LONDRES – Liverpool sofreu na quarta-feira a rara indignidade de ser retirada da lista de Patrimônios Mundiais da UNESCO após receber o título há 17 anos, devido a preocupações com os desenvolvimentos na cidade, principalmente em sua famosa orla.
A decisão foi tomada em Fuzhou, na China, após votação secreta do comitê da UNESCO, que votou a favor de uma recomendação feita em junho para retirar Liverpool de seu status de patrimônio, uma medida que será um golpe para o prestígio de uma cidade que tem lutado para se revitalizar nos últimos anos.
Richard Kemp, o líder do maior grupo de partido da oposição na Câmara Municipal de Liverpool, descreveu a perda de status no Twitter como um “dia de vergonha para Liverpool. ”
Um relatório publicado em junho pelo comitê expressou “profundo pesar” e disse que os desenvolvimentos na cidade e em sua orla “resultaram em séria deterioração e perda irreversível de atributos”, bem como uma “perda significativa de sua autenticidade e integridade”.
Liverpool ganhou o status de Patrimônio Mundial em 2004, em reconhecimento à sua história mercantil e marítima, refletido na grande arquitetura. Como um dos maiores centros comerciais do mundo nos séculos 18 e 19, Liverpool construiu grande parte de sua prosperidade a partir do comércio transatlântico de escravos.
A lista do patrimônio é projetada para reconhecer e preservar monumentos, edifícios e outros locais, com os Estados membros obrigados, na medida do possível, a preservá-los.
Apenas dois outros locais perderam seu status de patrimônio: o Santuário de Oryx Árabe em Omã, em 2007, depois que o número de órix caiu vertiginosamente e o governo reduziu o tamanho do santuário em 90 por cento; e o vale do Elba de Dresden na Alemanha, dois anos depois, por causa da construção de uma ponte que a cortava.
No caso de Liverpool, a preocupação estava focada em parte em um $ 7 bilhões de dólares plano de regeneração de sua orla histórica. O projeto inclui apartamentos de luxo e edifícios altos, levantando temores de que eles coloquem em risco seu horizonte e arquitetura, levando a cidade a ser colocada na lista de Patrimônio Mundial em Perigo em 2012.
Em um demonstração, a prefeita de Liverpool, Joanne Anderson, disse que estava “extremamente decepcionada e preocupada” com a decisão de quarta-feira.
“Nosso local do Patrimônio Mundial nunca esteve em melhores condições, tendo se beneficiado de centenas de milhões de libras de investimento em dezenas de edifícios listados e no domínio público”, disse ela. “Estaremos trabalhando com o governo para examinar se podemos apelar, mas, aconteça o que acontecer, Liverpool sempre será uma cidade Patrimônio Mundial.”
Kim Johnson, a legisladora nacional cujo distrito inclui a orla, disse no Twitter que a decisão foi profundamente decepcionante, mas Liverpool “continuaria a crescer e se desenvolver como uma cidade que proporciona regeneração para todos”.
Ela acrescentou: “Espero que ainda respeitemos nossa orla o suficiente para apoiar um bom design que complemente nosso famoso horizonte mundial”.
Um porta-voz do governo britânico também expressou desapontamento, acrescentando que o governo ainda acreditava que Liverpool merecia o status de Patrimônio Mundial “devido ao papel significativo que as docas históricas e a cidade em geral desempenharam ao longo da história”.
Liverpool alcançou grande prosperidade como um centro comercial ao longo dos séculos 18 e 19, inclusive como o porto britânico dominante no comércio de escravos transatlântico. A cidade controlava 40 por cento do comércio de escravos no final do século 18.
“Liverpool é frequentemente chamada de ‘capital escravista do mundo’ porque foi a maior cidade portuária do comércio de escravos na Europa no século 18 até a abolição legal do comércio de escravos britânico em 1807”, disse Sarah Moody, historiadora da Universidade de Bristol. O Museu Internacional da Escravatura inaugurado em 2007 no Royal Albert Dock, no coração do local do Patrimônio Mundial.
A cidade diz que 40 por cento de todo o comércio global passou por seu porto no início do século 19, e manteve sua riqueza e status no início do século 20. O mais famoso de seus prédios à beira-mar, conhecido como as “Três Graças”, foi construído nos anos anteriores à Primeira Guerra Mundial como escritórios para as autoridades portuárias, a seguradora Royal Liver e a companhia marítima Cunard.
Depois disso, no entanto, as mudanças no transporte marítimo e o fim dos transatlânticos de passageiros colocaram a economia da cidade em uma longa e cada vez mais íngreme declive. Na década de 1980, Liverpool era sinônimo de pobreza e decadência urbana, considerada tão intratável que os ministros do governo debateu deixando-o para um processo de “declínio gerenciado”.
Em vez disso, a cidade tornou-se um caso de teste para regeneração urbana, e nas últimas décadas, mesmo com áreas de privação severa permanecendo, construiu uma economia cultural e turística de sucesso. É impulsionado não apenas pela herança marítima e fama do futebol de Liverpool, mas também pela vida cosmopolita da cidade que o porto ajudou a inspirar, incluindo os Beatles, cujo som foi baseado em parte em discos de rhythm-and-blues dos EUA que eram mais fáceis de encontrar nas docas do que em qualquer outro lugar na Grã-Bretanha.
“Tínhamos a sensação de que isso aconteceria”, disse Sarah Doyle, membro do gabinete da Câmara Municipal de Liverpool, que descreveu sentimentos de decepção e frustração com a decisão da UNESCO. Ela disse que a decisão vem em um momento difícil para a cidade, que viu um dos maiores aumentos no desemprego no país durante o primeiro bloqueio, e disse que os membros do comitê da UNESCO não visitam Liverpool há uma década.
Em um comunicado divulgado no Twitter, o prefeito da região metropolitana de Liverpool, Steve Rotheram, disse: “Lugares como Liverpool não devem ser confrontados com a escolha binária entre manter o status de patrimônio ou regenerar comunidades deixadas para trás – e a riqueza de empregos e oportunidades que vêm com isto.”
Peter Robins contribuíram com relatórios.
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