Mais e mais hospitais e grandes sistemas de saúde estão exigindo que os funcionários tomem a vacina Covid-19, citando o número crescente de casos alimentados pela variante Delta e as taxas de vacinação teimosamente baixas em suas comunidades e até mesmo dentro de sua força de trabalho.
Muitos hospitais afirmam que seus esforços para imunizar seus funcionários estagnaram, da mesma forma que as taxas gerais de vacinação do país estão abaixo de 60%, atrás de muitos países europeus e do Canadá. Enquanto mais de 96 por cento dos médicos Dizem que estão totalmente vacinados, de acordo com a American Medical Association, os profissionais de saúde, principalmente nas áreas rurais, têm se mostrado mais resistentes, embora milhares de trabalhadores tenham morrido com o vírus e muitos outros tenham ficado doentes.
Um recente estimativa indicou que um em cada quatro funcionários do hospital não foi vacinado até o final de maio, com algumas instalações relatando que menos da metade de seus funcionários haviam tomado as vacinas.
Alguns hospitais, que vão desde centros médicos acadêmicos como NewYork-Presbyterian e Yale New Haven até grandes redes como a Trinity Health, estão avançando com uma ordem porque reconhecem que a única maneira de deter o vírus é vacinar o máximo de pessoas possível, como o mais rápido possível. Uma grande rede sediada no Arizona, Banner Health, anunciou na terça-feira que iria impor um mandato, e a cidade de Nova York disse que exigiria que todos os profissionais de saúde em hospitais ou clínicas administrados pela cidade fossem vacinados ou submetidos a testes semanais.
O aumento do número de casos fez com que o Trinity Health, um sistema católico com hospitais em 22 estados, se tornasse um dos primeiros grandes grupos a decidir no início deste mês que tornaria obrigatório vacinas. “Estávamos convencidos de que a vacina pode salvar vidas”, disse o Dr. Daniel Roth, diretor clínico da Trinity. “Essas são mortes evitáveis.”
Na UF Health Jacksonville, na Flórida, o número de pacientes da Covid em tratamento subiu para níveis não vistos desde janeiro, e apenas metade de seus profissionais de saúde são vacinados, disse Chad Neilsen, diretor de prevenção de infecções. Setenta e cinco funcionários estão doentes com o vírus, a grande maioria dos quais não foi vacinada, enquanto outros aguardam os resultados dos testes. “Estamos absolutamente lutando por pessoal agora”, disse ele.
“É como um déjà vu”, disse Neilsen, que descreveu a crescente frustração com os colegas se recusando a tomar as vacinas. “Temos um motivo para acreditar que isso poderia acabar se as pessoas fossem vacinadas.”
Apesar de dezenas de prefeituras virtuais, sessões de perguntas e respostas e vídeos educacionais, muitos funcionários estão desconfiados. “Ainda estagnamos”, disse Neilsen.
Alguns funcionários querem mais dados, enquanto outros dizem que o processo foi muito apressado. Muitas das mesmas teorias de conspiração e desinformação – de que as vacinas tornarão as mulheres inférteis ou conterão microchips – prevalecem entre os membros da equipe. “Nossos profissionais de saúde são um reflexo da população em geral”, disse ele.
Os líderes do hospital e outros planejam se reunir com autoridades estaduais nas próximas semanas sobre a possibilidade de impor um mandato, disse ele.
Os trabalhadores não vacinados também continuam a cuidar até dos pacientes mais doentes, levantando preocupações de que eles espalhem a infecção, especialmente agora que a variante Delta altamente contagiosa compreende mais de 80 por cento dos casos do país.
“Em nenhum lugar isso é mais importante do que em hospitais, onde os profissionais de saúde – que foram heróicos durante esta pandemia – estão cuidando de pacientes com uma ampla variedade de problemas de saúde, partindo do pressuposto de que os profissionais de saúde que os tratam não correm o risco de contrair ou transmitindo Covid-19 ”, disse o Dr. David J. Skorton, executivo-chefe da Association of American Medical Colleges, que representa hospitais universitários, em um demonstração na última sexta-feira pedindo um mandato.
Na quarta-feira, mais dois grupos, incluindo o American Hospital Association, juntou-se ao clamor crescente por mandatos de vacinas. “Perdemos muitos de nossos cuidadores para a Covid-19”, disse o Dr. Bruce Siegel, executivo-chefe do America’s Essential Hospitals, que representa hospitais em comunidades carentes. “A vacinação pode reduzir o risco de perdermos mais.”
Com a aprovação formal das vacinas pela Food and Drug Administration, potencialmente a meses de distância, os hospitais se encontram no centro do debate nacional sobre a imposição de mandatos. Enquanto as vacinas estão sendo oferecidas sob autorização de uso de emergência, os defensores argumentam que há ampla evidência de que as disponíveis nos Estados Unidos são seguras e eficazes.
Em estados como o Missouri, que relatou um aumento acentuado no número de casos, há uma urgência recém-descoberta. “Sentimos que não podíamos esperar”, disse o Dr. Shephali Wulff, diretor de doenças infecciosas do SSM Health, um sistema hospitalar católico com sede em St. Louis. O SSM, onde cerca de dois terços dos funcionários estão vacinados, está exigindo que todos recebam sua primeira dose até 1º de setembro.
A decisão do SSM também foi motivada pela preocupação de que as infecções de Covid pudessem aumentar neste outono, quando também poderia haver um aumento em outras infecções respiratórias. “Precisamos de uma força de trabalho saudável entrando na temporada de gripe”, disse Wulff. “Não temos tempo para esperar pela aprovação.”
Mas alguns sistemas já estão preocupados com a falta de pessoal causada por partidas durante a pandemia, com muitos funcionários saindo por causa do estresse e esgotamento experimentado por cuidar dos pacientes da Covid. Os hospitais hesitam em arriscar perder mais trabalhadores se forçarem a questão.
“Eles temem que possa ser um ponto de inflexão”, disse Ann Marie Pettis, presidente da Associação de Profissionais em Controle de Infecção e Epidemiologia, uma das organizações profissionais que é urgente hospitais para exigir a vacina.
No Mosaic Life Care, um pequeno grupo de hospitais do Missouri, os executivos relutam em adotar um mandato se outros hospitais não o fizerem. “Temos o potencial de perder alguns cuidadores para outros sistemas”, disse Joey Austin, porta-voz da Mosaic, que vacinou cerca de 62% de sua equipe.
Muitos hospitais já exigem que seus funcionários tomem a vacina contra a gripe, uma ordem que já existe há mais de uma década. Embora isso também tenha enfrentado resistência de funcionários céticos quanto à segurança das vacinas, agora é amplamente aceita. Os indivíduos podem buscar uma isenção médica ou religiosa, geralmente representando uma pequena parcela da força de trabalho, que os hospitais dizem que também se aplica às vacinas Covid.
Mandatos “estabelecem uma norma social e dizem que é uma prioridade institucional”, disse Saad B. Omer, diretor do Instituto de Saúde Global de Yale, que enfatizou que os hospitais precisam encorajar fortemente os trabalhadores a obterem as vacinas voluntariamente para serem bem-sucedidos.
Sindicatos como o National Nurses United e o 1199 SEIU dizem que querem que seus membros sejam vacinados, mas se opõem a que isso seja uma condição de emprego. No primeiro hospital a impor uma ordem, o Houston Methodist, um grupo de funcionários entrou com um processo para contestar a exigência, mas o processo foi recentemente arquivado. Cerca de 150 funcionários renunciaram ou foram demitidos por se recusarem a cumprir o prazo de vacinação de uma força de trabalho total de cerca de 26.000 pessoas.
Os hospitais dizem que estão trabalhando duro para dissipar grande parte da desinformação generalizada sobre as vacinas, mesmo entre médicos e enfermeiras.
Entenda o estado dos mandatos de vacinas nos EUA
“Tenho que lembrá-los de que cientistas de renome não publicam suas descobertas no YouTube”, disse Wulff. Além de apresentar dados concretos sobre a vacina, ela e seus colegas do SSM também estão compartilhando suas experiências pessoais, como a vacinação durante a tentativa de engravidar. “O que estou descobrindo é que as pessoas são movidas por histórias e anedotas”, disse ela.
“Geralmente é muito ouvir e se concentrar no que está causando seu medo”, disse o Dr. Wulff.
Alguns sistemas de alto nível, como Intermountain Healthcare e a Cleveland Clinic, estão esperando. A clínica, que tem uma ampla rede de 18 hospitais nos Estados Unidos, disse que as políticas existentes, como mascarar e rastrear infecções, protegem pacientes e trabalhadores.
“Sabemos que se garantirmos que essas precauções de segurança estejam em vigor, sabemos que podemos continuar a manter nossos pacientes e cuidadores seguros”, disse K. Kelly Hancock, chefe do atendimento médico da Clínica Cleveland.
Cerca de três quartos dos funcionários estão vacinados e os esforços continuam “com força total”, disse ela.
Na Intermountain Healthcare, com sede em Utah, “uma boa maioria” dos funcionários é vacinada, disse a Dra. Kristin Dascomb, diretora médica de prevenção e controle de infecções e saúde dos funcionários.
Se mais dados de segurança forem convincentes e o FDA aprovar as vacinas, a Intermountain pode exigir a imunização junto com outros hospitais do estado. “Estamos começando a conversa agora em Utah”, disse ela.
A falta de aprovação total do FDA também influenciou outros hospitais. O Mass General Brigham, que vacinou mais de 85% de sua força de trabalho, disse que adotaria a exigência assim que as vacinas fossem aprovadas.
Alguns hospitais argumentam que um mandato não é necessário. “Na minha opinião, não existe uma resposta certa”, disse Suresh Gunasekaran, o presidente-executivo da University of Iowa Hospitals & Clinics. Cerca de 90 por cento de seus trabalhadores estão vacinados, disse ele, acrescentando que estava confiante de que praticamente todos seriam imunizados até o final do ano.
O sistema foi “bem-sucedido em reduzir” a hesitação da vacina, disse Gunasekaran, em parte porque Iowa estava envolvido nos testes clínicos da vacina Pfizer-BioNTech.
Northwell Health, o grande grupo de hospitais de Nova York, não exige que os trabalhadores sejam imunizados contra a gripe, mas cerca de 90 por cento de sua força de trabalho está vacinada contra ela, disse Maxine Carrington, diretora de recursos humanos da Northwell. Está adotando uma abordagem semelhante à da Covid.
“Queremos que as pessoas sejam crentes”, disse Carrington, para que possam persuadir a comunidade em geral a se vacinar. Ela descreveu o sistema como “pisando duro na educação, na educação, na educação”. Cerca de 76% de sua força de trabalho está atualmente vacinada contra a Covid. Northwell revisará a ideia de um mandato depois que o FDA aprovar as vacinas, disse ela.
A Yale New Haven Health agora exige que os funcionários sejam vacinados, assim como os outros hospitais em Connecticut.
“Desde o início, informamos que não é obrigatório – ainda. Enfatizamos o ainda ”, disse o Dr. Thomas Balcezak, diretor clínico de Yale.
“A saúde tem que liderar”, disse ele.
Discussão sobre isso post