A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, foi salva pela campainha na quinta-feira, quando um cronometrista disse a ela para encerrar sua coletiva de imprensa depois que ela se esquivou de repetidas perguntas sobre quando exatamente o presidente Biden foi informado sobre a escassez de fórmula infantil e por quem.
Biden disse na quarta-feira que não foi informado sobre a crise até “início de abril”, mas Jean-Pierre – durante um segundo dia de interrogatório sobre o cronograma da crise – disse que realmente tomou conhecimento no “final de abril”. Ela então voltou atrás e se recusou a dizer quem contou a Biden, que esperou até meados de maio para invocar poderes federais enquanto os pais ficavam cada vez mais desesperados.
Jornalistas veteranos criticaram Jean-Pierre, que se tornou secretário de imprensa no mês passado, apontando que eles buscaram a mesma informação na quarta-feira e disseram que ela iria verificar com o presidente para confirmar quando ele soubesse que um recall de 17 de fevereiro e uma fábrica o fechamento causaria escassez de fórmulas em todo o país.
Os confrontos desconfortáveis de assistir continuaram até que um repórter da primeira fila da Associated Press lembrou a Jean-Pierre que ela queria encerrar às 16h, dando-lhe uma oportunidade para deixar o pódio.
Em uma das trocas mais contundentes do briefing, a repórter da NBC News Kelly O’Donnell disse a Jean-Pierre: “Sobre a questão de quem informou o presidente sobre a fórmula infantil, dizer que não havia uma pessoa específica não é uma resposta satisfatória”.
“Quando você tem assistentes seniores do presidente, há uma trilha de papel, tenho certeza, sobre briefings para o presidente”, continuou O’Donnell.
“O que estou tentando dizer é que há tantas questões que são apresentadas ao presidente, como você sabe, você cobriu muitas administrações”, respondeu Jean-Pierre. “E há apenas canais regulares que acontecem e que vão para o presidente.”
O’Donnell, presidente eleito da Associação de Correspondentes da Casa Branca, interveio: “Parece que é evasivo não ter as pessoas mais importantes da Casa Branca dispostas a dizer: ‘Tive uma conversa com o presidente sobre isso’ ou ‘Eu tinha, nós conversamos sobre isso neste contexto ou naquele contexto.’”
“Estamos falando sobre o lado do consumidor, do que você está fazendo divulgando e tentando obter informações”, continuou O’Donnell. “Mas também estamos tentando entender o fluxo de informações nesta Casa Branca. E é importante para nós obter essa resposta, e é por isso que vamos continuar perguntando até obtermos essa resposta.”
Jean-Pierre disse “você tem todo o direito de continuar perguntando”, antes de acrescentar: “Existem canais regulares. Ele é informado por sua equipe sênior da Casa Branca. E esse é apenas o processo que temos.”
O’Donnell interveio, perguntando: “o chefe de gabinete [Ron Klain]então?”
“Não vou confirmar quem foi”, insistiu Jean-Pierre. “Estou apenas informando que existem canais regulares que usamos. E, você sabe, é a equipe sênior da Casa Branca que quer levar as questões para ele quando chegar a hora, e eles são apenas canais regulares”.
Um confronto entre Jean-Pierre e jornalistas era amplamente esperado depois que ela pediu tempo para perguntar a Biden sobre sua observação na tarde de quarta-feira de que ele soube da escassez em abril – depois esperou até meados de maio para abordar publicamente o assunto, inclusive invocando a Produção de Defesa. Act, apoiando-se no FDA para ampliar as importações e estabelecer um transporte aéreo internacional após as críticas do Partido Republicano.
Biden disse que soube da escassez de fórmulas no “início de abril” após uma reunião virtual com os principais fabricantes de fórmulas, onde um vice-presidente da segunda maior fabricante de fórmulas disse ao presidente que “sabíamos desde o início” que o recall e o fechamento da fábrica por fabricante líder Abbott causaria grandes problemas de abastecimento.
Se Biden soube da escassez em abril, não está claro qual ação imediata ele tomou para resolver isso. A questão não veio à tona publicamente até que a então secretária de imprensa Jen Psaki foi questionada sobre isso durante um briefing em 9 de maio. Quatro dias depois, Biden insistiu durante um evento no Rose Garden que apenas “leitores de mentes” poderiam ter lidado melhor com a situação.
O repórter da CBS Ed O’Keefe na quinta-feira pressionou Jean-Pierre: “Você conseguiu falar com o presidente sobre quando ele foi informado em abril?”
“Ele mesmo falou sobre isso. Ele disse que foi informado em abril”, respondeu ela, referindo-se às observações originais de Biden na reunião de quarta-feira. “Então eu não, acho que não preciso. O presidente mencionou isso, ele disse isso. Então eu não preciso esclarecer isso. Você ouviu diretamente do presidente sobre isso.”
“O que estávamos tentando descobrir [Wednesday] é quando exatamente em abril ele foi informado – foi 1º de abril? Era 30 de abril? Foi em 15 de abril?” perguntou O’Keefe.
Jean-Pierre disse: “Não tenho um encontro para compartilhar com você. O que posso dizer é que ele falou sobre isso ontem e disse que foi em abril.”
O’Keefe insistiu: “Estamos tentando ter uma noção de como essas coisas operam aqui dentro da Ala Oeste, e como elas eventualmente chegam ao nível de envolvimento presidencial que leva a coisas como invocar a Lei de Produção de Defesa quatro ou cinco meses depois que as bandeiras iniciais foram levantadas.”
Novamente sem dar novos detalhes, o secretário de imprensa disse: “Você está me pedindo um nome específico. Estou lhe contando como o processo funciona, e estou lhe contando como vai da equipe da Casa Branca através dos canais regulares até o presidente.”
O’Keefe questionou a plausibilidade da ideia de que Biden não teria feito nada sobre a crise se soubesse disso em abril.
“A ideia de que ele foi informado sobre isso em abril, e então não foi elevado até meados de maio – quando o Congresso e quando a imprensa começou a levantar questões maiores sobre isso – levanta a questão de, bem, então o que aconteceu em abril, com esse presidente muito curioso e detalhista?” ele disse.
“Nós estabelecemos cronogramas repetidas vezes”, afirmou Jean-Pierre.
O’Keefe protestou: “Você nos deu duas datas e depois nos disse geralmente em abril que fomos informados sobre isso”.
“Deixe-me tentar de novo. Vamos tentar de novo”, disse Jean-Pierre. “No final de abril, as vendas estavam caindo e a escassez estava aparecendo. Então foi isso que aprendemos no final de abril. E desde então, até maio, em todo o governo, invocamos agressivamente o DPA e o usamos três vezes… lançamos a Operação Fly Formula… garantimos 80 milhões de mamadeiras de fórmula infantil seguras de outros países e reduzimos a burocracia e emitimos isenções WIC em todos os 50 estados.”
“Mais uma vez, as vendas estavam caindo e a escassez estava aparecendo no final de abril e isso é –, disse Jean-Pierre.
“—foi quando ele foi informado?” O’Keefe entrou
“Ele disse no final de abril, certo?” disse o secretário de imprensa da Casa Branca.
Um jornalista gritou: “ele disse no início de abril”.
“Em abril, me desculpe, em abril. Ok, ele disse em abril, no início de abril”, disse Jean-Pierre. “O ponto que estou fazendo é o que começamos a ver em abril, quando as vendas estavam caindo e a escassez estava aparecendo. E quando isso aconteceu, nós acionamos, o presidente garantiu que o DPA acontecesse, a Operação Fly Formula acontecesse.”
Os dados mostram que a escassez está piorando, não melhor. Na quarta-feira, o Wall Street Journal, citando a empresa de pesquisa IRI, informou que 23% das fórmulas infantis em pó estavam esgotadas durante a semana encerrada em 22 de maio, em comparação com uma taxa de 21% esgotada durante a semana anterior. O intervalo normal de falta de estoque antes da pandemia do COVID-19, de acordo com o canal, estava entre 5% e 7%.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, foi salva pela campainha na quinta-feira, quando um cronometrista disse a ela para encerrar sua coletiva de imprensa depois que ela se esquivou de repetidas perguntas sobre quando exatamente o presidente Biden foi informado sobre a escassez de fórmula infantil e por quem.
Biden disse na quarta-feira que não foi informado sobre a crise até “início de abril”, mas Jean-Pierre – durante um segundo dia de interrogatório sobre o cronograma da crise – disse que realmente tomou conhecimento no “final de abril”. Ela então voltou atrás e se recusou a dizer quem contou a Biden, que esperou até meados de maio para invocar poderes federais enquanto os pais ficavam cada vez mais desesperados.
Jornalistas veteranos criticaram Jean-Pierre, que se tornou secretário de imprensa no mês passado, apontando que eles buscaram a mesma informação na quarta-feira e disseram que ela iria verificar com o presidente para confirmar quando ele soubesse que um recall de 17 de fevereiro e uma fábrica o fechamento causaria escassez de fórmulas em todo o país.
Os confrontos desconfortáveis de assistir continuaram até que um repórter da primeira fila da Associated Press lembrou a Jean-Pierre que ela queria encerrar às 16h, dando-lhe uma oportunidade para deixar o pódio.
Em uma das trocas mais contundentes do briefing, a repórter da NBC News Kelly O’Donnell disse a Jean-Pierre: “Sobre a questão de quem informou o presidente sobre a fórmula infantil, dizer que não havia uma pessoa específica não é uma resposta satisfatória”.
“Quando você tem assistentes seniores do presidente, há uma trilha de papel, tenho certeza, sobre briefings para o presidente”, continuou O’Donnell.
“O que estou tentando dizer é que há tantas questões que são apresentadas ao presidente, como você sabe, você cobriu muitas administrações”, respondeu Jean-Pierre. “E há apenas canais regulares que acontecem e que vão para o presidente.”
O’Donnell, presidente eleito da Associação de Correspondentes da Casa Branca, interveio: “Parece que é evasivo não ter as pessoas mais importantes da Casa Branca dispostas a dizer: ‘Tive uma conversa com o presidente sobre isso’ ou ‘Eu tinha, nós conversamos sobre isso neste contexto ou naquele contexto.’”
“Estamos falando sobre o lado do consumidor, do que você está fazendo divulgando e tentando obter informações”, continuou O’Donnell. “Mas também estamos tentando entender o fluxo de informações nesta Casa Branca. E é importante para nós obter essa resposta, e é por isso que vamos continuar perguntando até obtermos essa resposta.”
Jean-Pierre disse “você tem todo o direito de continuar perguntando”, antes de acrescentar: “Existem canais regulares. Ele é informado por sua equipe sênior da Casa Branca. E esse é apenas o processo que temos.”
O’Donnell interveio, perguntando: “o chefe de gabinete [Ron Klain]então?”
“Não vou confirmar quem foi”, insistiu Jean-Pierre. “Estou apenas informando que existem canais regulares que usamos. E, você sabe, é a equipe sênior da Casa Branca que quer levar as questões para ele quando chegar a hora, e eles são apenas canais regulares”.
Um confronto entre Jean-Pierre e jornalistas era amplamente esperado depois que ela pediu tempo para perguntar a Biden sobre sua observação na tarde de quarta-feira de que ele soube da escassez em abril – depois esperou até meados de maio para abordar publicamente o assunto, inclusive invocando a Produção de Defesa. Act, apoiando-se no FDA para ampliar as importações e estabelecer um transporte aéreo internacional após as críticas do Partido Republicano.
Biden disse que soube da escassez de fórmulas no “início de abril” após uma reunião virtual com os principais fabricantes de fórmulas, onde um vice-presidente da segunda maior fabricante de fórmulas disse ao presidente que “sabíamos desde o início” que o recall e o fechamento da fábrica por fabricante líder Abbott causaria grandes problemas de abastecimento.
Se Biden soube da escassez em abril, não está claro qual ação imediata ele tomou para resolver isso. A questão não veio à tona publicamente até que a então secretária de imprensa Jen Psaki foi questionada sobre isso durante um briefing em 9 de maio. Quatro dias depois, Biden insistiu durante um evento no Rose Garden que apenas “leitores de mentes” poderiam ter lidado melhor com a situação.
O repórter da CBS Ed O’Keefe na quinta-feira pressionou Jean-Pierre: “Você conseguiu falar com o presidente sobre quando ele foi informado em abril?”
“Ele mesmo falou sobre isso. Ele disse que foi informado em abril”, respondeu ela, referindo-se às observações originais de Biden na reunião de quarta-feira. “Então eu não, acho que não preciso. O presidente mencionou isso, ele disse isso. Então eu não preciso esclarecer isso. Você ouviu diretamente do presidente sobre isso.”
“O que estávamos tentando descobrir [Wednesday] é quando exatamente em abril ele foi informado – foi 1º de abril? Era 30 de abril? Foi em 15 de abril?” perguntou O’Keefe.
Jean-Pierre disse: “Não tenho um encontro para compartilhar com você. O que posso dizer é que ele falou sobre isso ontem e disse que foi em abril.”
O’Keefe insistiu: “Estamos tentando ter uma noção de como essas coisas operam aqui dentro da Ala Oeste, e como elas eventualmente chegam ao nível de envolvimento presidencial que leva a coisas como invocar a Lei de Produção de Defesa quatro ou cinco meses depois que as bandeiras iniciais foram levantadas.”
Novamente sem dar novos detalhes, o secretário de imprensa disse: “Você está me pedindo um nome específico. Estou lhe contando como o processo funciona, e estou lhe contando como vai da equipe da Casa Branca através dos canais regulares até o presidente.”
O’Keefe questionou a plausibilidade da ideia de que Biden não teria feito nada sobre a crise se soubesse disso em abril.
“A ideia de que ele foi informado sobre isso em abril, e então não foi elevado até meados de maio – quando o Congresso e quando a imprensa começou a levantar questões maiores sobre isso – levanta a questão de, bem, então o que aconteceu em abril, com esse presidente muito curioso e detalhista?” ele disse.
“Nós estabelecemos cronogramas repetidas vezes”, afirmou Jean-Pierre.
O’Keefe protestou: “Você nos deu duas datas e depois nos disse geralmente em abril que fomos informados sobre isso”.
“Deixe-me tentar de novo. Vamos tentar de novo”, disse Jean-Pierre. “No final de abril, as vendas estavam caindo e a escassez estava aparecendo. Então foi isso que aprendemos no final de abril. E desde então, até maio, em todo o governo, invocamos agressivamente o DPA e o usamos três vezes… lançamos a Operação Fly Formula… garantimos 80 milhões de mamadeiras de fórmula infantil seguras de outros países e reduzimos a burocracia e emitimos isenções WIC em todos os 50 estados.”
“Mais uma vez, as vendas estavam caindo e a escassez estava aparecendo no final de abril e isso é –, disse Jean-Pierre.
“—foi quando ele foi informado?” O’Keefe entrou
“Ele disse no final de abril, certo?” disse o secretário de imprensa da Casa Branca.
Um jornalista gritou: “ele disse no início de abril”.
“Em abril, me desculpe, em abril. Ok, ele disse em abril, no início de abril”, disse Jean-Pierre. “O ponto que estou fazendo é o que começamos a ver em abril, quando as vendas estavam caindo e a escassez estava aparecendo. E quando isso aconteceu, nós acionamos, o presidente garantiu que o DPA acontecesse, a Operação Fly Formula acontecesse.”
Os dados mostram que a escassez está piorando, não melhor. Na quarta-feira, o Wall Street Journal, citando a empresa de pesquisa IRI, informou que 23% das fórmulas infantis em pó estavam esgotadas durante a semana encerrada em 22 de maio, em comparação com uma taxa de 21% esgotada durante a semana anterior. O intervalo normal de falta de estoque antes da pandemia do COVID-19, de acordo com o canal, estava entre 5% e 7%.
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