Papai e seus ajudantes viveram para contar a história. E diga que papai o fez, depois que ele entrou no ministério paroquial em seus quarenta anos – repetidamente em seus sermões, relatando a graça e a misericórdia de Deus.
Vim ao mundo em 23 de julho de 1969, o 11º filho de nossa grande família mista. Nunca fui obrigado a ceder meu lugar no ônibus para um passageiro branco, como meu pai havia sido. Quando contou a história aos filhos, papai nunca pareceu amargo. Foi em sua igreja que aprendi a recitar o Juramento de Fidelidade. Em papai eu vi um verdadeiro patriota que amava seu país apesar de suas falhas, um homem que nunca perdeu a fé de que seu país algum dia encontraria uma maneira de viver de acordo com seus ideais.
Todos os meninos da nossa família ajudaram de alguma forma no negócio de transporte de papai (embora meus irmãos mais velhos sempre alegassem que eu não precisava trabalhar tanto quanto eles). Quando eu tinha idade suficiente para ajudar, o negócio de papai se concentrava principalmente em carros abandonados, recuperando seu metal na siderúrgica local em troca de dinheiro. Papai deixava seus cartões de visita, com seu número de telefone e a mensagem “Compramos Carros Sucatas” em letras grandes, em carros antigos.
Um homem brilhante e autodidata, meu pai até criou seu próprio sistema de polias para carregar os carros no caminhão e empilhá-los uns sobre os outros. Como papai projetou e construiu diferentes versões desses sistemas de polias – soldando peças sobressalentes de aço na traseira de um velho caminhão Mack, levantando, carregando, empilhando e transportando carros com segurança – tudo sem nenhum treinamento formal em engenharia ou física e sem incidentes, confunde minha mente até hoje. Ele levou os velhos veículos para uma pequena propriedade que possuía fora do caminho batido, ao lado de uma ferrovia. Ele então recuperou as peças de metal e as levou para a Chatham Steel Corporation na cidade por dinheiro. Era um trabalho exaustivo, e às vezes ele estava tão cansado quando chegava em casa que seus olhos se fechavam enquanto mastigava na mesa de jantar. E isso era apenas a exaustão de seu trabalho diário.
Seu trabalho como pastor veio com suas próprias demandas de tempo e responsabilidades. Ele pregou com clareza e fogo. Muitas vezes usando ilustrações vívidas e lembrando os desafios, quase-acidentes e histórias de sobrevivência milagrosas de sua própria vida, papai falou de um Deus que caminha ao seu lado nos momentos sombrios e vales perigosos da vida. Aquele que nunca nos abandona, especialmente aqueles que se sentem esquecidos, descartados e perdidos em um mundo mesquinho e frio. O lixeiro que levantava carros abandonados durante a semana, vendo seu valor, levantava pessoas quebradas nos finais de semana, convencendo-as dos seus.
O encorajamento e o modelo que ele forneceu me impulsionaram a me tornar o primeiro graduado universitário da minha família. Eu fui para Morehouse College, a alma mater do Rev. Dr. Martin Luther King Jr., e eventualmente me tornei o pastor da Igreja Batista Ebenezer, onde ele pregou. Lembro-me de como papai ficou orgulhoso quando os membros daquela igreja me elegeram de forma esmagadora para servir em junho de 2005. Peguei o telefone, desejei-lhe um feliz Dia dos Pais e compartilhei minhas notícias. Minha irmã mais tarde me disse que ele ficou tão emocionado que chorou.
Papai e seus ajudantes viveram para contar a história. E diga que papai o fez, depois que ele entrou no ministério paroquial em seus quarenta anos – repetidamente em seus sermões, relatando a graça e a misericórdia de Deus.
Vim ao mundo em 23 de julho de 1969, o 11º filho de nossa grande família mista. Nunca fui obrigado a ceder meu lugar no ônibus para um passageiro branco, como meu pai havia sido. Quando contou a história aos filhos, papai nunca pareceu amargo. Foi em sua igreja que aprendi a recitar o Juramento de Fidelidade. Em papai eu vi um verdadeiro patriota que amava seu país apesar de suas falhas, um homem que nunca perdeu a fé de que seu país algum dia encontraria uma maneira de viver de acordo com seus ideais.
Todos os meninos da nossa família ajudaram de alguma forma no negócio de transporte de papai (embora meus irmãos mais velhos sempre alegassem que eu não precisava trabalhar tanto quanto eles). Quando eu tinha idade suficiente para ajudar, o negócio de papai se concentrava principalmente em carros abandonados, recuperando seu metal na siderúrgica local em troca de dinheiro. Papai deixava seus cartões de visita, com seu número de telefone e a mensagem “Compramos Carros Sucatas” em letras grandes, em carros antigos.
Um homem brilhante e autodidata, meu pai até criou seu próprio sistema de polias para carregar os carros no caminhão e empilhá-los uns sobre os outros. Como papai projetou e construiu diferentes versões desses sistemas de polias – soldando peças sobressalentes de aço na traseira de um velho caminhão Mack, levantando, carregando, empilhando e transportando carros com segurança – tudo sem nenhum treinamento formal em engenharia ou física e sem incidentes, confunde minha mente até hoje. Ele levou os velhos veículos para uma pequena propriedade que possuía fora do caminho batido, ao lado de uma ferrovia. Ele então recuperou as peças de metal e as levou para a Chatham Steel Corporation na cidade por dinheiro. Era um trabalho exaustivo, e às vezes ele estava tão cansado quando chegava em casa que seus olhos se fechavam enquanto mastigava na mesa de jantar. E isso era apenas a exaustão de seu trabalho diário.
Seu trabalho como pastor veio com suas próprias demandas de tempo e responsabilidades. Ele pregou com clareza e fogo. Muitas vezes usando ilustrações vívidas e lembrando os desafios, quase-acidentes e histórias de sobrevivência milagrosas de sua própria vida, papai falou de um Deus que caminha ao seu lado nos momentos sombrios e vales perigosos da vida. Aquele que nunca nos abandona, especialmente aqueles que se sentem esquecidos, descartados e perdidos em um mundo mesquinho e frio. O lixeiro que levantava carros abandonados durante a semana, vendo seu valor, levantava pessoas quebradas nos finais de semana, convencendo-as dos seus.
O encorajamento e o modelo que ele forneceu me impulsionaram a me tornar o primeiro graduado universitário da minha família. Eu fui para Morehouse College, a alma mater do Rev. Dr. Martin Luther King Jr., e eventualmente me tornei o pastor da Igreja Batista Ebenezer, onde ele pregou. Lembro-me de como papai ficou orgulhoso quando os membros daquela igreja me elegeram de forma esmagadora para servir em junho de 2005. Peguei o telefone, desejei-lhe um feliz Dia dos Pais e compartilhei minhas notícias. Minha irmã mais tarde me disse que ele ficou tão emocionado que chorou.
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