BOGOTÁ, Colômbia – O cenário político da Colômbia mudou notavelmente em questão de 24 horas.
Durante meses, pesquisas de opinião previram que Gustavo Petro, um ex-rebelde que se tornou senador que se candidata a ser o primeiro presidente de esquerda do país, iria para um segundo turno presidencial em junho contra Federico Gutiérrez, um candidato conservador do establishment que havia argumentado que um voto em Mr. . Petro equivalia a “um salto no vazio”.
Em vez disso, no domingo, os eleitores deram os dois primeiros lugares para Petro e Rodolfo Hernández, um ex-prefeito e rico empresário com uma plataforma populista e anticorrupção cujo status de outsider, declarações incendiárias e abordagem política de questão única lhe renderam comparações para Donald Trump.
A votação – para um esquerdista que fez carreira atacando a classe política conservadora e para um candidato relativamente desconhecido sem apoio formal do partido – representou um repúdio ao establishment conservador que governa a Colômbia há gerações.
Mas também refez o cálculo político para o Sr. Petro. Agora, é o Sr. Petro quem está se apresentando como a mudança segura, e o Sr. Hernández como o perigoso salto no vazio.
“Há mudanças que não são mudanças”, disse Petro em um evento de campanha na noite de domingo, “são suicídios”.
O Sr. Hernández uma vez se chamou seguidor de Adolf Hitlersugeriu combinar os principais ministérios para economizar dinheiro e diz que, como presidente, planeja declarar estado de emergência para lidar com a corrupção, levando a medos que ele poderia fechar o Congresso ou suspender prefeitos.
Ainda assim, o establishment de direita colombiano começou a se alinhar com ele, trazendo muitos de seus votos com eles, e fazendo uma vitória de Petro parecer uma subida difícil.
No domingo, Gutiérrez, ex-prefeito de Medellín, a segunda maior cidade do país, deu seu apoio a Hernández, dizendo que sua intenção era “salvaguardar a democracia”.
Mas Fernando Posada, um cientista político, disse que a medida também foi o último esforço da direita do establishment para bloquear Petro, cujo plano de refazer a economia colombiana “coloca em risco muitos dos interesses da classe política tradicional”.
“A direita colombiana chegou a um estágio extremamente desastroso”, disse Posada, “que prefere um governo que não lhes ofereça nada, desde que não seja o Petro”.
Hernández, que havia recebido pouca atenção na maior parte do país até poucas semanas atrás, já foi prefeito da cidade de médio porte de Bucaramanga, no norte do país. Ele fez sua fortuna na construção civil, construindo casas de baixa renda na década de 1990.
Aos 77 anos, Hernández construiu grande parte de seu apoio no TikTok, uma vez esbofeteado um vereador na câmera e recentemente disse ao Washington Post que ele teve um efeito “messiânico” em seus partidários, que ele comparou aos sequestradores de “lavagem cerebral” que destruíram as torres gêmeas em 11 de setembro.
Pressionado sobre se tal comparação era problemática, ele rejeitou a ideia. “O que estou comparando é que depois que você entra nesse estado, você não muda de posição. Você não muda isso.”
Até poucos dias atrás, a narrativa política da Colômbia parecia simples: por gerações, a política foi dominada por algumas famílias ricas e, mais recentemente, por um conservadorismo linha-dura conhecido como Uribismo, fundado pelo poderoso rei político do país, o ex-presidente Álvaro Uribe.
Mas a frustração dos eleitores com a pobreza, a desigualdade e a insegurança, que foi exacerbada pela pandemia, juntamente com uma crescente aceitação da esquerda após o processo de paz do país em 2016 com seu maior grupo rebelde, as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, ou FARC, pareciam mudar. a dinamica.
Em 2022, o Sr. Petro, por muito tempo o rosto combativo da esquerda colombiana, achou que era o seu momento. E nos meses que antecederam a eleição de 29 de maio, os eleitores acorreram a suas propostas – uma ampla expansão de programas sociais, a suspensão de todas as novas perfurações de petróleo em um país dependente das exportações de petróleo e foco na justiça social.
O enredo era: esquerda versus direita, mudança versus continuidade, elite versus o resto do país.
Mas a ascensão improvável de Hernández reflete tanto uma rejeição da elite conservadora quanto de Petro.
Revela também que a narrativa nunca foi tão simples.
Hernández, que obteve 28 por cento dos votos, atraiu uma ampla faixa de eleitores ávidos por mudanças que nunca poderiam concordar com Petro.
O Sr. Petro é um ex-membro de um grupo rebelde chamado M-19 em um país onde os rebeldes aterrorizaram a população por décadas. E ele é um esquerdista em uma nação que faz fronteira com a Venezuela, um país mergulhado em uma crise humanitária por autoritários que reivindicam a bandeira esquerdista.
Hernández, com seu cabelo ruivo desgrenhado e uma abordagem de empresário à política, também atraiu eleitores que dizem querer alguém com ambição trumpiana e não se incomodam se ele for propenso à falta de tato. (Anos depois de dizer que era seguidor de Adolf Hitler, Hernández esclareceu que queria dizer que era seguidor de Albert Einstein.)
Dois dos maiores problemas do país são a pobreza e a falta de oportunidades, e Hernández apela às pessoas que dizem que ele pode ajudá-las a escapar de ambos.
“Acho que ele vê a Colômbia como uma possibilidade de crescimento. E é assim que acho que ele difere dos outros candidatos”, disse Salvador Rizo, 26, consultor de tecnologia em Medellín. “Acho que os outros candidatos estão observando uma casa que está pegando fogo e querem extinguir esse fogo e revelar a casa. O que eu acho que a visão de Rodolfo é: que há uma casa que pode ser um enorme hotel no futuro.”
Ele também tem sido um crítico implacável da corrupção, um problema crônico que alguns colombianos chamam de câncer.
Desde cedo, ele fez uma promessa não aceitar dinheiro de campanha de entidades privadas, e diz que está financiando sua candidatura presidencial ele mesmo.
“Políticos roubam descaradamente”, disse Álvaro Mejía, 29, que dirige uma empresa de energia solar em Cali.
Ele diz que prefere Hernández a Petro, senador de longa data, justamente por causa de sua falta de experiência política.
A questão é se Hernández será capaz de manter esse status de forasteiro nas semanas que antecedem o segundo turno, à medida que figuras políticas importantes se alinham à sua campanha.
Poucos minutos depois de ele ter conquistado o segundo lugar no domingo, dois poderosos senadores de direita, María Fernanda Cabal e Paloma Valencia, prometeram seu apoio a ele, e Posada previu que outros provavelmente o seguiriam.
Sr. Uribe, que Apoiado A candidatura de Hernández a prefeito em 2015 é uma figura cada vez mais polêmica que afasta muitos colombianos. Posada previu que não apoiaria Hernández para não lhe custar eleitores.
Se Hernández conseguir seguir essa linha difícil – cortejar os votos do establishment sem manchar sua imagem – pode ser difícil para Petro vencê-lo.
Muitos analistas políticos acreditam que o 8,5 milhões de votos Petro obteve no domingo é seu teto, e muitos dos cinco milhões de votos de Gutiérrez serão somados aos seis milhões recebidos por Hernández.
Quando os resultados ficaram claros, os apoiadores de Hernández correram para a sede de sua campanha em uma das principais avenidas de Bogotá, a capital.
Muitos usavam camisetas, chapéus e ponchos amarelos da campanha, que disseram ter comprado em vez de serem distribuídos gratuitamente pela campanha, de acordo com os princípios de corte de custos de Hernández.
“Nunca vi uma pessoa com características como as do engenheiro Rodolfo”, disse Liliana Vargas, advogada de 39 anos, usando um apelido comum para Hernández, que é engenheiro civil. “Ele é um ser político que não é um político”, disse ela. “É a primeira vez que estou totalmente empolgado em participar de uma eleição democrática no meu país.”
Perto dali, Juan Sebastián Rodríguez, 39, líder da campanha de Hernández em Bogotá, chamou o candidato de “uma estrela do rock”.
“Ele é um fenômeno”, disse. “Temos a certeza de que vamos vencer.”
Genevieve Glatsky contribuiu com reportagem de Bogotá.
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