Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendaram na quinta-feira uma dose de reforço da vacina Pfizer-BioNTech para crianças de 5 a 11 anos. Crianças nessa faixa etária que receberam sua última dose pelo menos cinco meses antes são elegíveis para receber as doses adicionais imediatamente.
“A vacinação com uma série primária nesta faixa etária ficou atrás de outras faixas etárias, deixando-as vulneráveis a doenças graves”, disse a Dra. Rochelle Walensky, diretora do CDC.
“Com mais de 18 milhões de doses administradas nessa faixa etária, sabemos que essas vacinas são seguras e devemos continuar aumentando o número de crianças protegidas”.
A dose de reforço seria a terceira dose disponível para a maioria das crianças e a quarta dose para algumas crianças imunocomprometidas.
Uma dose de reforço oferecerá às crianças uma camada extra de proteção em um momento em que infecções e hospitalizações estão novamente aumentando nacionalmente, concluíram consultores científicos da agência em uma reunião na quinta-feira.
“É preocupante que tenhamos experimentado mais de um milhão de mortes nos EUA como consequência da infecção por Covid”, Dra. Grace Lee, pediatra da Universidade de Stanford e presidente do Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização, que estabelece recomendações para o uso de vacinas, disse a outros membros do painel.
Em novembro, o comitê recomendou doses de reforço para adultos e em janeiro o fez para crianças de 12 anos ou mais.
Pfizer e BioNTech informado em abril que em crianças de 5 a 11 anos, uma terceira dose gerou anticorpos contra a variante Omicron e a versão original do coronavírus. No teste, as crianças receberam 10 microgramas de vacina – um terço da dose administrada a adolescentes e adultos – em cada injeção.
Tal como acontece com as duas primeiras doses, o reforço parecia seguro, relataram as empresas. Os efeitos colaterais mais comumente relatados foram dor, vermelhidão e inchaço no local da injeção, bem como dores, calafrios e febre.
Com base nesses dados, a Food and Drug Administration autorizou os reforços para crianças de 5 a 11 anos na terça-feira.
Cerca de 70% das crianças nessa faixa etária têm evidências de infecção prévia e podem ter alguma imunidade como resultado, observou a Dra. Sara Oliver, cientista do CDC, na reunião de consultores científicos.
Mas algumas evidências sugerem que, em comparação com a vacinação, a proteção após uma infecção por Omicron pode ser mais fraca e pode não durar tanto.
“A infecção anterior pode resultar em proteção contra reinfecção por um período de tempo, mas não é 100% e provavelmente diminui com o tempo”, disse o Dr. Oliver.
O aumento das hospitalizações pediátricas durante o surto de Omicron sugere que a imunidade adquirida com a infecção “não é suficiente para fornecer uma ampla proteção em nível populacional”, acrescentou ela.
Os membros do comitê debateram se deveriam recomendar que todas as crianças de 5 a 11 anos “deveriam” receber um reforço ou apenas que eles “podem” fazê-lo se seus pais ou profissionais de saúde considerarem necessário.
Em última análise, os especialistas votaram a favor da recomendação mais forte, depois que vários membros do comitê argumentaram que havia evidências suficientes sugerindo que uma dose de reforço era amplamente benéfica em todas as faixas etárias. Dr. Walensky endossou a recomendação no final do dia.
A dose extra pode aumentar a imunidade às variantes atuais do Omicron em crianças pequenas. Estudos mostraram que duas doses da vacina praticamente não oferecem barreira contra a infecção com a variante Omicron em crianças de 5 a 11 anos, embora a proteção contra doenças graves permaneça forte.
Em adolescentes de 12 a 17 anos, duas doses ofereceram pouca proteção mesmo contra hospitalização, mas um reforço melhorou significativamente a eficácia das vacinas.
Muitos pais hesitaram em imunizar seus filhos, em parte porque eles correm um risco muito menor de doença grave do que os adultos. Menos de um terço das crianças de 5 a 11 anos nos Estados Unidos receberam duas doses. As taxas foram menores entre crianças de comunidades de cor e famílias de baixa renda e aquelas que vivem em áreas rurais.
Mas um número recorde de crianças foi hospitalizado durante o surto de Omicron neste inverno. Quase 4.000 crianças de 5 a 11 anos foram diagnosticadas com uma condição relacionada ao Covid chamada síndrome inflamatória multissistêmica durante a pandemia. E alguns estudos descobriram que mesmo crianças que têm uma doença leve podem apresentar sintomas por meses.
O Covid-19 foi responsável por mais mortes em crianças de 5 a 11 anos do que muitas outras doenças evitáveis por vacina, observou o Dr. Matthew Daley, pesquisador sênior do Kaiser Permanente Colorado que lidera o grupo de trabalho de vacinas Covid-19 do CDC.
“A maioria dos pais aceita a vacinação para hepatite A, meningocócica, varicela, rubéola e rotavírus, embora as mortes por essas doenças sejam relativamente raras”, disse ele.
Na reunião de consultores científicos, o Dr. Doran Fink, vice-diretor da divisão de vacinas da FDA, reconheceu o “interesse intenso e contínuo na disponibilidade de vacinas Covid” para crianças menores de 5 anos.
Ele disse que os cientistas da agência estão trabalhando para revisar rapidamente os dados sobre os efeitos da vacina Moderna nas crianças mais novas e aguardam um pedido da Pfizer e da BioNTech para uso de sua vacina nessa faixa etária.
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