27 de julho de 2021 Gabriele Mellar foi retirado da água por Glenn Muirhead depois de quase se afogar. Vídeo / Mark Mitchell
Depois de agitar freneticamente os braços no ar e gritar sem sucesso por socorro, Gabi Mellar se resignou ao fato de que estava prestes a se afogar.
“Eu simplesmente não conseguia criar ninguém e não conseguia fazer nada, simplesmente não tinha forças”, disse o homem de 85 anos ao Herald. “Desisti, estava preparado para morrer.”
A aposentada de Red Beach tinha ido para Rarotonga com seu amigo John Hawcridge para escapar do frio no final de junho, quando sua experiência de quase morte se revelou.
Depois de viajar pela Ilha, a dupla decidiu dar um mergulho na praia de areia que parecia mais atraente do que as águas rochosas do lado de fora do hotel. Eles não perceberam na hora, mas a maré estava alta e havia uma forte correnteza.
Quando Hawcridge deixou a água, Mellar, que nadou por toda a vida, disse a ele que ela não estaria muito atrás dele – mas enquanto ele estava no carro se trocando, ela de repente se viu em apuros e incapaz de tocar o fundo.
“Comecei a entrar em pânico e meu coração estava batendo muito, muito rápido. Gritei ‘John, John, John’ e o vi dando a volta pelo outro lado do carro e pensei ‘é isso, estou indo’.”
Hawcridge disse que viu Mellar do carro, mas não percebeu que ela estava em apuros.
“Ela realmente acenou para mim, eu pensei que ela estava acenando de uma forma feliz, então acenei de volta.”
Só cerca de cinco minutos depois, quando ele voltou para a água com a toalha dela, o homem de 87 anos percebeu que seu bom amigo estava em sérios apuros.
“Eu olhei em volta e havia uma nadadora onde Gabi tinha estado, mas não era ela.”
Cerca de 100-150m mais abaixo na praia, ele a avistou flutuando na água a cerca de 40m do mar.
“Ela parecia um tronco deitado de costas flutuando.”
“Quando olhei de perto, pude ver que a cabeça dela estava debaixo d’água e correu ao longo da praia e na água. Vi que minha amiga estava se afogando – ela precisava de ajuda.”
Olhando ao redor, Hawcridge viu um homem próximo e começou a gritar por ajuda.
“Eu realmente pensei que ela tinha se afogado.”
O homem, Glenn Muirhead – um fisioterapeuta kiwi que trabalhou com os furacões, competiu em várias corridas de costa a costa e representa a Nova Zelândia nos campeões mundiais de caiaque – estava brincando com seus filhos na praia quando ouviu um snorkeller na lagoa gritar .
“Foi quando eu vi Gabi na água.”
“Ela estava deitada de costas, mas flutuando sob a água. Foi um dia com bastante vento, então estava agitado e havia uma forte correnteza, então ela estava apenas flutuando.”
Quando ele a alcançou, ela estava em péssimo estado.
“Eu sou um fisioterapeuta, eu vi muito drama e ossos quebrados e pessoas que são bem desonestas – e eu vi pessoas mortas – e ela certamente não parecia bem. Ela era azul e cinza e ela não era respirava, mas ela tinha pulso. “
Uma vez que Muirhead conseguiu que Mellar a ajudasse a colocá-la em posição de recuperação e depois de tossir um pouco de água do mar e sangue, ela começou a respirar, embora superficialmente, novamente.
“Ela engoliu muita água.”
Ela foi levada às pressas para o hospital, onde passou cinco dias tentando aumentar os níveis de oxigênio o suficiente para que pudesse voar para casa com segurança mais tarde.
Tanto Mellar quanto Hawcridge são incrivelmente gratos a Muirhead por salvar sua vida.
“Mais um minuto e ela estaria morta, foi apenas um toque e movimento”, disse Hawcridge, que também mora em Red Beach.
Hawcridge disse que Muirhead foi além, não apenas na água, mas cuidando de seu carro enquanto viajava com Mellar na ambulância e no dia seguinte quando veio visitar seus filhos no hospital.
Depois de aceitar que ela estava prestes a morrer, Mellar diz não se lembra de mais nada – incluindo Muirhead vindo em seu resgate – até que ela começou a vir na praia.
“Eu só me lembro de um cara dizendo ‘vire a cabeça e abra os olhos.”
“Ele é um herói. Ele é um homem que salvou a vida de alguém. Isso é algo realmente especial. Sinto-me muito grato a ele e não consigo nem começar a descrevê-lo.”
No entanto, Muirhead está relutante em assumir o título de ‘herói’.
“Eu estava no lugar certo na hora certa e foi um privilégio ajudá-la no final do dia.”
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