A erva de São João “promove um humor positivo”. A raiz de valeriana reduz “os níveis de ansiedade e estresse”. O óleo de lavanda é “calmante para o corpo e a mente”.
Se você está entre as dezenas de milhões de pessoas nos Estados Unidos que sofrem de depressão ou ansiedade, é fácil ser cativado pela promessa de suplementos para melhorar o humor. Tome essas pílulas diariamente, sugere o marketing, e logo você estará saltando alegremente por campos verdejantes e ensolarados, sem necessidade de receita médica.
Mas, embora os especialistas digam que alguns suplementos para melhorar o humor são mais bem estudados do que outros, as evidências mais amplas sobre sua eficácia são, na melhor das hipóteses, instáveis. “Não estou dizendo que há evidências de que essas coisas não sejam úteis”, disse o Dr. Gerard Sanacora, professor de psiquiatria da Escola de Medicina de Yale e diretor do Programa de Pesquisa de Depressão de Yale. É mais que “a qualidade das evidências não está no nível em que podemos realmente ter muita confiança”.
E quando comparados com outros tratamentos, como medicamentos tradicionais ou psicoterapia, disseram os especialistas, os suplementos ficam aquém. Aqui está o que sabemos sobre alguns dos suplementos mais comuns comercializados para a saúde mental.
Suplementos para depressão
Erva de São João, ácidos graxos ômega-3, L-metilfolato, S-adenosilmetionina (SAMe) e N-acetilcisteína (NAC) estão entre os suplementos mais comuns usados para tratar os sintomas da depressão. Mas alguns têm mais pesquisas por trás deles do que outros.
Erva de São João. Esta planta com flores está entre os suplementos mais bem estudados como tratamento para a depressão, mas nem todos os estudos sugerem benefícios.
“Na verdade, tem havido uma boa quantidade de trabalho feito em St. John’s Wort ao longo dos anos”, disse o Dr. Sanacora. “Mas ainda não é a evidência de alta qualidade que você veria para um medicamento aprovado pela Food and Drug Administration”.
UMA 2016 Reveja de 35 estudos que incluíram cerca de 7.000 pessoas, por exemplo, descobriram que a erva de São João foi melhor do que um placebo para ajudar pessoas com depressão leve a moderada; uma resenha de 2008 tiveram achados semelhantes. No entanto, dois estudos cuidadosamente conduzidos publicados em 2001 e 2002 não encontraram evidência de benefício.
Ácidos gordurosos de omega-3. Suplementos para essas gorduras essenciais têm algumas – embora limitadas – evidências indicando que ajudam na depressão leve a moderada. “Até o momento, os dados sugerem que o tratamento pode ter benefícios pequenos a modestos, mas isso está longe de ser uma descoberta definitiva”, disse Sanacora, acrescentando: “Eu não chamaria a evidência de alta qualidade para esses estudos”.
Uma análise de 2015 de mais de duas dúzias de estudos, por exemplo, concluíram que, mesmo que os suplementos de ômega-3 ajudassem na depressão, o benefício pode não ser grande o suficiente para ser significativo.
Dr. Dan Iosifescu, professor associado de psiquiatria da Escola de Medicina Grossman da Universidade de Nova York, concordou. “São dados muito mistos e alguns estudos não veem muito benefício”, disse ele. “Os dados são um tanto controversos.”
L-Metilfolato. Esta forma metabolicamente ativa de folato, uma vitamina B essencial, tem algumas evidências para apoiar seu uso para a depressão, disse o Dr. Sanacora, mas os dados gerais são conflitantes e não atingem a qualidade das evidências que sustentam os medicamentos aprovados pela FDA. E pode ser útil apenas para pessoas específicas, particularmente aquelas que têm problemas para metabolizar ou usar folato corretamente no corpo, disse ele.
Dr. Sanacora também observou que a evidência existente era principalmente para l-metilfolato tomado em combinação com antidepressivos padrão, não como um suplemento tomado sozinho, então as pessoas não devem contar com o uso do suplemento sozinho para tratamento.
Todo o resto. Evidência de benefícios de outros suplementos no tratamento da depressão cai rapidamente, disse o Dr. Sanacora. Ele e os outros especialistas disseram que houve estudos sobre suplementos SAMe e NAC, mas “não há dados sólidos para apoiar seu uso”, disse Sanacora. “E mesmo para os melhores, os dados são questionáveis.”
Suplementos para ansiedade
Os principais suplementos usados para ansiedade – incluindo lavanda, kava e raiz de valeriana – têm ainda menos evidências do que os de depressão e carecem de pesquisas fortes e de alta qualidade, pelo menos até onde os especialistas sabiam. “Isso não significa que eles não sejam eficazes”, disse o Dr. Sanacora. “Simplesmente não houve a pesquisa rigorosa que é feita normalmente para medicamentos que solicitam indicações da FDA”. Dr. Iosifescu disse que acha que kava tem evidência moderada de benefício; no entanto, ele alertou que a kava pode ter um risco raro, mas sério, de toxicidade hepática.
Há algum mal em experimentá-los?
Alguns podem pensar que tomar um suplemento para depressão ou ansiedade não faria mal, então por que não tentar? Mas os especialistas alertaram que pode haver riscos e desvantagens potenciais. Os suplementos podem ser caros e podem causar efeitos colaterais ou interações medicamentosas adversas. E os suplementos não são tão rigorosamente regulamentados quanto os medicamentos aprovados pela FDA e os medicamentos de venda livre, e não precisam ser comprovados como seguros e eficazes antes de serem vendidos. “Não há tanta supervisão em comparação com os produtos farmacêuticos tradicionais, que exigem que as pílulas sejam fabricadas de maneira consistente, com dosagem consistente”, disse Paul Nestadt, codiretor da Clínica de Transtornos de Ansiedade Johns Hopkins e professor assistente de psiquiatria. e ciências comportamentais na Johns Hopkins Medicine.
Megan Olsen, conselheira geral do Conselho de Nutrição Responsável, uma associação comercial para a indústria de suplementos, escreveu em uma declaração ao The New York Times que as empresas de suplementos foram autorizadas a fazer alegações relacionadas à saúde sobre o “efeito de seus produtos na estrutura ou função do corpo” e que essas alegações devem ser apoiadas por provas. Mas o Dr. Pieter Cohen, professor associado de medicina da Harvard Medical School, disse que as empresas de suplementos raramente eram responsabilizadas por certas alegações de saúde associadas a seus produtos. Desde que o fabricante não afirme que seu produto tratará ou curará uma doença específica, “eles podem dizer o que quiserem”, disse ele.
Outro risco potencial dos suplementos é paradoxal: eles podem exacerbar uma condição de saúde mental. Dr. Nestadt disse que há alguma evidênciapor exemplo, que a erva de São João pode potencialmente induzir um episódio maníaco em pessoas com transtorno bipolar.
Talvez um dos maiores perigos seja que as pessoas podem tomar um suplemento em vez de buscar um tratamento comprovado para sua ansiedade ou depressão. “Não estou tão preocupado que alguém vá experimentar lavanda ou camomila”, disse Sanacora. “Estou muito mais preocupado com os riscos associados ao atraso de um tratamento eficaz.”
Se sua depressão ou ansiedade for grave, dizem os especialistas, é improvável que os suplementos ajudem e você deve consultar um profissional treinado. Na verdade, os especialistas recomendam que você consulte um profissional de saúde antes de iniciar qualquer suplemento, independentemente do que se destina a tratar.
Quais tratamentos realmente funcionam?
Medicamentos tradicionais e psicoterapia, incluindo antidepressivos e terapia cognitivo-comportamental, têm a evidência da mais alta qualidade de benefício para ansiedade e depressão, disseram os especialistas. Eles também mencionaram tratamentos como Estimulação magnética transcraniana, uma técnica não invasiva que estimula uma determinada área do cérebro com pulsos magnéticos; o FDA aprovou esse tratamento para depressão e transtorno obsessivo-compulsivo.
O exercício também pode ser benéfico, disseram os especialistas. Embora não tenha tanta evidência de alta qualidade quanto as outras abordagens, o Dr. Sanacora disse que ainda há dados muito bons sobre sua eficácia para ansiedade e depressão leves a moderadas. E, acrescentou, ao contrário dos suplementos, o exercício é gratuito. “É sempre um equilíbrio entre o que é prático e sustentável versus o que é a evidência.”
Se você está tendo pensamentos suicidas, ligue para o National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 (TALK). Aqui está o que você pode fazer se você está lutando para encontrar ajuda durante a pandemia.
Annie Sneed é uma jornalista científica que escreveu para Scientific American, Wired, Public Radio International e Fast Company.
Discussão sobre isso post