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A Global Horticulture levantou milhões de dólares de investidores enquanto a empresa fazia uma oferta para melhorar a indústria chinesa de cultivo de kiwis. Foto / John Stone
O Painel de Aquisições está analisando mudanças nos direitos de voto em uma empresa de kiwis discreta, agora controlada por uma entidade ligada a Bryan Johnson, um dos fundadores da empresa de investimentos Jarden.
Na sexta
a Crown Entity disse que iria realizar uma reunião convocada de acordo com a seção 32 do Código de Aquisições “para investigar certos aumentos de controle de voto na Global Horticulture Limited que ocorreram em março de 2014 e outubro de 2016”.
Uma reunião da seção 32 é convocada pelo Painel de Aquisições “se considerar que uma pessoa pode não ter agido, pode não estar agindo ou pretende não agir em conformidade com o Código de Aquisições”.
O estado das operações da Global Horticulture hoje não é claro, embora tenha sido formada como um meio de capitalizar a oportunidade de profissionalizar a indústria chinesa de kiwis. Conseguiu atrair investimentos de várias figuras da comunidade de investimentos de Wellington e, segundo consta, levantou milhões de dólares.
A Global Horticulture foi fundada em 2004 por Patrick Watene, um ex-funcionário da Zespri. Um ano depois, Craig Johnson, filho de Bryan Johnson, tornou-se diretor da empresa. Ele continua sendo um diretor e a empresa que ele controla é seu segundo maior acionista.
Jarden Custodians, uma empresa de propriedade conjunta de Bryan Johnson, é a controladora majoritária
da Global Horticulture desde 2016. Bryan Johnson foi uma das principais figuras da corretora de valores da Nova Zelândia na década de 1980 e está listado como presidente fundador no site da Jarden.
Em 2011 e 2012, a Global Horticulture foi nomeada no Deloitte Fast50 como a empresa de indústrias primárias de crescimento mais rápido na competição.
Em 2012, Craig Johnson disse ao Herald que a empresa planejava ter 700ha de seus próprios pomares de kiwis e cerca de 4000ha por produtores contratados plantados em quatro anos. A empresa arrecadou cerca de US $ 60 milhões, disse ele.
“Tem sido um processo difícil porque os fundos, instituições e bancos da Nova Zelândia realmente não se interessaram por nada e, portanto, trata-se apenas de capital privado de amigos e família”, Craig Johnson foi citado na época.
Os acionistas da Global Horticulture incluem uma empresa controlada por Lib Petagna, um dos primeiros funcionários da gestora de ativos Morrison & Co, gerente da Infratil, bem como o presidente da Trustpower, Paul Ridley-Smith e John Fiso, executivo-chefe do New Zealand Institute of Esporte.
Vários outros acionistas são banqueiros atuais ou ex-banqueiros.
Foi presidido por um tempo por Stuart Nattrass, um ex-diretor da Fonterra. Em 2011, Nattrass disse ao Sunday Star Times que era possível que a empresa flutuasse no ano seguinte em Hong Kong ou na bolsa Nasdaq com sede em Nova York. Nattrass renunciou no início de 2012.
Simon Tyler, diretor da Global Horticulture e seu quinto maior acionista, é o principal executivo da Government Superannuation Fund Authority, que administra bilhões de dólares em nome do governo para funcionários públicos com planos de pensão de salário final.
Seu outro diretor é Regan Wood, um empresário que é o presidente-executivo do time de beisebol Auckland Tuatara.
Embora o painel não comente os detalhes da investigação, em março de 2014 vários acionistas foram retirados do registro, levando o número de acionistas para menos de 50, o limite no qual uma empresa se torna uma “empresa de código”, sujeita a Regras do código de aquisição.
Em outubro de 2016, os registros do Companies Office mostram que a empresa emitiu cerca de 1,6 milhão de novas ações – um aumento de quase sete vezes no número de ações emitidas.
Mais de 1,5 milhão das ações foram emitidas para a Jarden Custodians, uma entidade controlada por Bryan Johnson e o consultor financeiro de Auckland, Alan Lee.
Isso aumentou a participação da Jarden Custodians na Horticultura Global de cerca de 40 por cento para 87 por cento.
Tanto Bryan Johnson quanto Tyler se recusaram a comentar ao Herald quando contatados no domingo.
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