A National Rifle Association, o maior grupo de defesa dos direitos das armas dos Estados Unidos, iniciou sua reunião anual de três dias em Houston na sexta-feira – três dias depois que 19 crianças foram massacradas a 460 quilômetros de distância na cidade de Uvalde, no pior tiroteio em escola em uma década.
Centenas de manifestantes se reuniram atrás de cercas policiais do lado de fora do evento exclusivo para membros no Centro de Convenções George R. Brown, gritando: “NRA, vergonha de você!”
Em um parque próximo, manifestantes marcharam com cartazes pedindo uma nova proibição de armas de assalto e outras medidas intensificadas de controle de armas.
Os manifestantes incluíam crianças que usavam fotos dos alunos assassinados na Robb Elementary School em volta do pescoço. Um menino também usava uma placa que dizia: “Sou o próximo?”
“Eles têm a audácia de não cancelar em respeito a essas famílias”, disse o manifestante Johnny Mata, que pediu à NRA que “deixe de fazer parte do assassinato de crianças nas escolas americanas”.
O prefeito de Houston, Sylvester Turner, um democrata, disse na quarta-feira que a convenção não poderia ser cancelada, observando que havia sido agendada há mais de dois anos.
“Não podemos cancelar uma conferência ou convenção porque podemos não concordar com o assunto”, disse ele. “Nós simplesmente não podemos fazer isso. Isso sujeitaria a cidade a uma série de processos”.
Alguns manifestantes destacaram os políticos do Texas, com uma placa dizendo “Uvalde está com você, [Gov. Gregg] Abbott”, e outro dizendo simplesmente: “coma merda, Ted Cruz”.
Abbott anunciou na quinta-feira que não compareceria ao evento pessoalmente, embora faria um discurso gravado. Cruz e o ex-presidente Donald Trump ainda devem falar na conferência na sexta-feira.
Dentro do salão, os membros da NRA e outros participantes foram recebidos por estandes e vitrines retroiluminadas mostrando as mercadorias de vários fabricantes de armas.
A organização disse que os participantes podem carregar armas de fogo pessoais no centro de convenções, mas armas não são permitidas no salão onde Trump deveria falar.
Com fios de poste
