Meu marido provavelmente pensou que eu tinha encontrado outra pessoa. Por que mais eu continuaria desviando da Interestadual 90 para uma cidade cuja população é menor do que a turma do ensino médio da minha filha?
Embora eu more nas proximidades de Bozeman por 28 anos, há algo provocativo em Fishtail, Mont., uma pequena cidade com cerca de 250 moradores. Mas não era outro amante, e não era a grandeza cênica ou a vida noturna cintilante. A atração — por mais inacreditável que possa parecer — era a Fishtail General Store.
Se você dirige por Fishtail, não pode perder a loja: é uma das duas ou três empresas da cidade (dependendo se você contar os correios), e é surpreendentemente pitoresca.
Fundada em 1900, a empresa é a loja geral mais antiga de Montana aberta continuamente. De propriedade e gerida por Katy Martin nos últimos 22 anos, a loja é um acessório nesta comunidade rural. “Katy é uma força de energia e generosidade”, disse Nan Sollo, cliente de longa data. “Esta loja é um trabalho de amor.”
Aos 72 anos, Katy nunca para de se mexer – exceto para cumprimentar seus clientes. Sua empresária, Melissa Husted, a compara a um beija-flor: sempre em movimento.
E embora eu não esteja na pior forma, eu ainda lutei para acompanhá-la, acumulando uma conta de Gatorades e perseguindo-a pela loja enquanto eu entretinha o mérito criativo de um retrato borrado. Talvez, tentei me convencer, isso transmitisse melhor seu estado de movimento constante.
A loja atrai pessoas de todas as esferas da vida – de fazendeiros e mineiros a CEOs e médicos. “Recebemos moradores de nossa comunidade, bem como visitantes de fora do estado e do país”, disse Katy.
E não há quase nada que você não encontre aqui. Algumas são coisas que você pode esperar: leite, refrigerantes, cerveja, batatas fritas, escovas de dentes, tampões. Outros, como porcas, parafusos, pregos e parafusos, são sensatas e proporcionam um certo alívio: “Tentamos ter o que as pessoas podem precisar para que não precisem ir à cidade consertar alguma coisa”, disse Katy.
Mas você também pode encontrar tortas feitas na hora, placas de quintal, bifes e salsichas, roupas de bebê, guloseimas para cães, brinquedos, kits de pintura rupestre, quebra-cabeças, sabonetes artesanais, jogos, Spam e frutas frescas, arte local, pasta de amendoim caseira, microcervejas, material de camping, pesca e caça, PVC para aspersores, gasolina, camisas refletivas e botas de mineração.
Sim, botas de mineração. A Stillwater Mine, administrada pela Sibanye-Stillwater, uma mineradora multinacional, fica a 35 quilômetros do armazém geral, descendo a Nye Road. (A empresa também opera a mina East Boulder nas proximidades.) Um acordo de boa vizinhança assinado entre a mineradora e uma coalizão de grupos ambientais e de cidadãos ajudou a proteger a qualidade da água e prevenir a poluição industrial. Também criou boa vontade entre a mineradora e as comunidades do entorno.
“O acordo de boa vizinhança é vantajoso para todos”, disse Doug Ezell, um cliente de longa data. “Ele preserva a beleza e o estilo de vida de Fishtail e da região circundante, permitindo que a mina conduza seus negócios.”
A relação do armazém geral com a mina evoluiu há 15 anos quando, a pedido de um funcionário da mina, a loja passou a servir café da manhã, almoço e jantar.
Por volta das 3h30 todas as manhãs, os funcionários da loja chegam para se preparar para a primeira rodada de mineiros, que varrem como um bando de pássaros ao nascer do sol – entre 5h30 e 6h15.
Os mineiros pegam seus cafés quentes, burritos pré-embrulhados e lanches antes de desaparecer na Nye Road – pontos se dissolvendo no horizonte – enquanto saem para um dia no submundo. A equipe de mineração do turno da noite geralmente para na loja por volta das 7h15 no final do dia.
Quando cumprimentado e perguntado como ele estava, uma noite o mineiro, Austin Jensen, simplesmente disse: “É ofuscante”. (Seus olhos ainda estavam se ajustando à luz acima do solo.)
Mais tarde, o cronograma muda: os mineiros do turno da noite começam seus dias e os mineiros da manhã terminam o deles. Nessas horas são oferecidos hambúrgueres, sanduíches, comida mexicana, pizzas, biscoitos caseiros e muito mais.
Os fazendeiros também são bem-vindos aqui.
“Em qualquer dia, um fazendeiro pode estar marcando, movendo vacas, transportando vacas”, explicou Melissa, gerente da loja. “Temos muitos fazendeiros por aqui que vêm apenas para comprar mantimentos, lanches, água e cerveja para ajudar a alimentar suas equipes.”
Você não precisa ficar muito tempo na loja para perceber que todos estão incluídos.
Eu conheci Chase Anderson e Brett Heggie, dois vaqueiros que trabalham durante o dia, ou “paramédicos do pasto”, na loja enquanto eles adicionavam molho de pimenta aos seus burritos de café da manhã. Seu trabalho, como eles explicaram, é identificar doenças como podridão de casco ou olho-de-rosa em vacas individuais entre o rebanho.
Tendências de viagens que definirão 2022
Olhando para frente. À medida que os governos de todo o mundo afrouxam as restrições ao coronavírus, a indústria de viagens espera que este seja o ano em que as viagens voltem com tudo. Aqui está o que esperar:
Foi interessante ouvir a opinião dos cowboys sobre a popular série de televisão “Yellowstone”. “Taylor Sheridan” – o roteirista e diretor do programa – “fez um bom trabalho retratando pequenas partes do verdadeiro oeste”, disse Brett. “O show lançou alguma luz sobre o fato de que cowboys de verdade ainda estão aqui, diariamente, fazendo as tarefas necessárias para manter a agricultura viva e bem.”
Enquanto perambulava pela loja, tornei-me rapidamente amigo do enteado de Katy, Kirk Martin, co-proprietário da Fishtail Grind, que ele estabeleceu com Luke Whall dentro da loja em 2017. Kirk e Luke se casaram em abril no tribunal em Colombo, Monte.
Também conheci uma série de frequentadores regulares: Sherry Winn, palestrante, autora, treinadora de liderança e duas vezes atleta olímpica no handebol por equipes; John Dinsdale, o proprietário da Beartooth Concrete, que me contou que recentemente perdera a esposa; Jan LaForge Flanagan, uma mulher Crow que me disse que se casou recentemente.
Bill Kalyn, um gerente aposentado de parques urbanos, estava de visita do Canadá. No telefone depois que eu o fotografei, ele riu e disse que está recebendo muitas provocações para a sessão de retratos. “Gostamos de visitar a loja”, disse ele, acrescentando que Katy mantém alguns itens exclusivos em estoque. Um em particular que chamou sua atenção foi um isolador de lata de cerveja. Ele disse que envolve sua bebida e parece um pequeno saco de dormir. Sua esposa gostou da grande variedade de cartas.
As mercadorias na loja são dignas de atenção. Mas talvez a minha maior vantagem é que os clientes refletem o espírito alegre do lugar.
“As pessoas se sentem à vontade para vir aqui”, Katy me disse. “Eles ficam na fila e falam. Não precisa ser sobre nada grande. Eles compartilham suas histórias e o que está acontecendo em suas vidas. Isso nos torna mais solidários”.
“E o fato de termos ótima comida não faz mal”, acrescentou.
Janie Osborne é um fotógrafo baseado em Bozeman, Mont. Você pode acompanhar o trabalho dela em Instagram.
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