A experiência de ler o clássico de Hannah Arendt de 1951 “As origens do totalitarismo” no ano de 2022 é desorientador. Embora Arendt esteja escrevendo principalmente sobre a Alemanha nazista e a Rússia stalinista, suas descrições muitas vezes capturam aspectos do nosso momento presente com mais clareza do que aqueles de nós que o vivemos podem esperar.
Arendt escreve sobre populações inteiras que “chegaram ao ponto de, ao mesmo tempo, acreditar em tudo e em nada, pensar que tudo era possível e que nada era verdade”. Ela descreve “a fuga das massas da realidade” como “um veredicto contra o mundo em que são forçadas a viver e no qual não podem existir”. Ela aponta que em sociedades repletas de hipocrisia da elite, “parecia revolucionário admitir crueldade, desrespeito aos valores humanos e amoralidade geral, porque isso pelo menos destruiu a duplicidade sobre a qual a sociedade existente parecia repousar”.
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É difícil ler declarações como essas sem evocar imediatamente imagens da Rússia de Vladimir Putin ou da presidência de Donald Trump ou dos fiéis de QAnon. Mas esse é exatamente o ponto: a razão pela qual Arendt é tão relevante hoje é que seu diagnóstico não se aplica apenas aos regimes nazistas ou soviéticos sobre os quais ela estava escrevendo. É mais fundamentalmente sobre as características das sociedades liberais que as tornam vulneráveis a forças distintamente não liberais e autoritárias – fraquezas que, de muitas maneiras, só se tornaram mais pronunciadas nos 70 anos desde que “As Origens do Totalitarismo” foi lançado pela primeira vez.
Anne Applebaum é redatora da equipe do The Atlantic e historiadora vencedora do Prêmio Pulitzer. Sua escrita – incluindo seu livro mais recente, “Crepúsculo da democracia: a atração sedutora do autoritarismo” – está focado no ressurgimento de movimentos e governos autocráticos em todo o mundo, e por que os membros das sociedades ocidentais abandonaram os ideais democráticos liberais em favor de líderes de homens fortes, movimentos conspiratórios e regimes autoritários. E na introdução que ela escreveu para uma nova edição de “As Origens do Totalitarismo”, Applebaum argumenta que os insights de Arendt são mais relevantes agora do que nunca.
Então esta é uma conversa que usa a análise de Arendt como uma janela para o nosso presente. Applebaum e eu discutimos como a “solidão radical” estabelece as bases para o autoritarismo, o que Putin e Trump entendem sobre a natureza humana que a maioria dos liberais sente falta, o fascínio sedutor de grupos como QAnon, a maneira como a propaganda moderna se alimenta de uma combinação de credulidade e cinismo, se a própria lógica do liberalismo está tornando as sociedades vulneráveis a impulsos totalitários, por que os esforços de políticos populistas para derrubar a moralidade convencional têm tido tanto apelo nas democracias liberais ocidentais, como a ideologia do “economismo” cega os liberais ocidentais para as vulnerabilidades mais profundas de suas próprias sociedades, o que os liberais precisam fazer diferente para neutralizar a ascensão da autocracia global e muito mais.
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(Uma transcrição completa do episódio estará disponível ao meio-dia no site do Times.)
“The Ezra Klein Show” é produzido por Annie Galvin, Jeff Geld e Rogé Karma; verificação de fatos por Michelle Harris, Rollin Hu, Mary Marge Locker e Kate Sinclair; música original de Isaac Jones; mixagem por Jeff Geld; estratégia de audiência de Shannon Busta. Nossa produtora executiva é Irene Noguchi. Agradecimentos especiais a Kristin Lin e Kristina Samulewski.
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