Um veterinário na Tailândia provavelmente contraiu o coronavírus de um gato de estimação infectado no ano passado. pesquisadores concluíram em um novo estudo. É o primeiro caso documentado de suspeita de transmissão de gato para humano, embora os especialistas enfatizem que o risco de gatos infectarem humanos com o vírus permanece baixo em geral.
Um dos dois donos do gato, ambos com Covid-19, provavelmente passou o vírus para o gato, que espirrou no rosto do veterinário, de acordo com o artigo, escrito por cientistas da Universidade Prince of Songkla da Tailândia. O sequenciamento genômico confirmou que o gato e as três pessoas estavam infectados com uma versão idêntica do vírus, que não era difundido na população local na época.
Os gatos são muito mais propensos a pegar o vírus de pessoas do que transmiti-lo a elas, dizem os cientistas. Mas o caso é um lembrete de que as pessoas infectadas com o vírus devem tomar precauções com seus animais de estimação – e que veterinários e funcionários de abrigos que possam entrar em contato com animais infectados devem fazer o mesmo, disse Scott Weese, veterinário de doenças infecciosas. na Universidade de Guelph, em Ontário.
“Quando as coisas se tornam doenças humanas, muitas vezes esquecemos todo o resto”, disse ele. “Acho importante que reconheçamos que esse vírus ainda pode se mover entre as espécies.”
Pesquisas anteriores mostraram que os donos de animais de estimação podem infectar seus gatos e que, em certas condições, os gatos podem transmitir o vírus uns aos outros. Mas tem sido difícil provar que a transmissão de gato para humano acontece em ambientes naturais. (Vison, hamsters e veados foram relatados para espalhar o vírus para os seres humanos.)
O novo artigo foi publicado esta semana na revista Emerging Infectious Diseases, publicada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Isso é um forte argumento para a transmissão de gato para humano, disse Weese: “Eles têm uma história muito boa aqui”.
Em 4 de agosto, pai e filho em Bangkok desenvolveram sintomas de Covid-19 e, posteriormente, testaram positivo para o vírus. Devido à falta de leitos hospitalares em Bangkok, os dois homens foram transportados em 8 de agosto para um hospital em Songkhla, uma província no sul da Tailândia, por meio de uma viagem de ambulância de 20 horas. Por razões que não são claras, eles trouxeram seu gato de estimação.
Quando os homens foram internados no hospital, o gato foi encaminhado para um hospital veterinário para um exame. Embora o gato parecesse saudável, a veterinária, uma mulher de 32 anos, coletou swabs nasais e retais, que deram positivo para o vírus. Enquanto o veterinário estava limpando o nariz do gato, o animal espirrou em seu rosto. (O veterinário estava usando luvas e máscara durante o exame, mas sem protetor facial ou proteção para os olhos.)
Em 13 de agosto, o veterinário desenvolveu sintomas de Covid-19, incluindo febre e tosse. Pouco tempo depois, ela testou positivo para o vírus.
O sequenciamento genômico revelou que os donos do gato, o gato e o veterinário estavam todos infectados com a mesma versão da variante Delta, que era distinta das amostras virais colhidas de outros pacientes em Songkhla na época.
O teste de PCR sugere que o gato tinha uma carga viral alta no momento do exame veterinário. Nenhum dos contatos próximos da veterinária teve Covid-19 na época, e ela não teve encontros anteriores com os donos do animal, reforçando a teoria de que o gato foi a fonte da infecção do veterinário. (Não ficou claro se ela se encontrou com os proprietários mais tarde.)
O CDC recomenda que as pessoas infectadas com o vírus evitar o contato com seus animais de estimação. “Se você está tentando ficar longe das pessoas porque é potencialmente infeccioso”, disse Weese, “tente ficar longe dos animais ao mesmo tempo”.
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