Com a aproximação da temporada de verão, o preço médio nacional da gasolina comum disparou na terça-feira para um recorde nominal de US$ 4,37 o galão. Mas o alívio pode estar a caminho, com os preços do petróleo caindo abaixo de US$ 100 o barril, uma queda de aproximadamente 10% desde o fim de semana.
Pode levar uma semana para que os preços na bomba reflitam as oscilações do preço do petróleo bruto, que caiu de uma alta de mais de US$ 120 para o intermediário do oeste do Texas, a referência dos EUA, em março.
Essa fraqueza reflete uma desaceleração da economia chinesa devido ao bloqueio de várias cidades no combate à pandemia de Covid-19, juntamente com um crescente consenso entre os comerciantes de que a economia global também está desacelerando.
“Acho que o consumidor terá um pouco de folga aqui”, disse Tom Kloza, chefe global de análise de energia do Oil Price Information Service. “Apenas cuidado com julho e agosto. Acho que o consumidor vai dirigir neste verão, seja por US$ 4 ou US$ 6 por galão”.
Os mercados de petróleo têm sido fustigados ultimamente por tendências contraditórias. A Arábia Saudita baixou os preços do petróleo para seus clientes asiáticos no fim de semana, o que deve pressionar os preços em todo o mundo. Mas o embargo europeu proposto ao petróleo russo aumentou as expectativas de que a oferta global de petróleo vai apertar e aumentar os preços.
Ao longo dos anos, os preços da gasolina subiram à medida que os motoristas pegavam a estrada para o verão. O preço médio nacional de um galão de gasolina comum subiu 17 centavos na última semana, uma alta incomumente rápida. Há um ano, a média era de US$ 2,97, de acordo com o automobilismo AAA.
Os preços da gasolina variam muito em todo o país devido aos impostos e regulamentações locais. Os motoristas da Califórnia pagam em média US$ 5,84 por um galão de regular, enquanto os texanos pagam US$ 4,07.
Os preços da gasolina, quando ajustados pela inflação, foram mais altos em julho de 2008, quando o galão médio de gasolina comum subiu para quase US$ 5,40 em dólares de hoje.
“Nas próximas duas semanas, devemos ver o pico dos preços da gasolina”, disse Michael Lynch, presidente da Strategic Energy and Economic Research, que faz consultoria e análise na indústria de petróleo e gás. “Os preços do petróleo devem cair porque as pessoas perceberão que os suprimentos russos não desaparecerão à medida que as sanções europeias forem implementadas. Eles simplesmente serão transferidos para novos clientes.”
Os preços do diesel e do combustível de aviação têm subido mais rapidamente do que a gasolina, colocando ainda mais pressão inflacionária na agricultura, transporte e viagens. Os preços do gás natural também estão oscilando. Eles subiram 4 por cento na terça-feira, depois de cair mais de 11 por cento na segunda-feira.
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