WASHINGTON – Autoridades do Colorado estão examinando alegações de que a deputada Lauren Boebert, uma republicana que representa a metade ocidental do estado, inflacionou a milhagem que registrou na campanha em 2020 e depois usou mais de US$ 20.000 em reembolsos de doadores para pagar anos de gravames fiscais sobre ela. restaurante.
As alegações circularam nos círculos liberais desde O Denver Post relatou pela primeira vez em fevereiro de 2021 que a Sra. Boebert havia descontado dois cheques de sua campanha totalizando US $ 22.259 para reembolso de milhagem, um número que equivalia a 38.712 milhas – bem mais de 24.901 milhas de circunferência do planeta.
Mas o mesmo grupo que divulgou uma torrente de informações pouco lisonjeiras sobre o deputado Madison Cawthorn que ajudou a derrotar sua candidatura a um segundo mandato na Carolina do Norte no mês passado levou o assunto ao escritório do procurador-geral do Colorado, que o encaminhou para um exame interinstitucional.
Janet Drake, vice-procuradora-geral de justiça criminal do Colorado, disse a David B. Wheeler, um dos fundadores do American Muckrakers PAC, na terça-feira, que seu departamento trabalharia com o Departamento de Receita e o Departamento de Trabalho e Emprego do estado “para investigar o problema.”
Lawrence Pacheco, porta-voz do procurador-geral do Colorado, confirmou que o assunto foi encaminhado a um grupo interinstitucional “para avaliar as alegações e se as ações legais são justificadas”. Ele disse que o procurador-geral, Philip J. Weiser, um democrata, não faria mais comentários.
Assessores de Boebert disseram na quarta-feira que ela havia contabilizado a quilometragem que registrou. A campanha teve que revisar o total inicial sob escrutínio, mas isso ocorreu porque outras despesas de viagem reembolsáveis, como custos de hotel, foram combinadas com quilometragem.
E, eles disseram, ela pagou os impostos antes que os reembolsos chegassem à sua conta bancária.
As investigações sobre finanças de campanha podem ser notoriamente lentas, e é improvável que esta chegue a conclusões antes das primárias do Colorado em 28 de junho, quando Boebert, uma caloura de direita conhecida por suas palhaçadas performáticas e explosões de confronto, enfrenta o senador estadual Don Coram, que é fazendo campanha contra “líderes marginais” que “agem mais como celebridades fora de alcance do que membros do Congresso”. O inquérito pode não ganhar muita força antes das eleições gerais em novembro.
Mais preocupante para a Sra. Boebert pode ser a atenção do Muckrakers PAC, que divulgou uma série de vídeos sexualmente explícitos de Cawthorn e depoimentos negativos de ex-assessores do congressista, que ajudaram a levar à sua derrota nas primárias republicanas na Carolina do Norte. mês.
“O Colorado merece mais do que um membro irresponsável e barulhento do Congresso”, disse Wheeler, presidente do PAC. “Talvez seja hora de Boebert procurar outra linha de trabalho.”
No centro da investigação estão oito penhoras fiscais do Departamento de Trabalho e Emprego do Colorado, totalizando US$ 20.000, movidas contra Boebert de agosto de 2016 a fevereiro de 2020 por falta de pagamento do seguro-desemprego em seu negócio, Shooters Grill.
No final de 2020, a Sra. Boebert se reembolsou pela quilometragem da campanha de 2020 e pagou os ônus.
“Como vocês dois estão plenamente cientes, utilizar uma fonte ilegal de fundos ou fundos ilícitos para pagar uma garantia fiscal é ilegal no Colorado e sob a lei federal”, afirmou a queixa dos Muckrakers ao procurador-geral, acrescentando: “Essa é a própria definição de fundos ilícitos”.
A Colorado Public Radio rastreou os 129 eventos públicos da campanha de 2020 da Sra. Boebert, de Denver a Grand Junction e Pueblo, Colorado. Mesmo supondo que ela dirigisse de ida e volta para cada evento de sua casa em Silt, Colorado, sem conectar eventos próximos, a análise caiu cerca de 9.000 milhas aquém das quase 39.000 milhas reivindicadas. Vários meses da campanha de 2020 também foram encerrados pela pandemia de coronavírus.
Sob escrutínio, a campanha de Boebert mais tarde alterou suas reivindicações dizer o reembolso de milhagem incluía outras despesas de viagem e quartos de hotel, embora ainda listasse US$ 17.280 em reembolsos de milhagem.
As queixas à Comissão Eleitoral Federal não deram em nada, e um advogado do Comitê de Ética da Câmara se recusou a dizer se o painel estava examinando a questão. O procurador-geral democrata do Colorado pode ser mais simpático, no entanto.
“Este não é um ataque a Lauren Boebert”, insistiu Wheeler. “Se a deputada Boebert pagasse a equipe do restaurante adequadamente e também pagasse os prêmios de desemprego ao Estado do Colorado, uma investigação nunca teria sido necessária.”
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