escritório.
A primeira parada programada é na sexta-feira na Romênia, onde ela se reunirá com tropas americanas como parte de sua iniciativa de apoio às famílias de militares, chamada de Forças de União. No sábado, ela se reunirá com a primeira-dama da Romênia, Carmen Iohannis, para expressar apoio ao governo do país, que recebeu alguns 850.000 dos mais de cinco milhões de refugiados ucranianos registrados desde o início da invasão russa em fevereiro, segundo dados compartilhados pela Agência das Nações Unidas para Refugiados.
A viagem será a segunda de Biden ao exterior. No verão passado, ela liderou uma delegação para a cerimônia de abertura das Olimpíadas em Tóquio.
Mas esta visita tem maiores interesses diplomáticos e humanitários. Sua visita planejada no domingo a uma passagem de fronteira em Vysne Nemecke, na Eslováquia, perto da fronteira oeste da Ucrânia, fará dela a mais recente autoridade de alto nível do governo Biden a se aproximar da zona de conflito. Enquanto estiver lá, o Dr. Biden visitará trabalhadores humanitários e visitará uma capela próxima que atende refugiados e voluntários.
O Dr. Biden, professor universitário de inglês, também visitará uma escola pública no domingo que recebe estudantes ucranianos. A Ala Leste da Casa Branca disse que passaria tempo com mães e filhos enquanto as famílias participam de atividades para comemorar o Dia Internacional das Mães.
“Dr. Biden se inspira na resiliência e força do povo ucraniano e espera comunicar que os americanos estão com eles”, escreveu Michael LaRosa, seu secretário de imprensa, em um e-mail detalhando os detalhes da viagem de fim de semana. “No Dia das Mães, ela se encontrará com mães e crianças ucranianas que foram forçadas a fugir de seu país de origem por causa da guerra de Putin.”
Para as primeiras-damas que remontam a Eleanor Roosevelt, visitar tropas no exterior – e mostrar diplomacia branda – tornou-se uma exigência informal.
Como primeiras-damas, Barbara Bush, Hillary Clinton, Laura Bush e Michelle Obama viajaram sozinhas para bases militares no exterior para visitar tropas. (“Tenho a sensação de que estou assinando talões de cheques”, Barbara Bush brincou com um fuzileiro naval como ela se cansou de dar autógrafos durante uma visita de 1990 a uma base na Arábia Saudita.)
Mas a viagem do Dr. Biden envolve mais complexidades diplomáticas do que visitar soldados americanos. A guerra na Ucrânia desencadeou uma vasta crise de refugiados e apresentou ao presidente Biden questões urgentes de política externa. Nas últimas semanas, ele mudou de uma posição de não querer criar a aparência de um conflito direto entre Washington e Moscou para uma posição de maior retórica e apoio à Ucrânia.
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