O economista francês Thomas Piketty é sem dúvida o maior cronista mundial da desigualdade econômica. Por décadas, ele coletou enormes conjuntos de dados documentando a parcela de renda e riqueza que fluiu para o 1% mais rico. E o culminar de grande parte desse trabalho, seu livro de 2013 “Capital no século XXI” rapidamente se tornou um dos textos econômicos mais lidos e citados na história recente.
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No coração do novo livro de Piketty, “Uma Breve História da Igualdade”, é um paradoxo. Por um lado, os Estados Unidos e a Europa alcançaram um imenso progresso social ao longo dos últimos séculos na forma de aumento do nível educacional, expectativa de vida e renda; por outro lado, essas sociedades ainda contêm enormes desigualdades. Como documenta Piketty, nos Estados Unidos, aqueles que estão nos 50% inferiores da distribuição de riqueza possuem apenas 2% da riqueza total da sociedade; na Europa é de cerca de 4 por cento. Mas, na visão de Piketty, esse resultado não é uma inevitabilidade; é o produto de escolhas políticas que fazemos coletivamente — e poderíamos escolher fazer de forma diferente. E para esse fim, Piketty propõe uma agenda política verdadeiramente radical – uma herança mínima universal de cerca de US$ 150.000 por pessoa, controle dos trabalhadores sobre os conselhos das corporações e níveis “confiscatórios” de riqueza e tributação de renda – que ele chama de “socialismo participativo”.
Portanto, esta conversa não é apenas sobre o estado atual de desigualdade; é sobre o tipo de política – e política – que seria necessário para resolver essa desigualdade. Discutimos por que a riqueza é um indicador muito mais preciso de poder social do que renda, a qualidade dos dados históricos em que o trabalho de Piketty se baseia, por que Piketty acredita que o estado de bem-estar social – não o capitalismo em si – é o mais importante impulsionador do progresso humano, por que representatividade democracia não levou a mais redistribuição econômica, se a igualdade é realmente a melhor métrica para medir o progresso humano em primeiro lugar, como Piketty pagaria por sua proposta de herança universal, se os níveis de tributação que ele está propondo sufocariam a inovação e arruinariam o economia, por que ele acredita que seria melhor para as sociedades – e para a produtividade econômica – que os trabalhadores tivessem uma opinião muito maior sobre como as empresas são governadas, como Piketty pensa sobre a perspectiva de inflação e muito mais.
“The Ezra Klein Show” é produzido por Annie Galvin, Jeff Geld e Rogé Karma; verificação de fatos por Michelle Harris; música original de Isaac Jones; mixagem por Jeff Geld; estratégia de audiência de Shannon Busta. Nossa produtora executiva é Irene Noguchi. Agradecimentos especiais a Kristin Lin e Kristina Samulewski.
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