PARIS – Iga Swiatek, invicta desde fevereiro, estava sentada no restaurante dos jogadores no Aberto da França e torcendo a cabeça para a direita e para a esquerda em alta velocidade, os olhos comicamente arregalados enquanto corriam de um lado para o outro.
Esta era sua impressão de seu antigo eu.
“Lembro-me de uma época em que só conseguia me concentrar por 40 minutos e de repente minha cabeça parecia um pombo”, disse Swiatek em entrevista. “Eu estava procurando em todos os lugares, mas onde deveria estar procurando.”
Seu olhar e seu jogo estão bem mais estáveis agora. Depois de vencer o Aberto da França em 2020 do nada e fora de temporada em outubro como adolescente, ela está de volta a Paris este ano na primavera como uma dominante e cada vez mais intimidadora número 1 do mundo.
Aos 20 anos, é como se ela tivesse compreendido – no estilo Jedi Knight – todos os poderes à sua disposição.
“Não sou fã de Star Wars, mas isso faz sentido”, disse Swiatek.
Swiatek, que conquistou o topo do ranking feminino de simples em 3 de abril, venceu cinco torneios consecutivos: três em quadras duras e dois em saibro. Ela venceu 29 partidas consecutivas de simples, a maior sequência em nove anos no WTA Tour, muitas vezes prevalecendo por margens desequilibradas e dentro da zona que fazem os fãs brincarem que ela deve gostar de assar por causa de todos os bagels (conjuntos vencidos por 6-0 ) e baguetes (jogos vencidos por 6-1).
Ela derrotou Naomi Osaka, a jogadora mais famosa de sua geração, por 6-4, 6-0, no mês passado na final do Miami Open, e Swiatek reabriu a padaria na segunda-feira, derrotando a qualificada ucraniana Lesia Tsurenko, 6-2, 6- 0, em apenas 54 minutos na primeira rodada do Aberto da França.
“Quando vejo o ranking ao lado do meu nome, ainda é bem surreal”, disse Swiatek, o primeiro número 1 em singles da Polônia em qualquer turnê.
Ela está andando mais alta agora enquanto caminha pelos gramados e vestiários de Roland Garros e dá um tapa nas mãos de seu ídolo, o 13 vezes campeão do Aberto da França Rafael Nadal, nas quadras de treino?
“Eu me sinto muito, muito mais alta do que há dois anos”, disse ela.
Parte do domínio recém-descoberto de Swiatek deve-se, sem dúvida, à surpreendente abdicação de Ashleigh Barty, a estrela australiana com o jogo completo que se aposentou repentinamente em março aos 25 anos, enquanto ocupava o primeiro lugar do ranking logo após vencer o Aberto da Austrália. Barty fez 2 a 0 contra o Swiatek e a derrotou em janeiro em um torneio em Adelaide, na Austrália: uma das apenas três derrotas do Swiatek nesta temporada.
Mas Swiatek, uma das atletas mais rápidas e acrobáticas do futebol feminino, já estava ganhando força com Tomasz Wiktorowski, seu novo treinador, antes da aposentadoria de Barty. Com vontade de auto-aperfeiçoamento e viagens pelo mundo e um plano de longo prazo para evitar lesões e tédio, Swiatek parece equipada para ser uma campeã com poder de permanência no jogo feminino, onde as maiores estrelas (as irmãs Williams e Osaka) não estão mais os melhores jogadores e onde muitas novas estrelas caíram ou, no caso de Barty, se afastaram completamente.
“Você tem que se lembrar de que quer fazer isso por muitos anos em turnê”, disse Swiatek. “Você não pode se queimar.”
Swiatek, que se autodenomina perfeccionista, e sua equipe reconhecem que essa característica corta dois caminhos em um esporte em que a perfeição é impossível. Pode quebrar os jogadores enquanto eles lamentam os erros inevitáveis, mas também pode alimentar uma profunda unidade interna.
Swiatek está bem ciente do lado negativo, e é em parte por isso que ela trabalha com psicólogos desde sua carreira júnior. Ela ainda tem suas lutas. Nas finais da WTA em novembro passado em Guadalajara, México, em sua última partida da temporada, ela começou a chorar na quadra durante os estágios finais de sua derrota no round-robin para Maria Sakkari.
“Eu senti que estava ficando mais cansada a cada mês e com certeza em Guadalajara esse foi com certeza o momento de pico para mim, onde eu simplesmente não tinha bateria para controlar minhas emoções”, disse ela.
Com o objetivo de conservar a energia da bateria, ela busca o equilíbrio entre vida profissional e pessoal, o que significa reduzir as partidas de duplas e adicionar mais tempo turístico nas cidades que visita depois de todas as restrições de pandemia e bolhas exclusivas de torneios de 2020 e 2021. Em 2020 e 2021. Roma este mês, a caminho de seu último título, ela visitou o Coliseu e fez duas visitas ao Vaticano.
Evitar o esgotamento também significa compartimentar, e a compartimentalizadora-chefe de Swiatek é Daria Abramowicz, sua psicóloga de desempenho em tempo integral.
Swiatek disse que percebeu depois que Abramowicz começou a viajar com ela para torneios em 2019 que a psicologia esportiva era melhor praticada no local, não durante visitas ao escritório em Varsóvia.
“É muito, muito mais fácil para mim confiar em alguém que está realmente ao meu redor o tempo todo”, disse ela.
Abramowicz, 35, é um companheiro constante nos locais de torneios, monitorando de perto a mentalidade e os níveis de energia de Swiatek. Ela está pressionando a Swiatek a manter suas respostas mais curtas em coletivas de imprensa para economizar energia. Ela até se certificou de que Swiatek não lesse o final do romance “E o Vento Levou” no mesmo dia em que teve uma partida para evitar esgotá-la emocionalmente.
Abramowicz quer criar um refúgio para Swiatek através de sua rotina e sistema de apoio. “Não importa quanta tempestade esteja acontecendo, sempre há um olho do furacão que precisa estar calmo; esse núcleo que tem que ser sempre o mesmo”, disse.
Abramowicz privilegia as metáforas, e ela e Swiatek usam a imagem de abrir e fechar gavetas.
“No começo, tudo que era tênis estava em uma gaveta e coisas que não eram tênis em uma gaveta”, disse Abramowicz.
Mas eles expandiram o conceito e até o usaram para dividir as partidas em partes mais gerenciáveis.
Para aumentar a capacidade de Swiatek de jogar na zona, eles usam várias ferramentas e tecnologia de treinamento cerebral. Mas eles também usaram métodos mais clássicos: exercícios de visualização e respiração, que Swiatek às vezes faz nas trocas com uma toalha enrolada na cabeça.
Para quem está acostumado a ver Swiatek na quadra, onde ela joga de boné com o rabo de cavalo pendurado nas costas, é uma novidade estar em sua presença sem chapéu com o cabelo escuro na altura dos ombros emoldurando o rosto. Ela tem uma consideração aberta.
“Não consigo medir sua inteligência, mas ela é curiosa, e acho que é a maneira de ser inteligente”, disse Maciej Ryszczuk, preparador físico e fisioterapeuta de Swiatek. “Se ela não sabe alguma coisa, ela está perguntando e se não, ela está lendo sobre isso.”
Embora Swiatek se chame tímida e fique esgotada por muita socialização, ela é uma companhia fácil. Ela é perspicaz, mesmo em sua segunda língua, o inglês. Ela pode fazer uma piada; ela desvia ou rejeita completamente elogios e troca recomendações de livros tão prontamente quanto golpes de base, mesmo que os títulos dos livros, ao contrário dos títulos de tênis, às vezes lhe escapem.
Para seu aniversário de 20 anos, sua equipe de gestão deu a ela 20 livros, todos em polonês, porque para Swiatek ler em inglês, apesar de sua fluência no idioma, ainda dá vontade de estudar. “Estou sempre escrevendo palavras que não conheço”, disse ela.
Os assuntos dos 20 livros variaram amplamente: de “Outliers” de Malcolm Gladwell a “The Crisis Caravan” de Linda Polman a “Madame Bovary” de Gustave Flaubert.
“Às vezes me sinto estranho quando não leio por alguns dias”, disse Swiatek. “Porque sinto que, ah, isso é um sinal de que não tenho o equilíbrio na minha vida que deveria ter.”
Embora não houvesse livros de tênis em seu pacote de aniversário, ela leu duas vezes a autobiografia de Andre Agassi, “Open”, na qual ele escreve sobre amar o jogo depois de odiá-lo.
Onde ela está nessa escala?
“Ei, ei, ei, isso é difícil”, disse ela soando, como sempre faz, como se estivesse prestes a rir sem fazer a transição para o riso.
“É uma relação de amor e ódio, com certeza”, disse ela sobre o tênis. “Não sou o tipo de pessoa que se apaixonou por ele desde a primeira vez. Estou ciente do fato de que se meu pai não tivesse sido tão persistente e tão encorajador para que eu continuasse jogando tênis, provavelmente eu não estaria jogando agora. Mas com certeza, sou aquele tipo de pessoa que gosta de terminar as coisas que comecei.”
O pai de Swiatek, o ex-remador olímpico Tomasz Swiatek, ainda está envolvido em sua carreira e está organizando um torneio WTA em Varsóvia ainda este ano. Seus pais são divorciados. Sua mãe, uma ortodontista, “não está na foto”, de acordo com Abramowicz.
Swiatek, cujo prêmio de carreira acabou de ultrapassar US$ 9 milhões, comprou um pequeno apartamento em Varsóvia, mas ainda mora na casa da família no subúrbio de Raszyn.
Suas viagens de carro têm sido muito bem sucedidas ultimamente, pois Swiatek, apertada na linha de base, impõe seu ritmo e encolhe o espaço aberto: andando rapidamente entre os pontos e estabelecendo um ritmo tórrido quando os pontos começam.
Sua confiança em seu agressivo Plano A é palpável. Essa pressão em quadra inteira é planejada: parte do plano recomendado por Wiktorowski, que trabalhou anteriormente com Agnieszka Radwanska, ex-número 2 do mundo e finalista de Wimbledon que se aposentou em 2018.
Wiktorowski se juntou à Swiatek em dezembro, durante o período de entressafra, depois que ela se separou de Piotr Sierzputowski, seu treinador por cinco anos. Wiktorowski enfatizou o positivo, que ficou claro ao assistir vídeos de suas partidas. Swiatek queria assistir derrotas para aprender com seus erros. Ele insistiu em assistir vitórias também para se concentrar em seus pontos fortes.
“Esse tipo de atitude me ajudou a acreditar que posso ser mais agressiva em quadra e realmente usar os pontos fortes que tenho”, disse ela, “Antes eu analisava como meu oponente estava jogando e me ajustava a isso. Mas este ano quero ser mais proativo. Eu quero liderar.”
Radwanska, uma artista de trick-shot apelidada de The Magician, foi a jogadora polonesa moderna de maior sucesso até Swiatek, mas “Aga” era um contra-ataque fraco em comparação com “Iga”, cujo golpe característico é seu forehand explosivo de dentro para fora, um golpe contundente. que apresenta topspin pesado.
Swiatek acredita em seu trabalho e que ela tem “bons genes” por causa de seu pai olímpico. “Sinto que meu corpo foi feito para se envolver em esportes”, disse ela.
Ela e Ryszczuk não estão se arriscando. Ela não foge da quadra para limitar as batidas nas pernas, usando bicicletas ergométricas para o trabalho de cardio.
“O principal é mantê-la segura, forte e saudável”, disse ele.
É um plano de longo prazo para um planejador de longo prazo, que faz bom uso de seu calendário do Google e gosta de controlar não apenas seus traços, mas também seus negócios.
“Eu li tantos acordos, tantos contratos durante os últimos 18 meses”, disse ela. “Ouvi algumas histórias sobre jogadores que não são realmente responsáveis nessa parte da vida. Também cometi alguns erros quando era mais jovem em termos de assinar coisas. Então, agora, estou lendo tudo.”
Ela está ganhando tudo também, e certamente não por coincidência. Na quinta-feira, três dias antes do início deste Aberto da França, ela estava falando ao telefone do lado de fora do estádio principal enquanto Abramowicz a observava de um banco à distância.
“É o último dia para ligações de negócios”, explicou Abramowicz. “Depois disso, é hora de fechar aquela gaveta e abrir outra.”
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