HAUPPAUGE, NY – Em uma tarde escaldante de sábado no leste de Long Island, depois de horas de discursos de candidatos de pouco renome, finalmente chegou a hora de Giuliani.
Enquanto os acordes de “Deus abençoe os EUA” de Lee Greenwood enchiam o ar, a multidão de cerca de 200 eleitores republicanos desmaiou ao som de uma longa arenga contra os mandatos do governo, o socialismo e o comitê da Câmara que investigava o motim do Capitólio de 6 de janeiro.
Dezenas de admiradores se aglomeravam nas proximidades, gravando vídeos ou esperando tirar uma selfie. Depois que o discurso terminou, os simpatizantes fizeram fila para uma chance de um autógrafo e um chapéu vermelho com o sobrenome do homem que parecia ser a atração principal: Rudolph W. Giuliani.
Ao lado dele estava seu filho Andrew, o verdadeiro candidato no que se parece cada vez mais com uma campanha conjunta para governador de Nova York.
Faltando pouco mais de duas semanas para as primárias republicanas em 28 de junho, a improvável campanha de Andrew Giuliani permaneceu visível e viável em grande parte por causa de seu famoso sobrenome e da proeminência e aparições de seu pai, ex-prefeito. da cidade de Nova York e advogado pessoal do ex-presidente Donald J. Trump.
O mais velho Giuliani, 78, faz campanha regularmente com seu filho desde que começou a concorrer ao cargo no ano passado, muitas vezes servindo como seu ato de aquecimento e ajudante no Desfile do Dia de Israel e em dia Memorial marchas e coletivas de imprensa fora da prefeitura.
Seus esforços foram bem recebidos pelo jovem Giuliani, 36, que está fazendo uma campanha apertada, dirigindo para cima e para baixo no estado em uma coleção de vans e caminhões doados com seu rosto, na esperança de perturbar o indicado pelo partido, o deputado Lee M. Zeldin de Long Island.
Independentemente de quem ganhar a indicação, chegar à mansão do governador será uma batalha difícil para os republicanos, que não conquistam cargos estaduais há duas décadas. Seu provável oponente democrata é a governadora Kathy Hochul, que tem mais de US$ 18 milhões em seus cofres de campanha, em um estado em que os democratas registrados superam os republicanos em mais de dois para um.
“Sinto-me honrado por ele dedicar seu tempo para nos ajudar a ultrapassar a linha de chegada”, disse Andrew Giuliani sobre seu pai, depois de posar para dezenas de fotos ao lado dele. “Me sinto muito, muito abençoada.”
É claro que famílias políticas não são incomuns em Nova York, onde o ex-governador, Andrew M. Cuomo, era filho de outro ex-governador, Mario M. Cuomo. Famílias como os Addabbos, os Weprins e os Diazes geraram pares de pai e filho que se tornaram legisladores.
Nem é tão surpreendente que Andrew Giuliani, que famoso assaltado para a câmera durante a primeira posse de seu pai em 1994, se apoiaria nele: ele está concorrendo pela primeira vez a um cargo público e tem um histórico limitado para se apoiar.
Sua principal experiência política são os quatro anos que passou na Casa Branca de Trump, servindo como assistente especial do presidente e trabalhando no Gabinete de Ligação Pública – preparação dificilmente clássica para Albany.
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Enquanto autoridades democratas proeminentes procuram defender seus registros, os republicanos veem oportunidades de fazer incursões nas disputas eleitorais gerais.
Zeldin, um congressista de quatro mandatos, continua muito mais bem financiado, com mais de US$ 3,1 milhões em fundos de campanha no final do mês passado; O Sr. Giuliani tinha cerca de um décimo disso, de acordo com declarações de divulgação da campanha.
Dois outros candidatos – Rob Astorino, ex-executivo do condado de Westchester, e Harry Wilson, especialista em reviravoltas corporativas – também têm mais para gastar do que Giuliani.
E embora Giuliani tenha uma conexão direta com Trump, conseguir seu endosso está longe de ser garantido. Zeldin é um ávido apoiador de Trump que votou para anular os resultados das eleições de 2020 nos principais estados decisivos, um esforço, ironicamente, liderado por Rudolph Giuliani.
Um candidato presidencial de 2008 que já foi saudado como Maior da América, o ancião Giuliani viu sua licença de advogado suspensa e sua personalidade pública manchada, pelo menos em alguns círculos, como resultado de seu trabalho para Trump. Essas atividades, a serviço de uma falsa narrativa de uma eleição roubada, foram renovadas na semana passada durante uma audiência em horário nobre pelo comitê da Câmara que investiga o ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021.
Em uma entrevista recente no Newsmaxa rede de direita onde ele apareceu como analista político, Andrew Giuliani disse que, embora Trump fosse “como um tio para mim”, ele não esperava um endosso e que achava que o ex-presidente era ” provavelmente vai ficar de fora.”
Isso não significa que os Giulianis não estão tentando: ambos apareceram em um recente evento de arrecadação de fundos organizado pela deputada Elise Stefanik no Trump National Golf Club Westchester, onde uma mesa redonda e uma sessão de fotos com o ex-presidente custaram US$ 25.000 por cabeça. O Sr. Astorino também estava lá, misturando-se nos fundos; O Sr. Zeldin tinha um compromisso prévio.
Em comentários em uma recepção ao ar livre, o ex-presidente elogiou o jovem Giuliani, mas os elogios não tiveram nada a ver com seu futuro político.
“Ele falou sobre ele, mas era tudo sobre golfe”, disse Gerard Kassar, presidente do Partido Conservador de Nova York, que endossou o Sr. Zeldin. “Não acredito que o presidente esteja se envolvendo na corrida, por mais que o pessoal de Giuliani queira.”
Houve poucas pesquisas definitivas sobre a corrida, embora Giuliani tenha se autodenominado “o favorito” como resultado de uma única pesquisa online de maio, algo que a campanha de Zeldin zomba, citando outras pesquisas que mostram Giuliani com classificações desfavoráveis mais altas do que o Sr. Zeldin. (O Sr. Giuliani, no entanto, tem maior reconhecimento do nome, com classificações mais favoráveis do que o Sr. Zeldin.)
Katie Vincentz, uma porta-voz da campanha de Zeldin, disse que o congressista pretendia “aumentar o placar” no Dia da Primária para provar que ele poderia vencer a Sra. Hochul.
“Lee Zeldin vai vencer esta corrida, porque os nova-iorquinos precisam dele para vencer esta corrida e salvar nosso estado”, disse ela.
Giuliani e seus apoiadores classificaram sua candidatura como uma campanha de fora, argumentando que sua falta de experiência na política e na política de Nova York é, na verdade, um ponto positivo.
Sua plataforma se apoia fortemente no combate ao crime, prometendo um fundo de US$ 5 bilhões para as forças policiais em todo o estado, ao mesmo tempo em que se compromete a cortar o orçamento estadual. Ele não é avesso aos apelidos Trumpianos, apelidando a Sra. Hochul de “Crime Wave Kathy”.
Seu pai empregou algumas das mesmas imagens na campanha de Trump, chamando Albany de “um pântano” que “precisa ser limpo”, ecoando a própria retórica do ex-presidente sobre Washington em sua campanha de 2016.
Curtis Sliwa, o candidato republicano do ano passado para prefeito de Nova York, também está se esforçando para a campanha. Ele apoiou a primeira candidatura malsucedida de Giuliani a prefeito em 1989, “quando Andrew era apenas um pequenino”, disse ele.
Atualmente, ele disse que apoia Andrew por causa de seu foco no crime, algo que os republicanos consideram uma questão vencedora neste ciclo eleitoral, particularmente em Nova York, onde a oposição à reforma da fiança tem sido uma questão importante para os conservadores.
“É a conversa de todo mundo com quem eu lido”, disse Sliwa, fundador dos Anjos da Guarda, o grupo de patrulha cidadã. “E não é apenas nos cinco distritos; é em todo o estado. Eles querem saber o que o próximo governador vai fazer sobre as altas taxas de criminalidade.”
O Sr. Giuliani recusou um pedido de entrevista, mas em vários eventos em Long Island e em Albany e fora de Rochester, ele foi amigável e aberto a perguntas breves de um repórter do New York Times. (O ancião Sr. Giuliani não retornou os pedidos de comentários.)
Mas ele também disse ao Newsmax na semana passada que achava que os “meios de comunicação legados” tinham um viés liberal e alegou que havia repreendido o repórter do Times sobre isso. (Para o registro, ele não tinha.)
“Eu disse a ele: ‘Você me lembra mais o Pravda do que uma imprensa livre agora, porque você está tão inclinado para um lado'”, disse Giuliani. “Não me importo com perguntas difíceis, mas apenas certifique-se de que sejam justas em ambos os lados do corredor.”
Quanto a como ele poderia administrar um estado de 20 milhões de pessoas sem experiência executiva, seu pai sugeriu que ele havia aprendido – como muitas crianças aprendem – pela observação.
“Ele me viu fazer isso”, disse o mais velho Giuliani durante seus comentários em Long Island, falando sobre como reduzir as taxas de criminalidade, acrescentando: “Ele sabe como fazer isso”.
Ainda assim, alguns republicanos de Nova York dizem que o jovem Giuliani está exagerando ao iniciar sua carreira política concorrendo ao mais alto cargo do estado.
“Se o nome dele fosse Andrew Smith, obviamente ele não estaria concorrendo a governador”, disse John J. Faso, ex-congressista de Hudson Valley e candidato republicano a governador em 2006, que chamou a candidatura de Giuliani de “apresentação secundária”.
Giuliani impressionou alguns com suas habilidades políticas naturais: ele é confortável e afável na televisão e na frente de multidões, com um sorriso largo e um comportamento mais descontraído do que seu às vezes pai temperamental.
Mas sua retórica de campanha é moldada nos moldes de Trump, enfatizando tópicos divisivos de guerra cultural, protestando contra a teoria racial crítica e uma “guerra aos policiais” e professando desdém por frases como “disforia de gênero”.
“Não sou biólogo”, disse Giuliani durante uma parada de campanha em Conesus, NY, ao sul de Rochester. “Mas eu sei a diferença entre um homem e uma mulher.”
Casado e com uma filha pequena, Giuliani é um ávido jogador de golfe que uma vez processou após ser deixado de fora a equipe de golfe da Duke University.
Ele diz que teve pouco tempo para acertar os links desde o início da campanha, dizendo a um potencial eleitor, Keith Hilpl, que jogou com pouca frequência no ano passado, embora tenha pegado uma rodada com Trump.
Hilpl dirigiu cerca de 130 quilômetros para ver Giuliani no evento em Conesus depois de ouvi-lo no podcast de Steve Bannon e visitar seu site de campanha.
“Sempre gostei do pai dele”, disse Hilpl, um programador de software. “E eu queria ver se ele era feito do mesmo material.”
Com certeza, ele parecia impressionado, deixando o evento com um chapéu de campanha e uma placa de gramado.
De volta ao evento em Hauppauge, um vilarejo do condado de Suffolk que fica no limite do distrito de Zeldin, muitos presentes expressaram adoração inequívoca pelo ancião Giuliani.
“Ele salvou Nova York”, disse Penny Cialone, 60 anos, acrescentando: “E acho que Andrew poderia fazer exatamente o que seu pai fez”.
O Sr. Giuliani mais jovem brincou alegremente com seu pai, pulando brevemente quando ele começou a falar.
“Temos uma tradição de eu interromper seus discursos”, disse ele. “Não amadureci nada.”
Ao mesmo tempo, o candidato também parecia ciente do poder de estrela de seu pai, mesmo quando o ex-prefeito lhe entregou o microfone.
Tomando-o, Andrew Giuliani disse estar agradecido por seu pai não estar concorrendo a governador.
“Porque eu estaria em um monte de problemas”, disse ele, “se pudesse.”
Nicholas Fandos relatórios contribuídos.
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