SÃO FRANCISCO – Era exatamente o tipo de liberação que os fãs do Chase Center estavam procurando – algum motivo para pular de seus assentos em uma celebração delirante desse time que eles não podiam acreditar que havia perdido o jogo 1.
Aconteceu no final do terceiro trimestre. Jordan Poole deu alguns passos no meio da quadra, parou e lançou um chute de 39 pés que passou pela rede. Poole pulou para o outro lado com o pé esquerdo e ergueu as sobrancelhas enquanto aparentemente todos os torcedores do Golden State se levantavam e começavam a gritar de alegria e talvez um pouco de alívio.
Esse chute deu aos Warriors uma vantagem de 23 pontos no quarto período e terminou o Boston Celtics no jogo 2 das finais da NBA. Golden State venceu, 107-88, para empatar a série em um jogo cada. O jogo 3 é quarta-feira à noite em Boston.
Os Celtics tinham o hábito nesta pós-temporada de jogar bem quando precisavam vencer e jogar com menos urgência quando podiam perder. Isso funcionou para eles nas três primeiras rodadas, mas significava que suas séries de segunda e terceira rodadas foram para sete jogos.
O técnico do Boston, Ime Udoka, abordou isso com sua equipe antes do jogo 2 das finais.
“É hora de ser ganancioso e ir para dois”, disse Udoka.
Ele também abordou a propensão do Golden State para fazer grandes corridas no terceiro quarto, um grande problema para uma equipe do Celtics que tinha o hábito nesta temporada de lutas no terceiro quarto.
No jogo 1, o Boston conseguiu superar a desvantagem de 14 pontos no terceiro quarto porque dominou o quarto, superando o Golden State por 40 a 16.
No jogo 2, Golden State não permitiu uma recuperação. Em vez disso, foi quando a barragem se rompeu.
Os Warriors superaram os Celtics por 21 pontos no terceiro quarto no domingo e aumentaram sua vantagem para 29 no início do quarto.
No jogo 1, Stephen Curry desencadeou uma rápida enxurrada de 3 pontos no início, marcando 21 pontos no primeiro quarto. No jogo 2, Curry continuou ameaçador para o Celtics e marcou 29 pontos, 14 deles no terceiro quarto.
O atacante do Celtics, Jayson Tatum, se recuperou temporariamente de sua queda no jogo 1, mas acabou frustrado no terceiro quarto.
Tatum chutou 3 de 17 do campo no jogo 1 e rejeitou sugestões de que seu chute pode ter afetado o resto de seu jogo. Quanto a ir além da queda de um jogo, ele estava confiante de que seria capaz de fazer isso.
“Você não deixa isso rastejar em sua mente”, disse Tatum antes do treino de sábado. “Não posso fazer nada sobre o que aconteceu no último jogo.”
Ele respondeu marcando 21 pontos no primeiro tempo do jogo 2, acertando 7 de 16 arremessos. Mas ele levou apenas dois chutes de campo no terceiro quarto, apesar de jogar todos os 12 minutos.
Al Horford, que liderou o Celtics com 26 pontos no jogo 1, e mandou um beijo para a torcida do Chase Center quando o jogo terminou, fez apenas quatro arremessos e marcou 2 pontos no jogo 2.
O jogo estava próximo no início, e os Celtics chegaram a ter uma vantagem de 9 pontos em um ponto no primeiro quarto. Mas Golden State nunca deixou Boston sustentar qualquer liderança. Apesar dos 21 pontos de Tatum e 15 de Jaylen Brown no primeiro tempo, o Golden State liderou por 2 no intervalo.
No início do quarto período, o jogo estava tão bem controlado que a maioria dos titulares do Golden State descansou por pelo menos parte do quadro final.
Flâmulas e confetes caíram das vigas depois que o tempo expirou, e Curry, que estava sentado no quarto período, olhou para eles brevemente. Ele havia garantido que a série retornaria a São Francisco e duraria pelo menos até o jogo 5.
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