O furacão Agatha, a primeira tempestade nomeada do ano no leste do Pacífico, atingiu o sul do México na tarde de segunda-feira, desencadeando ventos com risco de vida de quase 170 quilômetros por hora e fortes chuvas que podem causar deslizamentos de terra e inundações.
Os ventos da tempestade fizeram isso uma tempestade de categoria 2o tipo de evento climático que pode arrancar telhados de casas bem construídas, arrancar árvores e causar grandes perdas de energia.
Agatha foi a primeira categoria 2 a atingir a costa leste da bacia do Pacífico, disse Dan Pydynowski, meteorologista sênior da AccuWeather. “Será o mais forte já registrado”, disse ele.
A tempestade atingiu a costa a oeste de Puerto Angel, uma pequena cidade de pescadores no estado mexicano de Oaxaca. Perto dali, a cidade litorânea Zipolite se tornou um destino turístico cada vez mais popular, principalmente para a comunidade LGBTQ.
Oaxaca pode receber até 16 polegadas de chuva, o Centro Nacional de Furacões alertou na segunda-feira, com quantidades isoladas de 20 polegadas e tempestades extremamente perigosas e inundações costeiras. Esperava-se que Agatha perdesse força à medida que avançava para o interior, de acordo com o Centro Nacional de Furacões, enfraquecendo para uma tempestade tropical na noite de segunda-feira.
A chuva forte deve continuar na terça-feira, com a tempestade se movendo para o nordeste.
Antes de Agatha, apenas dois furacões de categoria 1 atingiram a região: o furacão Barbara em 29 de maio de 2013 e, coincidentemente, o furacão Agatha em 24 de maio de 1971, disse ele.
Lar de pontos quentes para o surfe, a costa de Oaxaca atrai turistas de todo o mundo que são atraídos pelas praias de areia dourada e pelas vibrações descontraídas da região do Pacífico.
A indústria tem sido um importante motor para a economia do estado. Em 2019, antes da pandemia dizimar o turismo na região, mais de 200.000 turistas estrangeiros viajaram para o estado de Oaxaca, visitando em grande parte a capital colonial de Oaxaca. Mas mais de 80.000 estrangeiros também escolheram as praias de Huatulco e Puerto Escondido.
A indústria gerou mais de 159.000 empregos naquele ano, segundo dados do governo, e rendeu mais de US$ 29 milhões em renda nesses três destinos, um importante impulso econômico para um dos estados mais pobres do México.
Dada a importância do turismo para Oaxaca, a chegada de uma tempestade potencialmente devastadora pode ser catastrófica para mais de meio milhão de pessoas que moram na região costeira.
Alejandro Murat Hinojosa, governador de Oaxaca, disse que a defesa nacional do país, os militares, a Guarda Nacional Mexicana e a Marinha foram mobilizados para responder ao furacão.
As aulas foram canceladas ao longo da costa na segunda e terça-feira, disse ele.
Autoridades estaduais e federais estavam em coordenação com os municípios que seriam mais afetados pelo furacão, Sr. Hinojosa disse no fim de semana em um vídeo postado no Twitter.
“Como seu governador, estarei atento, dando-lhe informações sobre como esta tempestade está se desenrolando para que você possa continuar tomando as precauções necessárias para proteger a si e sua família”, disse ele.
Imagens compartilhadas nas mídias sociais na manhã de segunda-feira mostraram moradores da costa de Oaxaca se preparando para o pior, incluindo embarque em prédios. Vídeos mostraram ventos começando a aumentar, jogando palmeiras para frente e para trás enquanto as ondas quebravam com ferocidade crescente.
Antes da tempestade, a chefe da Associação de Hotéis e Motéis Huatulco, Pia Overholzer, disse que a cidade tinha uma ocupação de cerca de 60% com cerca de 3.500 turistas.
Julián Herrera Velarde, representante do Ministério do Turismo de Oaxaca em Puerto Escondido, disse que a cidade recebeu cerca de 2.700 visitantes, dos quais apenas 40 foram transferidos para um abrigo temporário.
Embora não seja tão propensa a furacões quanto o Caribe, a costa do Pacífico do México não é estranha a tempestades mortais. Em 1997, o furacão Pauline bateu nas costas de Oaxaca e da vizinha Guerrero, deixando mais de 200 mortos e cerca de 300.000 desabrigados.
Mais recentemente, em 2017, a tempestade tropical Beatriz causou estragos em todo o estado, provocando inundações e deslizamentos de terra. Pelo menos duas pessoas foram mortas e centenas de famílias viram suas casas danificadas.
Dennis Feltgen, meteorologista e porta-voz do Hurricane Center, disse no sábado que se a tempestade “sobreviver à sua jornada pelo México, seus remanescentes poderão emergir no Golfo do México”.
Agatha formou-se na costa mexicana e foi nomeado no sábadopouco depois do início oficial da temporada de furacões no leste do Pacífico, que vai de 15 de maio a 30 de novembro.
A temporada de furacões no Atlântico – o termo usado para tempestades que se formam no Golfo do México, no Mar do Caribe e no Oceano Atlântico – vai de 1º de junho a 30 de novembro. Essas regiões são responsáveis pelos furacões mais severos que atingiram os Estados Unidos, disse disse Feltgen.
Este ano está a caminho de ser o primeiro desde 2014 que um furacão não se formou no Atlântico antes do início oficial da temporada. No entanto, a temporada geralmente não atinge o pico até meados de agosto até o final de outubro, e os meteorologistas prever atividade acima da média no Atlântico este ano, com seis a dez furacões e três a seis grandes furacões, disse a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica na semana passada.
Se a previsão se confirmar, este ano será a sétima temporada consecutiva de furacões acima da média.
As causas para a intensidade prevista de furacões citadas pela NOAA incluem o padrão climático conhecido como La Niña, que afeta a velocidade e a direção do vento, e uma estação de monções particularmente intensa na África Ocidental, que produz ondas que podem levar a fortes e duradouros furacões.
Alex Traub, Vimal Patel, Derrick Bryson Taylor e Oscar Lopes relatórios contribuídos.
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