DUBLIN — The Long Room, com seu imponente teto de carvalho e dois níveis de estantes repletas de alguns dos volumes mais antigos e valiosos da Irlanda, é a parte mais antiga da biblioteca do Trinity College Dublin, em uso constante desde 1732.
Mas esse recorde notável está prestes a ser interrompido, à medida que engenheiros, arquitetos e especialistas em conservação embarcam em um programa de 90 milhões de euros, ou US$ 95 milhões, para restaurar e atualizar o prédio da Antiga Biblioteca da faculdade, do qual o Long Room é a parte principal.
A biblioteca, visitada por até um milhão de pessoas por ano, precisava de reparos há anos, mas o incêndio de 2019 na catedral de Notre Dame em Paris foi um lembrete urgente de que ela precisava ser protegida, segundo os envolvidos no esforço de conservação. .
“Já sabíamos que a Antiga Biblioteca precisava de obras por causa de problemas no prédio”, disse a Profa. Veronica Campbell, que iniciou o projeto. “Quando vimos Notre Dame queimando, percebemos: ‘Oh, meu Deus, precisamos fazer algo agora!’”
Grande parte do esforço se concentrará na conservação da madeira trabalhada histórica que compõe grande parte do interior da biblioteca e das molduras de suas janelas, bem como na melhoria da proteção contra incêndio e dos controles ambientais necessários para proteger a valiosa coleção de livros.
Diante do exemplo de Notre Dame e da percepção de que algo semelhante poderia acontecer a um tesouro nacional irlandês, o governo prometeu € 25 milhões, com a faculdade e doadores privados acrescentando € 65 milhões a mais.
O trabalho começou em abril e, em outubro de 2023, as portas da Antiga Biblioteca fecharão para os visitantes por pelo menos três anos, à medida que ela estiver em pleno funcionamento.
Enquanto isso, os visitantes continuam chegando em massa à biblioteca, a segunda atração mais popular de Dublin para turistas estrangeiros (a cervejaria Guinness é a primeira). Entre os tesouros em exibição está o Livro de Kells – um evangelho do século IX primorosamente elaborado que é a maior relíquia sobrevivente da era de ouro cristã primitiva da Irlanda.
Este mês, Catalina Gomez, 50, uma autodeclarada bibliófila de férias da Espanha, ficou olhando para o teto abobadado do Long Room, elevando-se 48 pés acima dela, e o desfile de graciosas janelas, arcadas e galerias alinhadas com livros encadernados em couro .
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“Assim que entrei, fiquei espantado ao ver um espaço como este”, disse a Sra. Gomez, uma autoridade legal. “Já estive em muitas bibliotecas antigas ao redor do mundo, mas nunca vi nada tão espetacular.”
Ela acrescentou: “Isso está me fazendo sentir muito emocional”.
Helen Shenton, diretora da biblioteca do Trinity, gosta de destacar as características do Long Room que podem ter tanto efeito sobre os visitantes. Ela parou na porta da sala recentemente e apontou para as galerias e prateleiras inclinadas em um ponto de fuga, a 65 metros de distância na extremidade. “É uma perspectiva tão bonita”, disse ela. “E é a sala da frente da Irlanda porque todo chefe de estado visitante vem aqui.”
A Sra. Shenton disse que recebeu duas vezes Joseph R. Biden Jr. na biblioteca, a primeira vez quando ele era vice-presidente (“ele veio em 20 grandes carros pretos com pessoas do Serviço Secreto”) e a segunda quando ele era um cidadão comum. novamente (“ele simplesmente desceu aqui sozinho”).
Muitos fãs irlandeses de “Star Wars” também notam a forte semelhança entre o Long Room e o Arquivo Jedi, retratado em CGI no filme “Attack of the Clones”, onde um jovem Obi-Wan Kenobi procurava um sistema planetário indescritível. A Lucasfilm, que não havia solicitado nenhum direito de imagem, negou que houvesse qualquer conexão.
Ian Lumley, oficial de patrimônio da An Taisce, uma organização não-governamental que promove a conservação da cultura construída da Irlanda, disse que a preservação da Antiga Biblioteca era fundamental, dada sua proeminência internacional – e sua história célebre.
“No século 18, Trinity era a universidade do Iluminismo irlandês”, disse ele, uma alma mater para escritores e pensadores como Edmund Burke, Oliver Goldsmith e Jonathan Swift.
“Essas pessoas teriam usado aquela biblioteca da mesma forma que os estudantes modernos usam as novas bibliotecas”, disse ele. “A atmosfera e os livros no Long Room são tão especiais que é vital que nada se perca.”
O esforço de conservação – informalmente chamado de “The Great Decant” – começou em 1º de abril, quando o primeiro volume, Volume 1 da “History of English Law”, de Reeves, impresso em Londres em 1869, foi retirado de seu lugar na prateleira 1.1., em a galeria superior da Sala Comprida, que está fechada para turistas. O livro foi polvilhado com um aspirador de pó especialmente modificado, foi medido, sua condição física foi anotada e seus detalhes foram verificados no catálogo do Long Room, escrito em 1872.
O livro foi então rotulado com uma etiqueta de identificação por radiofrequência e colocado em uma caixa com código de barras – o primeiro de mais de 700.000 livros, manuscritos, bustos e outros artefatos que serão transferidos da Antiga Biblioteca para um local climatizado, desligado. -instalação de armazenamento do campus.
Quando os livros acabarem, os especialistas irão trabalhar na Sala Longa, melhorando as instalações dos visitantes, reparando danos e reforçando as defesas contra quatro inimigos antigos: tempo, umidade, poluição e, o mais urgente, fogo.
As atuais defesas contra incêndios contam com extintores portáteis.
Shenton, diretora da biblioteca, disse que novas tecnologias – possivelmente envolvendo sistemas de nebulização de água, em vez de sprinklers – teriam como objetivo suprimir possíveis incêndios sem causar muito dano aos livros. Um empreiteiro está sendo procurado para construir uma “sala de queima” – um modelo exato da Sala Longa e seu conteúdo – para ser incendiada para que especialistas possam estudar a melhor maneira de conter as chamas.
Para retardar a inevitável longa deterioração dos livros e protegê-los da poeira e partículas ácidas que se infiltram no tráfego da cidade, novas capas transparentes microfinas, ou “caixas deslizantes”, estão sendo projetadas para cada volume.
“Teremos que remover um livro de cada prateleira para compensar a espessura extra”, disse John Gillis, conservador-chefe de livros da Trinity. “Bem, foi isso que negociamos com os bibliotecários – um livro por prateleira. Pode acabar sendo dois.” Ele baixou a voz conspiratoriamente: “Sou um conservador. Os bibliotecários são nossos inimigos. Dizemos: ‘Não toque nesse livro velho!’ e eles querem deixar as pessoas abrirem e lerem!”
Duas salas de leitura, escondidas em cada extremidade da Long Room, serão realocadas para o porão da moderna Biblioteca Ussher nas proximidades, e os estudiosos ainda poderão convocar livros da Long Room do armazenamento fora do campus.
Para preservar a experiência turística pelo maior tempo possível – uma importante fonte de renda da faculdade – as prateleiras mais visíveis para os visitantes serão as últimas a serem esvaziadas. O Livro de Kells e outros artefatos preciosos serão exibidos temporariamente na casa de impressão do século 18 da faculdade até que um espaço de exposição aprimorado esteja pronto sob a Sala Longa atualizada.
Lá, diz Shenton, muita atenção deve ser dada à umidade: a metade leste do campus de Trinity já foi um pântano de maré.
“A razão pela qual o Long Room foi construído no primeiro andar foi porque temos muitos córregos subterrâneos aqui e um lençol freático alto”, disse ela. “Quando temos que cortar o campo de críquete, não podemos fazê-lo na maré alta porque estamos muito perto do nível do mar.”
Nos próximos meses, o único vislumbre que os visitantes terão do Grande Decanto serão algumas figuras sombrias no alto da galeria da Sala Comprida, abrindo as prateleiras, processando e encaixotando livros.
Entre os assistentes do projeto está Kayleigh Ferguson, 28, de Syracuse, NY, uma bibliotecária qualificada que aceitou o trabalho como um trabalho paralelo enquanto estudava para um doutorado na Maynooth University, perto de Dublin.
Perguntada se ela gostou de sua nova estação de trabalho, no alto da pitoresca galeria, cercada por livros antigos perfumados, ela riu.
“Eu não reclamo”, disse ela.
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