TEL AVIV – Benjamin Netanyahu, que deixou o cargo há um ano, sua esposa, Sara, e seu filho mais velho, Yair, estão processando seu antecessor como primeiro-ministro de Israel, Ehud Olmert, por difamação após sua descrição deles como “doentes mentais” e necessitando de tratamento psiquiátrico.
Olmert, por sua vez, não se desculpa pelas calúnias que lançou sobre a família Netanyahu em duas entrevistas na época de uma eleição amarga e inconclusiva na primavera de 2021.
Agora, os dois ex-primeiros-ministros – inimigos políticos ardentes – estão lutando em um julgamento de difamação lúgubre que alguns comparam a uma novela.
Na segunda-feira, os israelenses foram deixados para analisar as consequências um dia depois que os principais protagonistas e outras figuras públicas israelenses tomaram o banco das testemunhas por mais de 13 horas de depoimentos repletos de brigas, sniping e acusações de uma variedade de distúrbios que afligem os Netanyahus.
Em tempos normais, a audiência de domingo no Tribunal de Magistrados de Tel Aviv poderia ter sido descartada como um sinal às vezes grotesco das profundezas a que o discurso político israelense pode afundar.
Mas o caso de difamação está se desenrolando no momento em que a atual coalizão de governo do país, uma frágil aliança de oito partidos ideologicamente díspares liderada pelo primeiro-ministro Naftali Bennett, está à beira do colapso – e Netanyahu parece perto de planejar um possível retorno.
Outro membro da coalizão de Bennett Sair na segunda-feira, deixando o governo no controle de apenas 59 assentos no Parlamento de 120 assentos e aproximando cada vez mais a perspectiva de outra eleição, a quinta em menos de quatro anos.
“Foi um reality show”, disse Gadi Wolfsfeld, professor de comunicação política da Universidade Reichman em Herzliya, ao norte de Tel Aviv, sobre o julgamento. “Ou pior, uma novela. É triste.”
Ainda assim, disse ele, é improvável que o drama do tribunal tenha muito efeito no cenário político.
“Lembremos, há muito poucas pessoas que ainda não têm uma opinião firme sobre Bibi”, disse ele, referindo-se a Netanyahu por seu apelido. “Então, para a grande maioria da população, não fará a menor diferença.”
Nem o Sr. Olmert nem o Sr. Netanyahu são estranhos ao tribunal. Netanyahu, que detém o recorde de primeiro-ministro de Israel por mais tempo no cargo, após um total de 15 anos no cargo, está atualmente sendo julgado no Tribunal Distrital de Jerusalém por corrupção. Olmert, no cargo de 2006 a 2009, foi condenado em 2014 por aceitar suborno enquanto era prefeito de Jerusalém e cumpriu 16 meses de prisão.
O último espetáculo no tribunal ressurgiu alegações alarmantes sobre as pressões que Netanyahu enfrentou dentro de sua família e sua incapacidade de resistir a elas, oferecidas desta vez sob juramento por alguns de seus ex-assessores mais próximos.
À medida que o dia do depoimento avançava, os rumores selvagens e relatos de acontecimentos perturbadores que acompanharam o longo mandato de Netanyahu foram divulgados enquanto o advogado de Olmert e as testemunhas de defesa discutiam referências a distúrbios alimentares, comportamento obsessivo-compulsivo, birras descontroladas, narcisismo e paranóia na família Netanyahu.
“O testemunho ouvido no tribunal no domingo foi nauseante e horrível, revivendo lembranças sombrias do que nos livramos exatamente um ano atrás”, escreveu Yossi Verter, colunista político, no jornal de esquerda Haaretz de segunda-feira.
Mas Verter, como outros analistas, disse que nada disso afastaria os aliados e apoiadores de Netanyahu e poderia até beneficiá-lo, já que ele desempenha o papel de vítima de perseguição.
Um aliado político do Sr. Netanyahu, Bezalel Smotrich, um legislador de extrema direita, escreveu em um post no Twitter que ele estava “se contorcendo de desgosto” com a “bajidade satânica” dos esforços para difamar a família Netanyahu.
Os Netanyahus estão processando Olmert por mais de US$ 250.000 em danos porque, segundo eles, sua caracterização deles como doentes mentais sugeria que ele estava a par, como ex-primeiro-ministro, de algum diagnóstico clínico oculto que não existia e que ele havia cruzado uma linha vermelha.
O advogado de Olmert, Amir Tytunovich, disse em uma entrevista que as principais linhas de defesa de seu cliente eram que ele estava expressando uma opinião em um momento tempestuoso da política israelense, falando “por emoção e preocupação com o futuro do país”, e que o Sr. Olmert estava dizendo a verdade, embora obviamente não estivesse oferecendo um diagnóstico clínico profissional.
“Esta é a minha opinião e não vou mudá-la”, disse Olmert em uma breve entrevista ao The New York Times fora do tribunal.
Netanyahu foi o primeiro a depor no domingo, muitas vezes se virando para tocar para o público, composto principalmente por repórteres jurídicos da mídia hebraica.
“Eu não tenho histórico psiquiátrico, e o ônus da prova é de você, não de mim!” ele declarou enquanto o Sr. Olmert se sentava à sua frente na pequena e lotada sala do tribunal.
Sara Netanyahu, uma psicóloga certificada, negou categoricamente os relatos de que ela havia sido hospitalizada em um sanatório em Viena no ano passado, insistindo que era “uma mentira do início ao fim”.
Ela afirmou que um fita de audio dela gritando com um publicitário pelo telefone em 2009 foi “cozinhado” e “manipulado”. E quando Tytunovich, advogado de Olmert, sugeriu que ela gostava de vodka, ela respondeu que não bebia álcool, mas que um estoque saudável havia sido deixado na residência do primeiro-ministro pelo inquilino anterior, Olmert. .
Yair Netanyahu, o filho mais velho do casal, foi confrontado com uma série de suas próprias postagens nas redes sociais nas quais atribuiu doenças mentais a outras figuras públicas. Explicando por que ele escreveu que um ex-ministro da Defesa e rival de Netanyahu, Moshe Yaalon, deveria estar em uma instituição psiquiátrica, ele disse: “Eu queria tirar sarro de sua obsessão por meu pai”.
Tamar Almog, comentarista legal da Kan, emissora pública de Israel, descreveu o processo como “meio circo, meio pré-escolar”. Mas Uzi Arad, uma testemunha da defesa que serviu como conselheiro de segurança nacional de Netanyahu e confidente próximo antes de uma forte briga, disse que a disfunção que ele testemunhou na casa de Netanyahu “exigiu um preço do país”.
Ele descreveu um incidente em que Netanyahu partiu despreparado para uma viagem a Washington e não pôde ser informado no avião porque insistiu em ficar sentado com Sara durante todo o caminho, impedindo Arad de compartilhar informações confidenciais. De acordo com Arad, o lapso levou a uma grande explosão na reunião de Netanyahu com Robert M. Gates, o secretário de Defesa dos EUA na época, levando o Pentágono a cortar os laços com Israel por dois meses.
Nir Hefetz, um ex-porta-voz de Netanyahu que se tornou testemunha do estado em seu julgamento por corrupção, disse ao tribunal sobre a constante interferência de Netanyahu e seu filho na tomada de decisões nacionais. Ele relatou que uma vez Yair irrompeu em uma reunião que seu pai estava realizando com outros funcionários, ficou de quatro e balançou a língua, repreendendo seu pai em termos grosseiros por bajular os presentes.
“Eu deveria me desculpar depois de hoje?” Sr. Olmert disse fora do tribunal.
Em um Facebook publicar na segunda-feira, Netanyahu escreveu que Olmert “trouxe ex-funcionários que dariam falso testemunho e caluniariam minha família com um libelo de sangue infundado”.
Os advogados das partes devem agora resumir seus argumentos antes que o juiz chegue a um veredicto, cujo momento ainda não está marcado.
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