A PM Jacinda Ardern fala à mídia em Washington DC sobre a próxima reunião com o presidente dos EUA Biden, as últimas pesquisas e infecções por Covid em sua delegação. Vídeo / Claire Trevett
A primeira-ministra Jacinda Ardern e sua delegação, que está diminuindo rapidamente, chegarão à Casa Branca amanhã em meio a uma onda de calor em Washington DC.
Ardern se reunirá com a vice-presidente Kamala Harris antes de se reunir com os EUA
Presidente Joe Biden.
Sua delegação foi atingida pelo Covid-19 logo antes da reunião: Chris Seed, executivo-chefe do Ministério das Relações Exteriores, e seu secretário-chefe de imprensa Andrew Campbell, ambos deram positivo em San Francisco antes de partir para Washington DC.
Será a primeira visita à Casa Branca de um primeiro-ministro da Nova Zelândia em oito anos desde que Sir John Key foi em 2014.
Alguns dos temas de então também estarão na agenda agora: o livre comércio e a China estão entre eles, mas o contexto em que estão sendo discutidos mudou significativamente. O ministro do Comércio, Damien O’Connor, está alertando os exportadores de que eles “precisam de um plano B” em caso de ruínas geopolíticas do confronto entre os EUA e a China no Pacífico.
A guerra na Ucrânia, as mudanças climáticas, a longa recuperação do Covid-19 e a economia global e a inflação também devem estar na mesa.
REFORMAS DE ARMAS:
Dois dias antes de se encontrarem, o presidente Biden visitou Uvalde para falar com as famílias dos mortos no tiroteio em uma escola primária.
Isso colocou a questão das reformas de armas muito firmemente no calendário político nos EUA à medida que os pedidos de ação crescem e Ardern tem poucas dúvidas de que será questionada sobre as reformas de armas.
Enquanto esteve nos EUA, Ardern foi repetidamente aplaudida por sua própria ação de proibir fuzis de assalto de estilo militar nas semanas após o ataque às mesquitas de Christchurch.
Ardern resistiu a dizer o que achava que os EUA deveriam fazer, dizendo que só pode compartilhar o que a Nova Zelândia fez.
Ela não pode se intrometer – mas ela terá sugestões. Sua sugestão será tentar aprovar uma medida significativa – a dela foi a proibição de armas de estilo militar – antes que a raiva e o choque do público diminuam.
Essa é a janela de tempo em que é politicamente difícil para os legisladores se oporem à mudança. As reformas mais difíceis e detalhadas podem vir mais tarde, mas com o passar do tempo, torna-se mais difícil conseguir mudanças.
TROCA:
Em 1981, uma empresa nos Estados Unidos lançou um produto chamado I Can’t Believe It’s Not Butter. Era uma pasta que deveria ter gosto de manteiga, mas não era.
Na semana passada, os Estados Unidos entregaram sua sequência: I Can’t Believe It’s Not a Trade Deal.
Isso foi na forma do Indo Pacific Economic Framework do presidente dos EUA, Joe Biden. Foi a tentativa de Biden de recuperar a influência econômica dos EUA na região do Indo-Pacífico e combater a influência da China.
O problema é que o IPEF não tem mais gosto de acordo comercial do que I Can’t Believe It’s Not Butter tem gosto de manteiga.
Falta o ingrediente crítico de um acordo de livre comércio: livre comércio.
Faz pouco para melhorar o acesso aos mercados dos EUA para bens e serviços da Nova Zelândia, seja em termos de tarifas ou por meio de barreiras não tarifárias.
O primeiro-ministro pressionará para que os EUA se juntem ao CPTPP também, mas há pessimismo sobre as chances disso, apesar de algum apoio a isso em Washington e de entidades como a Câmara de Comércio dos EUA.
O ministro do Comércio, Damien O’Connor, diz que a relação comercial está indo bem do jeito que está – os EUA já são nosso terceiro maior parceiro comercial.
“Isso não é para minar o valor de um acordo, mas não há necessidade de hesitarmos ou atrasarmos a progressão dos relacionamentos nos EUA apenas por causa da ausência de um acordo comercial.
“Isso seria a cereja do bolo, mas é um bolo muito sólido e crescente.”
O que resta é tentar aproveitar ao máximo o IPEF. Isso foi anunciado por Biden como um acordo para “ajudar as economias de todos os nossos países a crescer mais rápido e de forma mais justa” e abordar questões como economia digital, cadeias de suprimentos, energia limpa, infraestrutura e corrupção.
Ardern expressou esperança de que possa haver espaço para mudanças nas barreiras não-tarifárias, pelo menos – e o cartão na manga para isso é o leite em pó infantil.
Os EUA têm uma escassez de oferta doméstica depois que um de seus maiores fabricantes fechou. A Fonterra solicitou aprovação emergencial para exportar seus produtos.
O leite em pó infantil pode ser uma poderosa ferramenta de alavancagem no comércio: as mães que estão preocupadas por não conseguirem alimentar seus bebês são uma força poderosa, onde quer que estejam no mundo.
É por isso que os sustos anteriores de contaminação de fórmulas infantis na China causaram tantos problemas.
XADREZ COM A CHINA: OS EUA NO INDO PACIFIC E ONDE SENTA NZ
Há alguns dias, o secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, fez um grande e ocasionalmente assustador discurso sobre a abordagem do governo Biden à China.
Nele, ele descreveu a China como “o mais sério desafio de longo prazo à ordem internacional”.
Blinken disse repetidamente que os EUA não querem um conflito militar e que a cooperação com a China é necessária para lidar com questões como mudanças climáticas e Covid-19.
Ele falou sobre a “rede” Indo-Pacífico que os EUA estão reconstruindo e disse que outros países não estão sendo solicitados a escolher entre os EUA e a China.
Mas as palavras que ele usou deixaram claro que aqueles que não o fizeram não necessariamente se tornariam queridos pelos EUA.
“Não se trata de obrigar os países a escolher, trata-se de dar-lhes uma escolha, para que, por exemplo, a única opção não seja um investimento opaco que deixa os países endividados, alimenta a corrupção, prejudica o meio ambiente, não cria empregos locais ou crescimento, e compromete o exercício de sua soberania pelos países. Ouvimos em primeira mão sobre o remorso do comprador que esses acordos podem deixar para trás.”
Ardern resistiu a ser tão alto ou aberto em suas críticas à China quanto a Austrália.
No entanto, é incerto quanto tempo ela será capaz de manter essa linha. Ardern, por exemplo, disse que a militarização ou qualquer ato de agressão da China é uma linha que ela não toleraria cruzar.
No caso de chegar o dia da cruz, o governo está tentando abrir mais mercados para os exportadores da Nova Zelândia – os acordos comerciais da UE e do Reino Unido estão entre eles e os EUA, tanto quanto possível.
Também está alertando os exportadores para que tenham pelo menos um Plano B caso a China retalie com medidas que efetivamente bloqueiem o comércio, como fez com a Austrália.
Damien O’Connor disse que a Nova Zelândia tem “uma relação sólida, madura e previsível com a China”.
“Nós levantamos questões de tempos em tempos, mas eles são nosso maior parceiro comercial. Mas se você é um exportador, se você tem uma grande parte de sua produção indo para um mercado em um mundo cheio de disrupções, você deve garantir que você tenha o Plano B e Plano C. Seja geopolítico ou algo como Covid.”
Ardern se moveu mais para os EUA à medida que a preocupação da Nova Zelândia cresceu com as ações da China em relação a Taiwan e Hong Kong – mas também seus movimentos recentes na região do Pacífico.
Isso incluiu um acordo de segurança com as Ilhas Salomão e uma carta buscando o interesse de 10 países do Pacífico em um amplo acordo comercial, econômico e de segurança com a China: sua resposta à Estratégia Indo-Pacífico dos EUA.
Os EUA estão muito próximos da Austrália e até agora concentraram seus esforços predominantemente nos países maiores da região.
A China, por sua vez, concentrou sua atenção nos pequenos países.
A Nova Zelândia está mais profundamente e constantemente envolvida no Pacífico do que os EUA e isso faz da Nova Zelândia uma importante caixa de ressonância sobre onde estão as coisas e qual impacto as propostas da China podem estar tendo – e a resposta dos EUA.
Após seu relacionamento intermitente com a região, Ardern destacará que nenhum país gosta de pensar que é apenas um peão em um jogo de xadrez.
Isso significa que os EUA precisam realmente construir relacionamentos estáveis e duradouros com os países de lá, em vez de ficarem quentes e frios, dependendo do que a China estava fazendo.
Os países do Pacífico ficarão compreensivelmente céticos se acreditarem que os EUA os estão tratando simplesmente como uma tática para tentar impedir o crescimento e a influência da China na região.
O’Connor também levanta isso como um problema.
“O IPEF é a tentativa dos EUA de se reengajar em uma região onde eles têm fortes ligações de tempos em tempos, mas não têm sido consistentes. E eles precisam construir esses relacionamentos consistentes.”
Ao contrário da Austrália, Ardern resistiu a tentar criticar abertamente a China ou os países do Pacífico, considerando os avanços da China.
Em vez disso, ela pediu que eles esperassem até a Reunião de Líderes do Fórum do Pacífico, que agora deve ser adiada até julho.
Ela esperava que esses líderes chegassem a algum consenso sobre a China.
O convite para NZ:
Foi um intervalo de oito anos desde que um primeiro-ministro da Nova Zelândia foi à Casa Branca, mas foi um intervalo de 23 anos desde que um presidente dos EUA visitou a Nova Zelândia.
Foi quando Bill Clinton visitou a Apec – as esperanças de uma visita de Biden quando a Nova Zelândia sediou novamente a Apec no ano passado foram anuladas por causa do Covid-19, que resultou em uma Apec virtual.
Barack Obama só visitou depois de deixar o cargo.
O visitante mais bem classificado desde 1999 foi o próprio Biden quando foi vice-presidente em 2017.
Há praticamente um convite permanente para os presidentes dos EUA visitarem, mas espere que Ardern sugira a Harris e Biden que eles aceitem.
Ela já fez isso para o governador da Califórnia, Gavin Newsom.
O convite do presidente provavelmente será um pouco mais formal do que o convite de casamento rabiscado em um anúncio da Air NZ de uma revista de bordo que Ardern deu ao apresentador do The Late Show, Stephen Colbert.
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