O deputado Hakeem Jeffries, o segundo legislador negro mais graduado no Congresso, lançou um esforço agressivo para desacreditar uma proposta de mapa do Congresso que dividiria bairros historicamente negros em Nova York, comparando suas configurações às táticas de Jim Crow.
O Sr. Jeffries está gastando dezenas de milhares de dólares em publicidade digital como parte de uma campanha de terra arrasada para tentar impedir que as quadras de Nova York tornem o novo mapa final sem alterações no final desta semana.
Conforme interpretado, o mapa dividiria Bedford-Stuyvesant no centro do Brooklyn em dois distritos e Co-Op City no Bronx em três, por exemplo, ao mesmo tempo em que colocaria os titulares negros nos mesmos distritos – mudanças que Jeffries argumenta que violam a Constituição Estadual.
“Nós nos encontramos em um momento de mão cheia”, disse Jeffries, um democrata do Brooklyn, em entrevista na quinta-feira. No anúncio mais recente, ele diz que as mudanças levaram “uma marreta aos distritos negros. É o suficiente para fazer Jim Crow corar.”
Jeffries pode estar preparando as bases para uma eventual contestação legal, mas seu objetivo mais imediato era pressionar Jonathan R. Cervas, o mestre especial nomeado pelo tribunal de Nova York, a mudar os mapas do Congresso e do Senado Estadual que ele propôs na segunda-feira antes de apresenta planos finais a um juiz do tribunal estadual para aprovação na sexta-feira.
As apostas dificilmente poderiam ser maiores. Depois que a mais alta corte de Nova York derrubou mapas favoráveis aos democratas desenhados pela Assembleia Legislativa do Estado como inconstitucionais no mês passado, os juízes investiram quase total poder em Senhor Cervasum bolsista de pós-doutorado da Carnegie Mellon, para estabelecer as linhas que governarão as eleições por uma década.
A proposta inicial de Cervas desfez um mapa manipulado pela legislatura estadual liderada pelos democratas, criando novas oportunidades para os republicanos. Mas também alterou significativamente as formas dos distritos da cidade de Nova York – cuidadosamente desenhados uma década antes por outro tribunal – que refletiam uma colcha de retalhos de divisões raciais, geográficas e econômicas.
O que saber sobre redistritamento
O Sr. Jeffries estava longe de ser o único a apresentar recursos de última hora. O tribunal foi inundado com centenas de comentários sugerindo revisões de democratas e republicanos – de advogados do partido pressionando por linhas politicamente mais favoráveis a uma análise das diferenças entre as famílias judias nos lados leste e oeste de Manhattan.
Uma ampla coalizão de grupos de interesse público e de defesa de minorias disse a Cervas nesta semana que suas mudanças arriscariam diluir o poder de comunidades historicamente marginalizadas. Eles incluíram Causa Comum Nova York e a Coalizão de Mapas Unidosum grupo influente de grupos jurídicos latinos, negros e asiáticos americanos.
O mapa proposto dividiria Bedford-Stuyvesant, Crown Heights e Brownsville – comunidades negras culturalmente significativas no Brooklyn – entre o 8º e o 9º Distritos do Congresso. Cada bairro atualmente se enquadra em um ou outro.
O nordeste do Bronx, outra área predominantemente negra que inclui Co-Op City e se enquadra no distrito do deputado Jamaal Bowman, seria dividido em três distritos diferentes.
Os grupos levantaram preocupações semelhantes sobre a proposta de Cervas de separar Chinatown de Manhattan e Sunset Park, lar de grandes populações asiático-americanas, em dois distritos pela primeira vez em décadas. Outro Grupos judeus fizeram apelos relacionados para sua comunidade no Brooklyn.
A maioria das mudanças provavelmente terá pouco impacto na composição partidária dos distritos, que são seguramente democratas. Mas Lurie Daniel Favors, diretora executiva do Centro de Direito e Justiça Social do Medgar Evers College, disse que cortar as comunidades existentes diluiria ainda mais o poder político de grupos historicamente marginalizados.
“Agora, quando Bedford-Stuyvesant quer se organizar e fazer petições no nível do Congresso, eles precisam dividir seus esforços e ir a dois representantes separados”, disse ela.
Os mapas também empurrariam quatro dos sete representantes negros do estado para dois distritos, forçando-os a competir uns com os outros ou concorrer em um distrito onde não moram. Sob o plano especial do mestre, o Sr. Jeffries e a deputada Yvette Clark viveriam no mesmo distrito central do Brooklyn, e o Sr. Bowman e Mondaire Jones residiriam na mesma sede do condado de Westchester.
Como funciona o redistritamento dos EUA
O que é redistritamento? É o redesenho dos limites dos distritos legislativos congressionais e estaduais. Acontece a cada 10 anos, após o censo, para refletir as mudanças na população.
“É mais um tapa na cara dos negros”, disse Bowman, cujo distrito veria sua população negra em idade eleitoral cair de cerca de 30% para 21% sob os novos mapas.
O Sr. Cervas não explicou por que ele desenhou as linhas como fez. Ele se recusou a comentar os mapas na quinta-feira, mas disse que sua equipe estava “revisando todos os comentários que foram enviados ao tribunal”.
A linguagem alterada para a Constituição de Nova York em 2014 apresenta aos cartógrafos um conjunto de diretrizes concorrentes. Ele diz que os distritos não podem ser desenhados para desencorajar a competição ou favorecer um determinado candidato ou partido. Também instrui os desenhadores de linha a “considerar a manutenção de núcleos de bairros existentes” e “comunidades de interesse”.
Democratas como Jeffries apontaram para essas diretrizes na quinta-feira, argumentando que, em um esforço para aumentar a competitividade das cadeiras em todo o estado, Cervas havia cortado os núcleos de alguns distritos ou comunidades de interesse existentes. Grupos de interesse público e de direitos civis estavam explorando a possibilidade de contestar legalmente os mapas se as versões finais não abordassem suas preocupações.
“Estamos preparados para fazer tudo o que for necessário sob a lei para corrigir o erro que foi infligido às comunidades de cor”, disse Jeffries.
Mas especialistas jurídicos disseram que pode ser difícil convencer um juiz devido aos requisitos conflitantes da Constituição.
“O que eles defendem é um resultado razoável, mas não sei se a localização do mestre especial também não é uma escolha razoável”, disse Michael Li, conselheiro sênior do Programa de Democracia do Centro Brennan para Justiça.
“Não tenho certeza se alguém até agora declarou fundamentos legais claros” para provar o contrário, acrescentou.
Os republicanos que desafiaram os mapas do Congresso democrata se opuseram amplamente às mudanças no Brooklyn e no Bronx em sua própria carta ao tribunal na quinta-feira. Eles reclamaram que Cervas não foi longe o suficiente para desfazer a tentativa de gerrymander dos democratas, argumentando que ele produziu um mapa do Congresso que ainda se inclina muito para a esquerda.
Enquanto isso, novos casos legais continuam a surgir da saga de redistritamento de Nova York.
A Liga das Mulheres Eleitoras do Estado de Nova York entrou com um processo no tribunal federal de Manhattan na noite de quarta-feira buscando adiar as primárias de 28 de junho para governador e outros escritórios estaduais e reabrir o processo de petição com base nos distritos congressionais recém sorteados. Fazer isso daria a novos candidatos a chance de ingressar nos campos primários democratas e republicanos, e um queixoso no processo menciona especificamente uma possibilidade: o ex-governador Andrew M. Cuomo.
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