Sam Cane quase certamente será a escolha de Ian Foster para liderar os All Blacks. Foto / Getty
OPINIÃO:
Não há dúvida sobre isso – se você criticar o capitão do All Black Sam Cane, você se sente como um salto absoluto.
O homem é claramente tão adequado para o trabalho; inteligente, corajoso, um rugby profundo
pensador e o tipo de cidadão correto e honesto Joe que você seguiria alegremente nas trincheiras. No entanto – culpa profunda – ele é o melhor número 7 da Nova Zelândia agora?
Vamos esclarecer algumas coisas no início. Primeiro, há uma probabilidade de 99% de que Ian Foster nomeie Cane como seu capitão (se houver lesão) para a série contra a Irlanda e para a Copa do Mundo do próximo ano.
Em segundo lugar, deve-se reconhecer que o que se segue aqui é estimulado por uma sucessão de performances abaixo da média do All Black nos últimos tempos e poucas evidências tão distantes de Foster de que alguma coisa mudará. Ele ainda não nomeou seu primeiro time do ano, então os primeiros preparativos para a série e a Copa não foram revelados.
Mas a questão é se Cane merece seu lugar na equipe ou se existem alternativas que podem influenciar até mesmo sua capitania.
Nomeadamente Dalton Papalii, que não só tem capitaneado os Blues com desenvoltura, mas tem mantido uma forma rica. Vamos torcer para que os Chiefs encontrem os Blues novamente em algum lugar nos playoffs do Super Rugby, já que o confronto direto entre os dois No 7s está 1-1 até agora.
Cane levou as honras na primeira partida, mesmo com a vitória dos Blues, roubando uma bolada que levou a um try no primeiro jogo de Papalii voltando de lesão. Em seguida, veio uma derrota por 25 a 0 para os Chiefs, quando a liderança e a defesa de Papalii brilharam em um excelente esforço de equipe dos Blues.
Acrescente a isso a vitória de última hora dos Blues sobre os Brumbies no último fim de semana. Muito se falou de Beauden Barrett e de outros jogadores no final – mas foi a reviravolta de Papalii que tornou possível, uma intervenção vencedora.
Há também a questão da estrutura do trio de atacantes soltos do All Blacks. Alguns escolheriam esta combinação: Ardie Savea em 8º, Cane em 7º e, porque está jogando muito bem para ficar de fora, Papalii em 6º.
Mas há uma falha. Nenhuma é uma opção de lineout completa, embora os All Blacks tenham usado Savea um pouco. Essa mistura carece de um grande bopper – um corredor de força e um rebatedor pesado na defesa que também pode ser um alvo de lineout eficaz, como Jerome Kaino e Liam Squire. Entre em considerações Akira Ioane, Pita Gus Sowakula, Hoskins Sotutu, Shannon Frizell, Tom Robinson, Luke Jacobson, Cullen Grace e Ethan Blackadder.
Então, se um desses entrar na mistura, seja em 6 ou 8, temos um problema de espaço. O que fazer com um dos Savea, Cane ou Papalii?
Esse trio já está no lado pequeno para um set internacional solto. Todos os três são comerciantes formidáveis, mas as imagens persistem dos All Blacks se lançando inutilmente contra as defesas inflexíveis nas recentes derrotas para a Inglaterra, Irlanda e França. Há claramente espaço para um jogador de poder que pode dar o avanço da linha de ganho dos All Blacks.
O tamanho não é tudo, mas as poderosas defesas do hemisfério norte e as gigantescas mochilas avançadas precisam ser respeitadas. Aqueles com longa memória vão se lembrar de outro atacante All Black pequeno, Rodney So’oialo, sendo maltratado por grandes atacantes da Inglaterra ao derrotar os All Blacks em 2003 em Wellington com 13 homens – a partida que eles disseram mais tarde deu-lhes o ímpeto para conquistar a Copa do Mundo naquele ano.
A execução dinâmica do Savea não pode ser omitida; ele pode jogar 7 ou 8, então o foco volta para Cane vs Papalii. Este último tem mais credenciais de ataque; Cane é um capitão e líder respeitado.
Não é como se ele estivesse sofrendo de Thorne ou Síndrome de Randell – Reuben Thorne, o capitão dos All Blacks injustamente ridicularizado como Capitão Invisível e seu antecessor, Taine Randell, suspeito de nunca governar o vestiário quando os All Blacks caíram para cinco derrotas consecutivas nos testes em 1998. Cane teve mais do que seu quinhão de ferimentos graves e é um risco de concussão.
Um terceiro encontro entre os Blues e Chiefs durante os playoffs pode ver esses dois decidirem qual deles é o cavalo da forma. Os All Blacks precisam de algo para abrir as defesas que governam o jogo; uma combinação direta reconstituída é uma opção.
Foster parece ser soldado a Cane mais apertado do que as pistas de clipe para a Auckland Harbour Bridge, por isso é difícil ver um cenário em que Cane seria expulso da equipe de testes.
Mas não impossível.
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