BOGOTÁ, Colômbia – Dois candidatos anti-establishment, Gustavo Petro, um esquerdista, e Rodolfo Hernández, um populista de direita, conquistaram os dois primeiros lugares nas eleições presidenciais da Colômbia no domingo, dando um golpe impressionante para a classe política conservadora dominante da Colômbia.
Os dois homens competirão em um segundo turno em 19 de junho, que está se tornando um dos mais importantes da história do país. Em jogo está o modelo econômico do país, sua integridade democrática e os meios de subsistência de milhões de pessoas empurradas para a pobreza durante a pandemia.
Com mais de 99% dos votos apurados na noite de domingo, Petro recebeu mais de 40% dos votos, enquanto Hernández recebeu pouco mais de 28%. Hernández venceu por mais de quatro pontos percentuais o candidato conservador do establishment, Federico Gutiérrez, que vinha em segundo lugar nas pesquisas.
A inesperada vitória de Hernández em segundo lugar mostra uma nação faminta por eleger qualquer um que não seja representado pelos principais líderes conservadores do país.
O confronto Petro-Hernández, disse Daniel García-Peña, um cientista político colombiano, coloca “mudança contra mudança”.
Durante meses, as pesquisas mostraram Petro, que está propondo uma reformulação do modelo econômico capitalista do país, liderando contra um ex-prefeito conservador, Federico Gutiérrez.
Só recentemente Hernández, concorrendo em uma plataforma populista e anticorrupção, começou a subir nas pesquisas.
Se Petro finalmente vencer na próxima rodada de votação, isso marcaria um momento decisivo para uma das sociedades politicamente mais conservadoras da América Latina e colocaria a Colômbia em um caminho desconhecido.
Em seu discurso pós-eleitoral em um hotel perto do centro de Bogotá, Petro ficou ao lado de sua escolha de vice-presidente e disse que os resultados de domingo mostraram que o projeto político do atual presidente e seus aliados “foi derrotado”.
Ele então rapidamente emitiu alertas sobre Hernández, pintando um voto nele como uma regressão perigosa e desafiando o eleitorado a arriscar no que chamou de projeto progressista, “uma verdadeira mudança”.
A ascensão de Petro reflete não apenas uma mudança de esquerda na América Latina, mas também um fervor anti-incumbente que ganhou força à medida que a pandemia aprofundou a pobreza e a desigualdade, intensificando a sensação de que as economias da região são construídas principalmente para servir à elite.
Esse mesmo sentimento anti-incumbente pareceu dar a Hernández um impulso tardio para o segundo turno, e apontou para o declínio do poder do Uribismo, um conservadorismo linha-dura que dominou a política na Colômbia nas últimas duas décadas, batizado em homenagem ao seu fundador, ex-presidente Álvaro Uribe.
Nas assembleias de voto em todo o país no domingo, os partidários de Petro falaram dessa frustração e de um renovado sentimento de esperança.
“Este é um momento histórico para a Colômbia, não queremos mais continuidade”, disse Chiro Castellanos, 37, torcedor do Petro em Sincelejo, uma cidade perto da costa do Caribe. “Isso marca uma mudança, é um projeto de abrangência nacional que não é só do Gustavo Petro.”
Mas em muitos lugares também havia medo de como seria essa mudança e exige uma abordagem mais moderada.
“Este país está em apuros”, disse Myriam Matallana, 55, simpatizante de Gutiérrez, em Bogotá, a capital. Mas com o Sr. Petro, “seria pior”.
O Sr. Petro prometeu transformar o sistema econômico da Colômbia, que, segundo ele, alimenta a desigualdade, expandindo programas sociais, interrompendo a exploração de petróleo e mudando o foco do país para a agricultura e a indústria domésticas.
A Colômbia há muito é a aliada mais forte dos Estados Unidos na região, e uma vitória de Petro pode desencadear um confronto com Washington. O candidato pediu uma redefinição do relacionamento bilateral, incluindo mudanças na abordagem da guerra às drogas e um reexame de um acordo comercial.
A eleição ocorre quando pesquisas mostram crescente desconfiança na maioria das instituições do país, incluindo Congresso, partidos políticos, polícia, militares, imprensa e o registro nacional, um órgão eleitoral fundamental.
Também ocorre em meio à crescente violência que incluiu uma ordem de permanência em casa emitida por um grupo criminoso no início deste mês que paralisou uma parte considerável do país por pelo menos quatro dias.
Antes da eleição, havia uma preocupação generalizada de que esses fatores sufocariam o processo democrático.
“Se ficarmos em casa e dissermos ‘todo mundo é corrupto’, não conseguiremos nada”, disse María Gañan, 27, que votou em Hernández em Bogotá. “Queremos mudar a história do país.”
Hernández, que era relativamente desconhecido até poucas semanas atrás, se autodenominou candidato anticorrupção, e propôs recompensar os cidadãos por denunciar corrupção, nomear colombianos que já vivem no exterior para cargos diplomáticos, o que, segundo ele, renderá economias em viagens e outras despesas, e proibir festas desnecessárias nas embaixadas.
“Hoje o país da politicagem e da corrupção perdeu”, escreveu Hernández em uma mensagem no Facebook para seus apoiadores após os resultados de domingo.
“Hoje, as gangues que pensavam que poderiam governar para sempre perderam”, acrescentou.
Mas algumas das propostas de Hernández foram criticadas como antidemocráticas.
Especificamente, ele propôs declarar estado de emergência por 90 dias e suspender todas as funções judiciais e administrativas para combater a corrupção, levando a medos que ele poderia fechar o Congresso ou suspender prefeitos.
Muitos eleitores estão fartos do aumento dos preços, do alto desemprego, dos baixos salários, do aumento dos custos da educação e do aumento da violência, e as pesquisas mostram que uma clara maioria dos colombianos tem uma visão desfavorável da atual administração conservadora.
Candidatos que pressionam por mudanças já foram mortos na campanha na Colômbia antes. Petro e sua companheira de chapa, Francia Márquez, receberam ameaças de morte, aumentando a segurança, incluindo guarda-costas segurando escudos antimotim.
No entanto, a eleição também foi marcada por uma ampliação da tenda política.
Em questão de meses, Márquez, uma ativista ambiental que seria a primeira vice-presidente negra do país se vencesse, se transformou em um fenômeno nacional, infundindo a eleição com um foco de gênero, raça e consciência de classe como poucos outros candidatos na história do país.
Sua popularidade tem sido vista predominantemente como um reflexo de um desejo profundo de muitos eleitores – negros, indígenas, pobres, rurais – de se ver nos mais altos salões do poder.
No domingo, ela poderia ter votado na capital. Em vez disso, ela escolheu viajar para o departamento de Cauca, no sudoeste, onde cresceu.
“Hoje estamos dividindo a história do país em duas”, disse ela no domingo, pouco depois de votar. “Hoje, um dos ninguéns, os historicamente excluídos, está se levantando para ocupar um lugar na política.”
Reportagem de Sofia Villamil, Megan Janetsky e Genevieve Glatsky
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