Quando Brooke Lindley tinha 13 anos e se revelou para sua família pela primeira vez atraída por meninos e meninas, ela nem conhecia o termo “bissexual”. Era 2003, e seus pais responderam duvidosamente. “Espere até você arrumar um namorado”, ela se lembrou de sua mãe dizendo.
Alguns anos depois, a Sra. Lindley conseguiu um namorado, mas descobriu que ainda se sentia atraída por mulheres. Ela imprimia fanfics bissexuais e as lia à noite, pensando consigo mesma: “Isso sou totalmente eu”. Ainda assim, ela disse, seu pai lhe disse que ela estava apenas confusa. Amigos do ensino médio que se assumiram como gays para ela não acreditaram quando ela disse que era bissexual, citando seus relacionamentos anteriores com homens.
“Minha ansiedade sempre foi tão alta, porque eu ficava tipo ‘não entendo, não entendo’” ela disse. Ela sentia que sua estranheza a alienava de seus amigos heterossexuais, e seus relacionamentos com homens a impediam de se relacionar plenamente com seus amigos gays. Ela não sabia onde ela se encaixava, ou como ela deveria se definir.
Agora, aos 30 anos, a Sra. Lindley acha que o bifobia que ela experimentou depois de se assumir contribuiu para suas lutas atuais e passadas com ansiedade e depressão. E mesmo que o número de pessoas que se identificam como bissexuais está crescendo nos Estados Unidos — de cerca de 1% dos adultos em 2008 para cerca de 3% deles em 2021; com mais da metade da população LGBT adulta se identificando como bissexual, de acordo com uma recente pesquisa Gallup — o estigma ainda permanece.
“Pessoas bissexuais sofrem estigma não apenas de comunidades heterossexuais, mas também – mesmo que sejam nomeados – da comunidade LGBTQ”, disse Jessica N. Fish, pesquisadora da Escola de Saúde Pública da Universidade de Maryland que estuda bem LGBTQ -ser. “Os estereótipos de confusão, de que é uma fase, de que são promíscuos, esses se perpetuam dos dois lados. Isso pode ser muito influente na saúde mental de alguém.”
“Quanto mais experiências anti-bissexuais alguém tem, pior pode ser sua saúde.”
Compreender as experiências de saúde mental de pessoas bissexuais é um desafio, disseram Fish e outros especialistas, porque a pesquisa é limitada e tende a se concentrar em pessoas mais jovens e solteiras – especialmente mulheres. Dito isto, alguns estudos sugerem que eles podem estar sofrendo uma quantidade desproporcional.
UMA Revisão de 52 estudos de 2017, por exemplo, descobriram que, quando comparados com pessoas heterossexuais, as pessoas bissexuais apresentaram taxas mais altas de depressão e ansiedade, e taxas mais altas ou equivalentes dessas condições quando comparadas com aqueles que se identificaram como gays. UMA Resumo de pesquisa de 2019 do Projeto Trevoruma organização nacional que presta serviços de intervenção em crises e prevenção de suicídio para pessoas LGBTQ com menos de 25 anos, concluiu algo semelhante entre os jovens americanos: estudantes bissexuais do ensino médio relataram mais sentimentos de tristeza e desesperança e mais pensamentos de suicídio do que aqueles que se identificaram como heterossexuais ou gays.
Há também alguma evidência que as pessoas bissexuais se saíram pior do que seus colegas heterossexuais e gays durante a pandemia, incluindo maior estresse, solidão, sofrimento psicológico e fadiga; e pior saúde mental e física do que aqueles que se identificam como heterossexuais ou gays.
Essa disparidade é muitas vezes resultado dos preconceitos que as pessoas bissexuais enfrentam, disse o Dr. Fish, com um estudo de 2019 sugerindo que uma grande forma de discriminação é a “invalidação de identidade” – ou a ideia de que sua sexualidade não é válida ou é ignorada. O estudo descobriu que grande parte dessa discriminação geralmente vem de gays e lésbicas, seguidos por familiares e heterossexuais; e pode impactar diretamente a saúde mental das pessoas bissexuais, inclusive contribuindo para a depressão, estresse e ansiedade exacerbada ou desencadeada (incluindo ataques de pânico e transtorno de estresse pós-traumático).
“Vemos em pesquisas que quanto mais experiências anti-bissexuais alguém tem, pior pode ser sua saúde”, disse Tania Israel, professora de psicologia que estuda a saúde LGBTQ na Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara.
É como estar em um ‘armário duplo’.
Ethan Mereish, psicólogo e professor associado de estudos de saúde da American University em Washington, DC, disse que esse tipo de discriminação dentro e fora da comunidade queer pode criar “um armário duplo” que pode desencorajar as pessoas bissexuais a se assumirem, em parte porque eles podem se preocupar em não encontrar uma comunidade acolhedora.
Também pode criar um ambiente social hostilque por sua vez pode contribuir para distúrbios de saúde mental, disse Ilan H. Meyer, estudioso de políticas públicas do Instituto Williams da Faculdade de Direito da UCLA que pesquisa as disparidades de saúde LGBTQ e pode desencorajar pessoas bissexuais de acessar os recursos e apoio da comunidade.
Jessie Miller, 27, estudante de pós-graduação em sociologia na Universidade de Illinois em Chicago que usa os pronomes ela/ela ou ele/ela, se assumiu bissexual aos 14 anos em um discurso em uma assembléia escolar. Ela disse que nunca teve vergonha de sua sexualidade até os 20 anos, quando amigos gays e heterossexuais e familiares começaram a dizer que não acreditavam que ela realmente se sentia atraída por mulheres e que ela estava passando por uma fase.
“Foram outras pessoas que me ensinaram que havia algo errado comigo, que eu não sabia quem eu era”, disse ela.
A Sra. Miller disse que tem lutado para encontrar um terapeuta que entenda as emoções conflitantes em torno da bissexualidade e da bifobia internalizada. “É impossível encontrar o apoio certo”, disse ela.
Se você é bissexual – e especialmente se você é bissexual e está em um relacionamento com alguém do sexo oposto – sua identidade sexual pode não ser óbvia para o mundo exterior, disse Mereish. Isso pode levar à decisão exaustiva sobre o que fazer se alguém, incluindo um terapeuta, assumir automaticamente que você é heterossexual. Você deve corrigi-los? Ou você deve ficar quieto e arriscar sentir que está apagando sua própria identidade? “Há esse estresse de ter que decidir, essa interação vale a pena eu sair?” Dr. Mereish disse. Pode ser “um processo psicologicamente desgastante”.
De acordo com o Dr. Fish, as pessoas bissexuais são menos prováveis do que gays e lésbicas para divulgar sua sexualidade para as pessoas em suas vidas. Mas esse estresse de esconder sua identidade por não se assumir pode gerar e alimentar a ansiedade, disse ela.
Há vislumbres de esperança.
Christopher McKenzie, 46, professor de cinema da Universidade de Boston que se identifica como bissexual, disse que presta muita atenção às maneiras como as pessoas bissexuais são retratadas na tela – ou não. Esses retratos muitas vezes perpetuam estereótipos de que bissexuais são “desviantes” ou não confiáveis, disse ele, e podem influenciar como as pessoas bissexuais se veem e como outras pessoas as tratam.
O Sr. McKenzie disse que tem sido difícil revelar sua sexualidade durante o namoro por causa do estigma que ele enfrenta. “A coisa mais desafiadora não foi com meus amigos heterossexuais, foi com homens gays com quem namorei”, disse ele. “Eles me olham como se eu fosse um alienígena”, disse McKenzie, referindo-se ao momento depois de dizer a um parceiro gay que ele é bissexual. Quando isso acontece, ele disse que às vezes se sente como um estranho ou alguém que não pode ser “levado a sério como um parceiro romântico”.
Vários grupos de advocacia oferecem recursos e apoio. O Centro de Recursos Bissexuais, uma organização sem fins lucrativos que conecta organizações bissexuais e pessoas em todo o mundo, mantém uma lista de grupos de apoio online e presenciais para pessoas bissexuais. Também hospeda o Mês de Conscientização da Saúde Bissexual campanha online todo mês de março para divulgar informações sobre discrepâncias de saúde na comunidade bissexual. O Projeto Trevor também oferece linhas diretas de emergência e linhas de texto.
Embora menos de um por cento do financiamento para organizações LGBTQ seja destinado a grupos bissexuais específicos, disse Jessica Haggett Silverman, presidente do Bisexual Resource Center, há esperança de que essas causas ganhem força à medida que mais jovens se identificam como bissexuais.
Apesar do estigma que passou, McKenzie também se sente otimista em relação ao futuro. Ele espera que haja uma representação midiática mais justa de pessoas bissexuais daqui para frente, o que, por sua vez, pode estimular a comunidade queer e as pessoas heterossexuais a se tornarem mais inclusivas e receptivas. Ele está ansioso por um momento em que não sinta a necessidade de continuar explicando quem ele é.
“É tudo ou nada para muitas pessoas”, disse ele, “e não é assim que o amor funciona”.
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