O filho de Tyfanee Pratt, Julian, nasceu em novembro de 2019 em Burlington, NJ Em pouco tempo, a Sra. Pratt estava pronta para apresentá-lo ao mundo. Mas então, ela escreveu: “O Covid-19 bateu a porta na nossa cara – nos trancou e escondeu a chave”.
A Sra. Pratt respondeu a um telefonema para os leitores do New York Times, perguntando aos pais de crianças pequenas sobre a vida com um bebê não vacinado, criança pequena ou pré-escolar.
“Seu pai e eu fomos seus companheiros de cela”, ela escreveu ao The Times, acrescentando que a experiência quase destruiu seu relacionamento.
Pratt está entre os estimados um em cada cinco pais de crianças menores de 5 anos que, de acordo com pesquisas recentes, esperam ansiosamente que a Food and Drug Administration autorize uma vacina contra o coronavírus para os americanos mais jovens. Essa faixa etária, com cerca de 20 milhões de crianças, é a única ainda não elegível para as vacinas.
Um comitê de especialistas que assessora a FDA deve votar na quarta-feira sobre a recomendação de que as vacinas Pfizer e Moderna sejam autorizadas para crianças pequenas. Se a resposta for sim e o resto do processo acontecer rapidamente, eles poderão começar a receber injeções já na terça-feira.
A maioria dos pais não está tão ansiosa para vacinar seus filhos pequenos, segundo pesquisas. UMA Pesquisa da Kaiser Family Foundation nesta primavera descobriram que cerca de dois em cada cinco pais disseram que planejavam esperar e ver como a vacina funciona para os outros antes de decidir o que fazer. E 38% disseram que definitivamente não vacinariam seus filhos, ou o fariam apenas se necessário.
“Como a taxa de mortalidade infantil é super baixa e já tivemos um ataque com a versão omicron Covid, devemos ficar bem por um tempo”, escreveu um pai na cidade de Nova York ao The Times. “A menos que qualquer variante surja com consequências mais terríveis para os menores de 5 anos, eu esperaria até que meu filho fizesse 5 anos para vacinar provavelmente.”
Adrian Bryant, de Willowbrook, Illinois, que tem um bebê e uma filha de 3 anos e meio, disse que “não se convenceu” a dar as vacinas a crianças pequenas, explicando: “Meu filho teve Covid duas vezes que eu saiba , e embora ela estivesse doente, ela se recuperou rapidamente.”
Mas para pais como a Sra. Pratt que querem vacinar seus filhos, a espera tem sido agonizante.
Mais de 1.600 pais responderam ao chamado do The Times em menos de 24 horas no mês passado. Sua manifestação de pensamentos e sentimentos refletiu como eles e seus filhos sofreram sem acesso a uma vacina pediátrica – emocional, social e financeiramente. Aqui estão algumas das maneiras que eles descreveram a espera: Inferno. Brutal. Tortura. Aterrador. Horrível. Comovente.
“Quase perdi meu emprego e minha mente”, escreveu um pai. “Reduzi pela metade minha renda”, disse outro. “O momento mais difícil da minha vida.” “Sinto-me impotente e sem esperança.” “Extremamente solitário; Estou chorando enquanto escrevo isso.” “Cada tosse me deixa no limite.”
“Não estamos criando memórias.” “Meus filhos estão perdendo a oportunidade de serem crianças.” “Estou amamentando há 20 meses para dar a ela alguma imunidade.” “É como tentar protegê-los de uma avalanche.”
Muitos pais expressaram angústia de que seus filhos possam sofrer atrasos no desenvolvimento porque nunca tiveram um encontro para brincar ou qualquer contato habitual com crianças de sua idade.
“Quando meu filho de 2,5 anos chamou seu primeiro amigo para brincar, ele continuou a tocá-la para ver se ela era real”, escreveu Lauren Klinger, de St. Petersburg, Flórida. “É de partir a alma”.
Angela Smith, uma ex-web designer que fundou uma organização sem fins lucrativos chamada Pantry Collective, agora é mãe dona de casa de uma menina de 2 anos em Colorado Springs. “Ela não sabe tudo o que está perdendo, e sou grata por isso”, escreveu Smith. “Mas eu tenho, e é isso que me deixa triste.”
Muitos escreveram sobre como a pandemia expôs divisões sociais, falta de confiança no governo e na saúde pública e falta de empatia pelos outros. Uma mãe de Nova York escreveu que ela e seu filho costumam esperar 20 minutos para usar o elevador de seu prédio sozinhos, em vez de arriscar andar com um passageiro desmascarado.
Um pai em Denver escreveu: “Somos uma nação de crianças egoístas, exceto as próprias crianças”.
Katie Nelb, trabalhadora de tecnologia da informação e mãe de uma criança de 3 anos em McKinney, Texas, escreveu: tendo sintomas, mas não querendo testar. E porque eu sei que muitas pessoas estão fazendo essas coisas enquanto meu filho não tem proteção, minha família ainda é forçada a viver em confinamento depois de dois anos e meio.”
Alli Chan é enfermeira de cuidados intensivos pediátricos em St. Louis. Seu marido é médico de emergência. O mais novo deles tem quase 3 anos; seu filho de 6 anos tem deficiências imunológicas.
Ela e o marido tinham tanta vontade de proteger seus filhos que disseram aos parentes que só os veriam se fossem vacinados. “Temos que proteger nossos filhos e, se nossa família extensa não estiver disposta a fazer isso, também protegeremos nossos filhos deles”, escreveu ela.
Kristen Green Wiewora, de Searcy, Arkansas, disse que outras pessoas em sua cidade não compartilham suas preocupações com a propagação da infecção em espaços públicos fechados, tornando mais difícil para ela manter seus próprios filhos, de 4 e 8 anos, usando máscaras.
“Somos os únicos que ainda mascaram nosso filho não vacinado”, escreveu ela. “Recorri a pagar um dólar aos meus filhos toda vez que eles usam uma máscara em locais públicos fechados”.
O filho da Sra. Pratt, Julian, agora tem 2 anos e meio e está curioso sobre tudo. Ela marcou o que ele perdeu quando outros americanos foram vacinados e voltaram “ao conforto das rotinas familiares e da liberdade cotidiana”:
“Ele nunca foi a um supermercado ou shopping”, escreveu ela. “Nunca fui fazer doces ou travessuras com os amigos. Nunca sentei no colo do Papai Noel. Nunca estive em uma reunião de família interna. Ele ainda não conheceu ou passou algum tempo com a maioria de nossos amigos e familiares.
“Estamos do lado de dentro, olhando para fora”, escreveu ela.
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