BASE AÉREA DE RAMSTEIN, Alemanha – Os Estados Unidos reuniram 40 aliados nesta terça-feira para fornecer à Ucrânia ajuda militar de longo prazo no que pode se tornar uma longa batalha contra a invasão russa, e a Alemanha disse que enviará dezenas de veículos antiaéreos blindados. Foi uma grande mudança de política para um país que vacilou com o medo de provocar a Rússia.
O anúncio da Alemanha, a maior economia da Europa e um dos mais importantes parceiros comerciais ocidentais da Rússia, foi um dos muitos sinais divulgados na terça-feira que apontam para uma nova escalada na guerra e decepção para a diplomacia.
A mudança de armas da Alemanha também foi vista como uma forte afirmação de uma mensagem endurecida do governo Biden, que disse que quer ver a Rússia não apenas derrotada na Ucrânia, mas seriamente enfraquecida pelo conflito que o presidente Vladimir V. Putin iniciou há dois meses.
O crescente fluxo de armas ocidentais para a Ucrânia – incluindo obuses, drones armados, tanques e munições – também foi outro sinal de que uma guerra que Putin esperava que dividiria seus adversários ocidentais os aproximou muito.
“Putin nunca imaginou que o mundo apoiaria a Ucrânia com tanta rapidez e segurança”, disse o secretário de Defesa americano, Lloyd J. Austin III, na terça-feira a oficiais uniformizados e civis na base aérea dos EUA em Ramstein, Alemanha, onde convocou a defesa. oficiais de 40 países aliados.
“Ninguém é enganado” pelas “falsas alegações de Putin sobre Donbas”, disse Austin, referindo-se à região leste da Ucrânia, onde a Rússia recentemente reorientou seus ataques. “A invasão da Rússia é indefensável, assim como as atrocidades russas”, disse ele.
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey V. Lavrov, disse na terça-feira que o influxo de armas pesadas de países ocidentais está efetivamente levando a Ucrânia a sabotar as negociações de paz com Moscou, que não mostraram sinais concretos de progresso.
“Eles vão continuar essa linha enchendo a Ucrânia de armas”, disse Lavrov após se reunir em Moscou com o secretário-geral da ONU, António Guterres, que estava realizando seu esforço mais ativo até agora na diplomacia para interromper a guerra. “Se isso continuar, as negociações não produzirão nenhum resultado.”
Na segunda-feira, Lavrov ressuscitou o espectro da guerra nuclear, como Putin fez pelo menos duas vezes antes. Lavrov disse que, embora tal possibilidade seja “inaceitável” para a Rússia, os riscos aumentaram porque a Otan “envolveu-se em uma guerra com a Rússia por meio de um procurador e armando esse procurador”.
“Os riscos são consideráveis”, ele disse em uma entrevista com o Channel One, a rede de TV estatal da Rússia.
“Eu não quero que eles sejam desproporcionais”, disse ele. Mas “o perigo é sério, real – não deve ser subestimado”.
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, chamou as declarações de Lavrov de um sinal de que “Moscou sente a derrota na Ucrânia”. John F. Kirby, porta-voz do Pentágono, chamou-os de “obviamente inúteis, não construtivos”.
“Uma guerra nuclear não pode ser vencida e não deve ser combatida”, disse ele. “Não há razão para o atual conflito na Ucrânia chegar a esse nível.”
O Sr. Austin disse que os oficiais de defesa que se reuniram na Base Aérea de Ramstein – da Austrália, Bélgica, Grã-Bretanha, Itália, Israel e outros países – concordaram em formar o que ele chamou de Grupo de Contato da Ucrânia e se reunir mensalmente para garantir que “fortaleçam o poder da Ucrânia”. militares a longo prazo”.
“Vamos continuar movendo céus e terras”, para reforçar os militares ucranianos, disse Austin.
A ministra da Defesa da Alemanha, Christine Lambrecht, anunciado na reunião que Berlim enviaria à Ucrânia até 50 veículos armados, chamados Flakpanzer Gepard, projetados para abater aeronaves, mas também disparar contra alvos no solo.
Embora não sejam mais usados pela Alemanha, eles foram adquiridos pela Jordânia, Catar, Romênia e Brasil, onde foram implantados para defender estádios de futebol de possíveis ataques de drones durante torneios internacionais, segundo o fabricante, Krauss-Maffei Wegmann.
O governo alemão já havia citado uma série de razões para evitar o envio de armas tão pesadas para a Ucrânia, incluindo que nenhuma estava prontamente disponível, que treinar soldados ucranianos para operá-las era demorado e que a Rússia poderia ser provocada a um conflito mais amplo.
Mas as autoridades alemãs mudaram de rumo sob crescente pressão da oposição conservadora em Berlim e de membros da coalizão governista. A Alemanha também forneceu à Ucrânia foguetes antitanque lançados pelo ombro e mísseis defensivos terra-ar, alguns de antigos estoques da Alemanha Oriental.
O secretário de Estado Antony J. Blinken, que viajou com Austin para a Ucrânia no fim de semana passado, afirmou na terça-feira que os Estados Unidos apoiariam os militares ucranianos na retirada das forças russas do leste da Ucrânia se for isso que o presidente Volodymyr Zelensky pretende fazer. .
“Se é assim que eles definem seus objetivos como um país soberano, democrático e independente, é isso que apoiaremos”, disse Blinken em uma audiência do Comitê de Relações Exteriores do Senado.
Depois de se encontrar com Putin no Kremlin, Guterres disse ter conseguido um acordo “em princípio” para permitir que as Nações Unidas e a Cruz Vermelha evacuassem civis de uma grande siderúrgica sitiada pela Rússia no porto de Mariupol, no sul da Ucrânia. , onde estão escondidos há dias com combatentes ucranianos. Mas não havia evidências de que a reunião tivesse produzido avanços na diplomacia para acabar com a guerra.
Antes da reunião, Putin afirmou que Guterres havia sido “enganado” sobre a situação em Mariupol, e insistiu que a Rússia estava operando corredores humanitários viáveis fora da cidade – uma afirmação negada por autoridades ucranianas, que dizem que suas tentativas para transportar civis para fora da cidade entraram em colapso diante das ameaças das forças russas.
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Putin disse a Guterres que espera que a continuação das negociações de paz com a Ucrânia traga “algum resultado positivo”, segundo o Kremlin. Mas Putin disse que a Rússia não assinaria um acordo de garantia de segurança com a Ucrânia sem uma resolução para as questões territoriais na Crimeia, que a Rússia anexou em 2014, e em Donbas, onde a Rússia reconheceu duas regiões separatistas como independentes.
Em uma escalada do conflito econômico leste-oeste da guerra, a empresa estatal de gás da Polônia disse na terça-feira que a empresa estatal de gás da Rússia anunciou a “suspensão completa” das entregas de gás natural à Polônia por meio de um grande gasoduto.
A Polônia, membro da Otan e principal canal de armas ocidentais para a Ucrânia, obtém mais de 45% de seu gás natural da Rússia, e cortar esse fornecimento pode prejudicar sua capacidade de aquecer residências e administrar negócios.
Além de espalhar sofrimento e morte por toda a Ucrânia, a invasão desencadeou o maior êxodo de refugiados europeus desde a Segunda Guerra Mundial.
Mais de cinco milhões de pessoas, 90% delas mulheres e crianças, já deixaram a Ucrânia desde que a Rússia invadiu em 24 de fevereiro, segundo as Nações Unidas. Outros 7,7 milhões foram expulsos de suas casas pelo conflito, mas permanecem no país.
Na terça-feira, a ONU projetou que o número de refugiados poderia aumentar para 8,3 milhões até o final do ano e pediu aos doadores mais US$ 1,25 bilhão para financiar as crescentes necessidades humanitárias na Ucrânia.
Em outro sinal preocupante de possível repercussão da guerra, explosões sacudiram a Transnístria, uma pequena república separatista apoiada por Moscou no vizinho sudoeste da Ucrânia, a Moldávia, pelo segundo dia consecutivo.
Ainda não está claro quem estava por trás das explosões. As autoridades da Transnístria culparam a Ucrânia, enquanto a Ucrânia acusou a Rússia de ter orquestrado as explosões.
O presidente da Moldávia, Maia Sandu, disse a repórteres que havia “tensões entre diferentes forças dentro das regiões, interessadas em desestabilizar a situação”.
Pelo menos 10.000 soldados russos e apoiados pela Rússia estão estacionados na Transnístria, a apenas 40 quilômetros do principal porto da Ucrânia, Odesa. Autoridades ocidentais expressaram preocupação de que Putin possa criar um pretexto para ordenar mais tropas no território, assim como fez antes de as forças russas entrarem na Crimeia e em Donbas.
John Ismay relatou da Base Aérea de Ramstein, Christopher F. Schuetze de Berlim e Michael Levenson de Nova York. A reportagem foi contribuída por Ivan Nechepurenko de Tblisi, Geórgia, Michael Schwirtz de Orikhiv, Ucrânia, Nick Cumming-Bruce de Genebra, Michael Crowley e Edward Wong de Washington, Matthew Mpoke Bigg de Londres e Cora Engelbrecht de Cracóvia, Polônia.
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